El equipo italiano no quería tener que empezar con el neumático blando el domingo, por lo que ambos pilotos se concentraron en usar el neumático central en la Q2.
Terminaron la sesión 11 y 12 con Sainz por delante de Leclerc y no pudieron salirse con la suya. Mientras tanto, Russell, que siguió la misma estrategia de Williams con neumáticos de tamaño mediano, terminó décimo en el segundo cuarto, solo 0.006 segundos por delante de Sainz.
El español ascendió más tarde al décimo lugar en la parrilla después de que Sebastian Vettel recibiera una penalización de tres lugares por obstruir a Fernando Alonso en l a clasificación.
Ambos pilotos de Ferrari admitieron que el equipo no esperaba que Russell fuera tan rápido y que al menos habría llegado a la Q3 si no hubiera sido por Sainz.
“Comenzando con uno suave [in the race] era definitivamente el plan que queríamos evitar ”, dijo Leclerc a Motorsport.com.
“Así que probamos un medio, no funcionó. Estoy un poco decepcionado porque, por supuesto, es una sorpresa ver al Williams frente a nosotros hoy. Hubiera sido ideal salir adelante con los neumáticos medios, pero no funcionó para nosotros.
“No es la ronda perfecta. Pero cuando ves a Carlos y mis tiempos por vuelta, están muy, muy juntos. Creo que, por supuesto, podría haberlo hecho un poco mejor aquí y allá. Probablemente podría haberlo hecho un poco mejor aquí y allá. Pero estábamos más o menos al límite del coche. Y eso fue posible hoy “.
Sainz admitió que el equipo se arriesgó a no llegar a la Q3 al optar por el neumático más lento.
“Sí, lo sabíamos, pero preferíamos estar en el Medium P11 que en el Soft P5 y esa era la prioridad número uno”, dijo a Motorsport.com.
“Y decidimos hacerlo. De hecho, no estaba en el sexto lugar en la Q3 con ningún medio y quizás apunté a estar entre los siete primeros. Pero es lo que es.
“Estoy seguro de que podemos encontrar seis milésimas en esta ronda. Russell me superó la semana pasada. Para que Williams sea rápido, fue octavo la semana pasada. Obviamente, está haciendo un muy buen trabajo para mantener a Williams al día y lo felicito.
“Pero no es que no obtuvimos el máximo provecho porque se vieron rápidos la semana pasada. Quiero decir, ¿qué son seis milésimas?
“Así que tenemos que poner todo en perspectiva y saber que por alguna razón nuestra fuerza está en esta pista mañana, y el domingo pasado estábamos muy contentos después de un sábado difícil, así que veamos si podemos recuperarlo.
“También siento que he mejorado en comparación con el fin de semana pasado. Me equivoqué un poco en esa calificación, para ser honesto. Estaba feliz de ver el progreso en la misma pista de un fin de semana al siguiente.
“Veo cómo mi equipo de ingenieros y yo seguimos encontrando un poco de tiempo de vuelta en este coche de un fin de semana al siguiente, y eso con suerte nos llevará a un buen ritmo de carrera, así que veamos”.
Leclerc también admitió que el ritmo de carrera que mostraron los coches en el GP de Estiria el pasado fin de semana animó al equipo por hoy.
“Eso definitivamente nos da confianza”, dijo Leclerc. “Pero por otro lado tenemos algunos coches frente a nosotros que tienen una estrategia similar a la nuestra porque se clasificaron con un medio en la Q3, por lo que no será fácil. “
Respecto al trabajo que ha realizado el equipo para resolver sus problemas con los neumáticos, Sainz añadió: “Todavía no estamos del todo convencidos, especialmente si la temperatura de la pista baja mañana podría revelar un poco nuestra limitación actual.
“Al mismo tiempo, debemos ser conscientes de que todavía tenemos un pequeño problema allí que aún no hemos resuelto por completo. Pero al mismo tiempo no lo sufrimos la semana pasada y fuimos muy fuertes.
“Mañana veremos a todos felices o tristes, y hoy son solo 24 horas de dolor solo porque no pasamos por las seis milésimas”.
El director deportivo de Ferrari, Laurent Mekies, confirmó que el equipo había construido todo su fin de semana evitando la pista para la carrera.
“Vinimos aquí con la idea de que el C5 no sería adecuado para nosotros en la carrera”, dijo. “Sabemos que, en determinadas circunstancias, tenemos más neumáticos que la competencia y cuando llegamos aquí con el compuesto más blando, pensamos que el C5 no funcionaría para nosotros en la carrera. Y es por eso que diseñamos nuestro fin de semana para que no tengamos que conducirlo en la carrera “.