Es probable que la nueva epidemia de coronavirus cause estragos en las ventas y la producción de automóviles en China en el primer trimestre, pero es demasiado pronto para presionar los botones de pánico ya que el terreno podría recuperarse más adelante en el año, dijeron ejecutivos de la industria. Se espera que el tráfico de la sala de exposición sea escaso cuando terminen las vacaciones del Año Nuevo Lunar, ya que gran parte de la población se está alejando de los espacios públicos, mientras que la producción se desplomará a corto plazo. Esto es particularmente cierto en la provincia de Hubei, el centro del brote. y un importante centro de fabricación de automóviles que representa casi el 9% de la producción de vehículos de China. Dongfeng Motor Group y sus socios Honda Motor, Renault y PSA tienen fábricas allí.
"Esperamos que la producción de vehículos (de China) disminuya un 3% durante todo el año, con una producción de un 15% en el primer trimestre, incluido el cierre extendido de año nuevo", dijo Joseph Massaro, director financiero del proveedor de tecnología automotriz Aptiv, en una conferencia telefónica de ganancias .
Pero dijo que la producción retrasada podría recuperarse en el segundo trimestre. "No vemos esto como un año completo en este momento".
Buscando frenar la epidemia, que ha matado a más de 200 personas, las autoridades han extendido las vacaciones del Año Nuevo Lunar por tres días hasta el 2 de febrero, aunque muchas áreas y compañías están diciendo a los trabajadores que no regresen antes del 10 de febrero.
Antes del brote, las previsiones para el mercado automotriz más grande del mundo este año iban desde un leve crecimiento de las ventas hasta pequeñas caídas después de dos dolorosos años de contracción debido a la desaceleración de la economía, la guerra comercial entre Estados Unidos y China y la introducción caótica de nuevas reglas de emisión.
Cui Dongshu, secretario general de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA), dijo que su predicción de un crecimiento del 1% este año ahora parece "bajo cierta presión".
La extensión festiva ha desanimado a los concesionarios a pedir autos a fin de mes, como es su práctica habitual, prácticamente garantizando una disminución en las ventas para enero.
"Aunque los volúmenes de ventas en las primeras tres semanas de enero estuvieron bien, no hubo un 'sprint de ventas' a fin de mes. Por lo tanto, es inevitable que veamos una caída significativa de las ventas", dijo Cui en una publicación de blog.
¿CAMBIO DE PROPIEDAD DE COCHE?
Sin embargo, la gran incógnita es hasta qué punto el brote, que las autoridades esperan alcanzar su punto máximo en febrero, devastará el gasto del consumidor chino.
Los funcionarios y analistas de la industria creen que las ventas se verán afectadas a corto plazo, pero también dicen que el impacto podría no ser tan malo durante todo el año.
El brote podría incluso alentar a más consumidores chinos a embarcarse en la propiedad del automóvil, dado que muchos están sufriendo en áreas donde se ha suspendido el transporte público, dijo Yale Zhang, jefe de la consultora AutoForesight con sede en Shanghai.
"Los clientes que no tienen su propio automóvil podrían darse cuenta de que necesitan uno que pueda ayudar a las ventas este año", dijo.
China tiene un estimado de 170 vehículos por cada 1,000 personas en comparación con 800 por cada 1,000 en los Estados Unidos.
Cui de CPCA también señaló que la epidemia de SARS 2002-2003 tuvo poco impacto a largo plazo en el mercado de automóviles de pasajeros de China, que creció un 70% en 2003, aunque desde una base baja y ayudado por el estímulo económico.
Los fabricantes de automóviles con plantas en Hubei, particularmente en su capital, Wuhan, donde se han cortado los enlaces de transporte para frenar el virus, tendrán más trabajo que hacer para reajustar los planes de producción. Los retrasos a menudo se pueden compensar más tarde con turnos adicionales los fines de semana y por la noche.
Honda, que tiene tres plantas de ensamblaje en Wuhan con Dongfeng, dijo que estaba evaluando cómo las interrupciones del transporte estaban afectando el suministro de piezas y que no se había tomado una decisión sobre cuándo se reiniciarán sus fábricas. Dongfeng, Renault y PSA también dijeron que no se había tomado una decisión sobre cuándo podría reanudarse la producción.
Otros fabricantes de automóviles con operaciones en Hubei incluyen Nissan Motor Co, que tiene una planta con Dongfeng y General Motors Co, que tiene una empresa con SAIC Motor Co. Nissan y GM no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Fuera de Hubei, algunos fabricantes de automóviles parecían más optimistas sobre sus horarios de producción.
Tesla Inc, que comenzó a entregar automóviles construidos en su planta de automóviles de $ 2 mil millones en Shanghai el mes pasado, ha dicho que espera un retraso de solo una a una semana y media en su aumento de los Model 3 construidos en China debido a la apagar.
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Sin embargo, en una señal de que el impacto del virus no se limitó solo a China, Hyundai Motor dijo que suspenderá parte de la producción de SUV en Corea del Sur este fin de semana debido a que se interrumpieron los suministros de piezas.
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