¡India es un país bendecido por los dioses! Hay mucho que ver, mucho que experimentar, mucho que compartir a lo largo y ancho de nuestra gran nación. ¡Y un intento sincero de documentar este fenómeno es el Hyundai Great India Drive! Para la edición de 2019, teníamos el SUV subcompacto Hyundai Venue capaz como nuestro viaje. Hubo 17 lugares diferentes en toda la India que tuvieron que ser cubiertos y fuimos los afortunados de haber obtenido uno de los recorridos más pintorescos de todos. El valle de Spiti!
Día 1
Mientras trasladaba mi equipaje al Hyundai Venue, pensaba para mí mismo, ¡solo un loco conduciría hasta Spiti tres veces en un año! ¡Si! ¡Era mi tercera vez en Spiti en 2019 y de alguna manera, solo lo esperaba! ¡Me gusta el mar pero las montañas! Tienen mi corazón y mi alma. No puedo juntar palabras que puedan describir significativamente la euforia en mi corazón cuando veo montañas.
Entonces, fuera de mi ensueño, enciendo el motor, enciendo la primera marcha, pongo el pedal en el metal y empiezo a conducir en dirección a Shimla, la reina de las colinas. Si bien Shimla es bonita, el proceso de entrar y salir es todo un desafío. El camino estrecho, lleno de autos, vehículos de dos ruedas, peatones, no es algo que a uno le gustaría. Nuestro verdadero viaje comenzó una vez que cruzamos Shimla y tomamos NH-05 que fue a Kaza a través de los distritos de Kinnaur y Spiti. En el camino, vimos los huertos de manzanas comenzando desde Kufri y continuando hasta Narkanda. Aquí es donde uno ve montañas salpicadas de abetos, pinos y árboles de cedro, lo que lo convierte en una delicia sensorial. ¡La idea era cubrir la mitad del camino hasta Kaza, disparar sobre la marcha y descansar lo suficiente por la noche! Nos detuvimos en un restaurante con vistas a un almuerzo tardío. Después de una cena rápida de parathas crujientes y chai caliente, nos dirigimos a Rampur Bushahr, que era nuestra parada para pasar la noche.
Dia 2
Dormir bien por la noche era esencial porque el día siguiente iba a ser bastante largo. Bien descansados, comenzamos temprano en la mañana, tomando NH05, tomando las bendiciones del poderoso Lord Hanuman en nuestro camino a Kaza. Los caminos en Himachal están metalizados hasta que uno cruza al distrito de Spiti. Uno de los aspectos más destacados fue atravesar el icónico túnel excavado en la montaña.
El NH05 se convierte en la antigua carretera Hindustan Tibet desde Powari en adelante y una vez que llegue a Ribba, un pequeño pueblo en NH05, los caminos hasta Kaza son más o menos inexistentes. Al llegar a Karcham, una pequeña ciudad, se ve un fuerte establecimiento del ejército, gracias a los proyectos hidroeléctricos de Baspa y Rampur y también a la sensible área de los tres picos. Ninguna fotografía permitida significaba que uno solo podía disfrutar de las vistas y almacenarlas en los recuerdos. Tuvimos el Sutlej / Baspa fluyendo justo a nuestro lado a lo largo de todo el camino hacia el valle superior de Kinnaur y luego a Spiti.
Nuestra siguiente parada para tomar fotos fue el Puente Khab, que también fue el lugar donde los ríos Sutlej y Spiti se encontraron y se unieron para formar el Sutlej, que fluye hacia Shimla. Estábamos más cerca de la frontera con China en este punto, teniendo en cuenta la distancia en línea recta. Desde Khab hasta Nako, tuvimos que cruzar los bucles Ka, donde comienzas a escalar la montaña y las carreteras se estrechan, acomodando apenas un automóvil, apenas. Pero la vista, fue más que impresionante!
Estábamos rodeados de picos cubiertos de nieve por todas partes y cuando uno cruzó Nako, lo creas o no, ¡la vista mejoró aún más! Nuestro equipo de camarógrafos se obsesionó con las vistas y estaban decididos a tomar algunas fotos magníficas del lugar, hasta que llegamos a Sumdo, el punto donde finalmente cruzamos en Spiti Valley y dejamos atrás Kinnaur superior. Pooh a Sumdo es de unos 72 kilómetros y este fue quizás el tramo más peligroso de todos.
Sumdo a Kaza fue un viaje de cuatro horas y desafortunadamente, tuvimos que hacer esto en la oscuridad ya que todos nos dejamos llevar por las fantásticas vistas que acabamos de dejar atrás. Aunque le recomendamos encarecidamente que se quede en Nako, si siente que no podrá llegar a Kaza antes del crepúsculo. El aire frío y fresco de la montaña se sintió refrescante y nos mantuvo en marcha, incluso en la oscuridad de la noche, hasta que llegamos a Kaza aproximadamente a las 9 pm. ¡La conducción nocturna en las montañas valió la pena!
