2020 terminó en un lío ardiente para los 861 autos que se incendiaron en Francia en la víspera de Año Nuevo. La quema de automóviles tiene una tradición de décadas, especialmente en las grandes ciudades, pero las restricciones relacionadas con el coronavirus han mantenido bajas las cifras durante el último año.
Prender fuego a un coche es una forma inusual de recibir el año nuevo. Comenzó en la década de 1990, principalmente como una protesta en las afueras de las grandes ciudades, pero la atención de los medios que recibió ayudó a convertirla en una competencia. Las personas en los principales centros urbanos comenzaron a prender fuego a tantos automóviles como fuera posible el 31 de diciembre, generalmente después del anochecer, y esperaron a que los funcionarios gubernamentales publicaran los números el 1 de enero para ver en qué ciudad la mayoría de los vehículos se quemaron. París y Marsella, ciudades que contrastan geográfica, cultural y atléticamente, generalmente se turnaron en el podio.
Alarmado, el gobierno instó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a no divulgar números específicos de la ciudad y luego dejó de proporcionar un censo nacional para sofocar la rivalidad, pero las estadísticas se disparan por las filtraciones. La suma para 2020 se recibió de Europa 1 de fuentes anónimas dentro del gobierno francés. Y aunque 861 es un número inmenso, representa una disminución del 41% en comparación con la víspera de Año Nuevo de 2019, cuando se asaron 1,457 automóviles en Francia.
Los pirómanos no pierden interés en las parrillas y no se quedan sin líquidos inflamables. Después de semanas de estrictos cierres, Francia comenzó a imponer un toque de queda a nivel nacional a las 8 p.m. a principios de diciembre de 2020, lo que hizo que quemar un automóvil después del anochecer en la víspera de Año Nuevo fuera doblemente ilegal. Especulamos que el toque de queda, y la multa de 135 euros (166 dólares) para los sorprendidos rompiendo, explica en parte la fuerte caída de los incendios. Está claro que es imposible llevar este número a cero. Incluso el cierre de gasolineras el 31 de diciembre no afectó significativamente el conteo.
Las rivalidades entre países son solo una parte de esa ecuación infernal. Los oficiales de policía señalan que muchos automovilistas utilizan los disturbios anuales para cometer fraude de seguros; algunos atribuyen hasta un tercio de los incendios al fraude, y los ladrones lo ven como una forma conveniente de deshacerse de los autos robados sin llamar demasiado la atención. sí mismos.