Picci ha sido una figura clave en Sauber en los últimos años y jugó un papel clave en salvar al equipo en 2016 cuando se vendió a los inversores Longbow Finance.
Permaneció a bordo como presidente de Sauber Holdings para trabajar en estrecha colaboración con el consorcio de emprendedores Islero Investments, dirigido por Finn Rausing y apodado Alfa Romeo.
Pero antes del GP de México, Picci sorprendió al equipo cuando anunció su retiro.
Hablando por primera vez sobre la decisión, que no se comparte ampliamente, Picci dice que si bien cree en los dueños del equipo, no ve a Vasseur a la altura de los ojos.
“No quiero estar asociado con la gestión de Fred Vasseur en el futuro”, dijo a la Edición italiana de Motorsport.com.
Si bien Picci se negó a insistir en los problemas específicos que los separaban, afirmó que la elección del conductor en el futuro fue fundamental para lo que sucedió.
Sauber recientemente contrató al líder de F2 Guanyu Zhou como compañero de equipo de Valtteri Bottas en 2022. El piloto chino abre muchas oportunidades comerciales para el equipo.
Si bien Picci no tiene nada en contra de Zhou, la elección del equipo en 2022 marca una desviación de la alianza cercana anterior que el equipo tenía con Ferrari como parte de su asociación Alfa Romeo que había llevado a la presencia de Antonio Giovinazzi en los últimos tres años.
“La selección del piloto fue uno de los puntos que rompió la tabla entre la dirección actual y yo”, explicó Picci.
Añadió: “Lamento que Antonio ya no esté aquí, y me alegro de que llegue Zhou. Conozco al joven chino y a su familia desde que queríamos llevarlo a la Sauber Driver Academy, así como a [evaluate] las oportunidades comerciales que puede abrir “.
Picci está descontento con la situación del piloto, pero dice que tiene plena confianza en los propietarios de Sauber, quienes recientemente reafirmaron su compromiso con el equipo después de hablar con Michael Andretti sobre un buy-in.
Al comentar sobre la razón por la que los propietarios estaban considerando vender, Picci dijo: “Lo que sucedió en el GP de Bélgica sigue siendo una herida abierta.
“Después de tres vueltas sin una carrera detrás del coche de seguridad, Williams fue capaz de acumular puntos que le robaron casi cualquier posibilidad de recuperar su posición en el campeonato de constructores. Spa fue un punto de inflexión importante para nosotros: fue una de las principales razones por las que decidimos dejar la Fórmula 1 y venderla “.
Las conversaciones de Andretti finalmente fracasaron porque los propietarios de Sauber no querían ceder el control total del equipo y Picci cree que Rausing está haciendo lo correcto para el futuro.
“Es libre de tomar decisiones, representa a los accionistas y es una persona confiable que aporta toda su pasión y energía”, dijo.
“Yo estaba en minoría y llegué a mis conclusiones. Finn sigue siendo tan digno de confianza para mí como las demás personas que representan a la empresa. Sin dudarlo, deseo sinceramente lo mejor a todo el equipo.
“Miro hacia el futuro del equipo con tranquilidad porque los dueños del equipo son personas entusiastas y muy apasionadas, cuya máxima prioridad es la protección de los empleados que integran el equipo.
“Por tanto, mi dimisión no debe ser motivo de preocupación para los empleados de Sauber. Estoy convencido de eso.”