El campeón del mundo ganó la segunda sesión de entrenamientos libres para el Gran Premio de España el viernes por la tarde, ya que los principales rivales del título, Red Bull, tuvieron un día más difícil en el circuito de Barcelona.
Con Charles Leclerc de Ferrari como el rival más cercano a Mercedes en la tabla de tiempos y el dúo alpino Esteban Ocon y Fernando Alonso justo detrás de él, Hamilton quedó impresionado por la forma en que el mediocampo se estaba poniendo al día.
“Es asombroso ver el progreso que están haciendo Ferrari, McLaren e incluso Alpine”, dijo Hamilton. “Es fantástico verlos tan fuertes que también nos presiona a nosotros. No se trata solo de un grupo”.
Mercedes lució fuerte el viernes tanto en la vuelta individual como en el largo plazo. El jefe del equipo, Toto Wolff, dijo que hasta ahora era el mejor comienzo de fin de semana de temporada del equipo.
“Creo que fue nuestro mejor viernes hasta ahora, muy alentador”, dijo Wolff a Sky F1. “¡Solo estábamos hablando del muro de boxes, así que tenemos 24 horas para arruinarlo!”
El buen comienzo del fin de semana también hace que sea poco probable que Mercedes tenga que dividir las direcciones de configuración entre sus pilotos para cubrir a Red Bull.
En Portugal, el fin de semana pasado, Valtteri Bottas y Hamilton corrieron diferentes configuraciones de alerones traseros, que jugaron un papel importante en el resultado de la carrera.
Bottas dijo después del viernes que ese enfoque dividido no se llevaría a cabo en España.
“Creo que este fin de semana planeamos ejecutar la misma configuración en cuanto al alerón trasero y todo”, explicó el finlandés. “Creo que para esta pista tenemos una buena comprensión de lo que debería ser lo mejor para ambos.
“Creo que está bien desde ese punto de vista. Esta noche es lo habitual: estamos tratando de optimizar la configuración lo mejor que podemos porque cada milisegundo que podemos encontrar sabemos que ayudará en la clasificación”.
Aunque Mercedes lució tan rápido el viernes, Bottas cree que la clave para el éxito en la calificación es controlar la temperatura de los neumáticos en una sola vuelta para evitar el sobrecalentamiento.
“Sigo pensando que con el neumático blando para la clasificación, donde ambos ejes, delantero y trasero, funcionan perfectamente durante la primera vuelta, creo que esa será la clave. Pienso de nuevo que las diferencias serán pequeñas”.