Día 3
La noche anterior nos registramos en un hotel encantador, dirigido por un ex periodista automotriz y ¡nos llenamos de comida y descanso! A la mañana siguiente, nos levantamos temprano y nos dirigimos hacia los pueblos de Komic, Hikkim y Langza. Aunque la distancia de Kaza a Komic es de solo 20 kilómetros, la escalada en sí misma es bastante mortal.
Pero, una vez que atraviesas las nubes, la vista es literalmente para morirse. Primero nos dirigimos directamente al Monasterio Sakya Tangyud, que fue nuestro destino final de todo el viaje. ¡Con 4.250 metros o 13.943 pies, también es uno de los monasterios más altos del mundo! Construido bajo el patrocinio de los mongoles en algún momento del siglo XIV, es un monasterio de 800 años de antigüedad, uno de los dos únicos monasterios pertenecientes a la secta Sakya del budismo en el valle de Spiti.
En el interior, hay un leopardo de las nieves relleno que se dice que aleja a los espíritus malignos y bendice a los viajeros, ¡y definitivamente es un espectáculo! Pasamos un tiempo adentro, escuchando los cantos y encantamientos recitados por el jefe Lama o el sacerdote principal. Le agradecimos al Señor Buda por mantenernos a salvo en nuestro viaje hasta que nos fuimos para terminar nuestra sesión en el Hyundai Venue y el monasterio.
Día 4
Lo siguiente en nuestra agenda era dirigirnos a Langza, a solo 15 minutos en automóvil de Komic. La estatua gigante de Buda de la medicina en Langza es mundialmente famosa y, aunque fue construida en 2013, se ha convertido en sinónimo del trío de aldeas en la montaña. Los lugareños dicen que es el mejor lugar para ver salir el sol y, aunque no tuvimos esa oportunidad, el lugar definitivamente se veía bonito con las montañas y el Buda como telón de fondo.
El otro punto destacado fueron los fósiles que uno encuentra en Langza y sus alrededores. Te sorprendería saber que Langza es conocida como la aldea fósil. Las montañas dentro y alrededor de Langza y el Himalaya en general se formaron porque las placas tectónicas de Eurasia e India se enfrentaron entre sí hace muchos millones de años. El espacio entre estas dos placas tectónicas era el mar de Tetis. Cuando las placas chocaron y se formaron los Himalayas, la abundante y rica vida marina en el Mar de Tetis dejó de existir. Y los fósiles de la vida marina se pueden encontrar esparcidos alrededor de Langza como piedras comunes.
Recuerde que si encuentra un fósil, no lo lleve a casa con usted, ya que está prohibido por la ley india. Encontrarás lugareños que te venden fósiles que tienen más de 150 millones de años, por unos cientos de rupias. Es mejor abstenerse de comprarlos. Una vez que terminamos la sesión, todavía nos quedaba medio día y pensamos que era mejor regresar a nuestro hotel y relajarnos por la noche.
Pierna de retorno
Como dijo un hombre sabio, los tiempos parecen volar cuando te diviertes y pasamos un buen rato disparando dentro y alrededor del valle de Spiti. Todavía es uno de los pocos lugares que está relativamente intacto de la comercialización desenfrenada y esperamos que siga así durante mucho tiempo. Después de nuestra diversión al sol, era hora de regresar a Delhi. Tomamos el mismo camino de regreso y esta vez no estábamos parando por las imágenes y los sonidos. ¡La oficina hizo señas y tuvimos que atender su llamada! Era hora de regresar a la temida carga de la vida de oficina.
El lugar de Hyundai
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¡El valle de Spiti es duro e implacable! La temperatura, el terreno y la altitud se convierten en uno y en un abrir y cerrar de ojos, pueden destruir los mejores planes. Pero los dioses de la montaña y el Señor Buda fueron amables y nos dirigimos a Spiti y regresamos sin problemas. El Hyundai Venue, avanzó por malas carreteras, no se tambaleó a esas alturas vertiginosas, no hubo un traqueteo en ninguna parte y fue en la dirección que señalamos. Habla mucho sobre la calidad del lugar y sí, hay algunas fallas menores que aún se pueden solucionar, pero el lugar demostró ser un compañero leal y ni una sola vez nos encontramos atendiendo al automóvil. Nuestro Hyundai Great India Drive 2019 fue un éxito rotundo y ahora solo podemos cruzar los brazos y esperar hasta que llegue la próxima edición del Hyundai Great India Drive.
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