NUEVA YORK – La industria petrolera de EE. UU. Está ansiosa por forjar una alianza con los productores de maíz y biocombustibles del país para oponerse al impulso del gobierno de Biden por los vehículos eléctricos, pero hasta ahora ha recibido una buena recepción, según varias fuentes familiarizadas con las discusiones.
El esfuerzo representa un intento inusual de la industria petrolera de mantenerse firme frente a sus rivales de larga data, lo que refleja el alcance de su preocupación por las amplias medidas del presidente Joe Biden para combatir el cambio climático y frenar el consumo de combustibles fósiles.
Si bien la industria del petróleo y los productores de biocombustibles son competidores naturales por el espacio en los tanques de gas de Estados Unidos, comparten el deseo de asegurar un futuro para los motores de combustión interna.
El esfuerzo también refleja el panorama político rápidamente cambiante de Washington: la alguna vez poderosa influencia de la industria petrolera ha disminuido desde que Biden reemplazó a Donald Trump como presidente, pero el cinturón agrícola sigue siendo un electorado político importante y poderoso.
El Grupo de Comercio de Refinación de Petróleo de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos de Estados Unidos ha confirmado que ha estado en contacto con representantes estatales y nacionales de las industrias de maíz y biocombustibles durante las últimas semanas para buscar apoyo para políticas que reduzcan la intensidad de carbono de los combustibles para el transporte. Los esfuerzos para proporcionar fondos federales bloquearon los subsidios para vehículos eléctricos.
Esta propuesta sería una alternativa al objetivo declarado de Biden de electrificar la flota de vehículos del país y garantizaría un mercado continuo para combustibles líquidos como la gasolina y el etanol a base de maíz.
AFPM se reunió con algunos cabilderos de la industria del maíz y los biocombustibles a mediados de enero, y algunos miembros de las refinerías esperan celebrar otra reunión en febrero para discutir el futuro de los combustibles líquidos.
“Toda esta idea tardó mucho en completarse, pero hemos logrado algunos avances”, dijo Derrick Morgan, vicepresidente senior de AFPM.
El impulso de la industria para cambiar el curso de la política de vehículos eléctricos se enfrenta a grandes obstáculos: California anunció la prohibición de los motores de combustión interna para 2035, otros estados están considerando medidas similares y General Motors anunció el jueves que solo produciría vehículos eléctricos para entonces. .
Geoff Cooper, director de la Asociación de Combustibles Renovables, un grupo comercial líder en la industria de los biocombustibles, confirmó que los representantes de RFA habían sido invitados a asistir a la reunión de febrero, pero dijo que su organización aún no había decidido si asistir.
“No nacimos ayer y no dejaremos que la industria petrolera nos toque como un violín”, dijo. “Tienen una larga historia de empujar a los sustitutos y sustitutos al micrófono para hacer su trabajo sucio, y no nos importa”.
La Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz también está considerando enviar la discusión de febrero al personal, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Jon Doggett, director ejecutivo de NCGA, dijo a Reuters que tal reunión no estaba planeada y distanció a su grupo de la idea de una alianza aceite-maíz. “No tengo nada que ver con los grupos de refinerías. No hemos hablado”, dijo.
Cuando se le preguntó si alguno de los afiliados del país consideraría participar, Doggett respondió: “Tenemos docenas de grupos. No tengo idea de lo que están haciendo todos”.
Según las fuentes, las industrias de biocombustibles y maíz son reacias a unirse a la industria petrolera en este tema, no solo por su larga rivalidad con las refinerías, sino también porque se niegan a oponerse públicamente a las políticas energéticas del nuevo presidente.
Latigazo cervical en Washington
El sector de la refinación se sentó a la mesa bajo el expresidente Donald Trump, quien quería fortalecer la industria del petróleo y el gas.
Biden marca un cambio total. Entró en la Casa Blanca y prometió medidas para contener la industria petrolera, desde interrumpir nuevos arrendamientos de perforación en terrenos públicos hasta límites de emisiones más estrictos.
Biden prometió esta semana comprar 645,000 autos eléctricos para la flota de vehículos del estado como parte de un plan más amplio para promover los vehículos eléctricos a través de la adquisición de vehículos, desarrollo de infraestructura y subsidios que amenazan el mercado multimillonario de gasolina.
Morgan, de AFPM, dijo que las refinerías no le temen a los vehículos eléctricos, pero no les gustan los rígidos mandatos gubernamentales. “Tenemos un problema con los mandatos persistentes que les quitan todas o la mayoría de las opciones de los consumidores. No creemos que este sea el camino a seguir”, dijo Morgan.
La industria del petróleo cree que las emisiones de carbono del combustible se pueden reducir al requerir niveles más altos de octanaje, lo que hará que la gasolina se queme más limpia. El etanol es un potenciador de octanaje popular.
El Estándar de Combustibles Renovables de EE. UU. Actualmente requiere que las refinerías mezclen biocombustibles como el etanol con combustibles. Como resultado, la mayor parte de la gasolina vendida en los Estados Unidos contiene alrededor del 10 por ciento de etanol. La industria de los biocombustibles ha hecho todo lo posible para garantizar que estos mandatos continúen.
“No es de extrañar que la industria petrolera de repente quiera abrazarnos. Hacemos combustibles bajos en carbono. No es así”, dijo Emily Skor, directora del grupo de biocombustibles Growth Energy.
Reporte de Jarrett Renshaw y Stephanie Kelly; Arreglo de Richard Valdmanis y Dan Grebler