Hubo una vez en que las normas y los estándares de emisiones no estaban a la vanguardia de cada diseño de automóvil o motor de automóvil. Los años 70 y 80 fueron el hogar de algunos autos verdaderamente únicos, superando los límites del diseño, la potencia, el desplazamiento y el rendimiento en ese momento. Algunos pasarían a ser modelos de producción, pocos seguirían siendo prototipos, y los pocos desafortunados nunca lograron pasar el tablero de dibujo. Fue en 1987 cuando BMW tenía planes de crear una Serie 7 de gama alta, basada en el E32 750i, cuyo objetivo era enfrentarse a Mercedes-Benz. El objetivo era crear un automóvil de lujo de tamaño completo que albergara un motor igualmente grande que pudiera sacar algunos números de rendimiento serios. El problema era que el motor era demasiado grande.
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Llamado "Goldfish" o "Secret Seven", el concepto fue inicialmente vinculado por el Dr. Karlhienz Lange, quien luego trajo a bordo a Adolf Fischer y Hanns-Peter Weisbarth. Ir directamente a la oferta de Mercedes-Benz significaba que su concepto debía ser rápido y cómodo. En medio año, ya tenían un concepto funcional, utilizando un motor BMW M70 V12 esencialmente modificado con cuatro cilindros adicionales. El resultado fue un motor V16 de 6.7 litros, con componentes internos reforzados y mejorados, además de un sistema especial de gestión del motor donde trataba el motor como un par de ocho cilindros en línea. Tenía una transmisión manual de seis velocidades y generaba 408 caballos de fuerza y 461 libras-pie de torque; muy rápido para los años 80 con un supuesto tiempo de cero a 60 millas por hora de solo 6 segundos y una velocidad máxima de 175 millas por hora.
Verá, este V16 fue más largo por un buen pie en comparación con el V12 típico de la Serie 7, sin dejar espacio para la refrigeración. Eso significaba que todo el sistema de enfriamiento se colocaba en el maletero, junto con branquias de fibra de vidrio y bocas de aire para ayudar al motor a respirar. La situación de enfriamiento trasero también significaba que el enorme panel en la parte trasera ocuparía bienes inmuebles valiosos, lo que llevó a los diseñadores a buscar luces traseras más pequeñas, deshacerse de la niebla y las luces de marcha atrás. Sin embargo, las preocupaciones medioambientales alcanzarían al motor V16, y se consideró que no era apto para la producción, y se mantuvo como un prototipo para siempre.