Las acciones de Lordstown Motors se desploman cuando el Departamento de Justicia comienza las investigaciones

Lordstown Motors Corp. está siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU. por acusaciones de que la compañía exageró las ventas potenciales de su camioneta eléctrica Endurance, dijo una persona familiarizada con el asunto.

La investigación está relacionada con una investigación previamente anunciada sobre las operaciones de Lordstown por la Comisión de Bolsa y Valores, dijo la persona que se negó a ser identificada. La última investigación aún está en pañales y está siendo procesada por la Oficina del Fiscal Federal en Manhattan, dijo la persona.

Las acciones de Lordstown cayeron después de la Wall Street Journal informó por primera vez sobre las actividades del Ministerio de Justicia.

El escrutinio legal es el último de una serie de problemas para la compañía que derrocó al fundador y director ejecutivo Steve Burns y a su director financiero, Julio Rodríguez, después de que la junta directiva concluyó que tergiversaron los pedidos anticipados del camión. La empresa busca reemplazos permanentes para ambos puestos.

“Lordstown Motors se compromete a trabajar juntos en todas las investigaciones y consultas regulatorias o regulatorias”, dijo el portavoz de la compañía Ryan Hallett por correo electrónico. “Esperamos cerrar este capítulo”.

Un portavoz de la fiscal federal Audrey Strauss en Manhattan declinó hacer comentarios.

Lordstown cayó un 12% a $ 9.14 a las 3:05 p.m.en Nueva York después de caer a $ 8.56, el precio intradiario más bajo desde el 25 de mayo. La acción bajó un 48% hasta el jueves de ese año.

Lordstown, que adquirió una instalación desmantelada de General Motors Ohio en 2019, ha estado tratando de poner en producción sus camionetas eléctricas para septiembre. La compañía salió a bolsa en noviembre a través de una fusión con el vehículo de propósito especial DiamondPeak Holdings, que recaudó a Lordstown $ 675 millones.

La startup ha tenido una serie de contratiempos en los últimos meses y dijo en marzo que había recibido una solicitud de la SEC.

La demanda de sus camiones fue fundamental para los problemas de la empresa. Burns, quien fundó la compañía, fue destituido el mes pasado después de que los miembros de la junta descubrieron que habían exagerado el interés en el camión de resistencia y afirmaron que la compañía había recibido 100,000 pedidos anticipados.

Hubo conversaciones entre directores y Burns en noviembre para convertirlo en director técnico y contratar a alguien con más experiencia en gobierno corporativo como director general, dijeron personas familiarizadas con el asunto. También hubo presión de algunos inversores para conseguir un nuevo director financiero, dijo la gente.

Controles financieros

La junta no tomó estas medidas. En febrero, la compañía descubrió que el efectivo se estaba quemando más rápido de lo esperado y que había una falta de control financiero y presupuestario adecuado, dijeron las personas.

Sin embargo, los directores de Lordstown no se movieron hasta que un informe de marzo del vendedor en corto Hindenburg Research calificó los pedidos anticipados como “ficticios”.

A principios de junio, la compañía emitió un anuncio de empresa en funcionamiento de que es posible que no tenga suficiente efectivo durante un año.

Una investigación de la junta citó casos en los que la gerencia afirmó falsamente que los pedidos anticipados eran de flotas comerciales y no de proveedores externos o “personas influyentes” que no planeaban comprar camiones directamente. Cuando se completó la investigación, la junta despidió a Burns y Rodríguez.

La compañía aún no sabe cómo informar los pedidos anticipados para la venta. El presidente de Lordstown, Rich Schmidt, dijo en un webcast con periodistas a principios de este mes que 20.000 pedidos de recogida son “bastante ajustados”. La empresa se retractó de su declaración dos días después.

La Directora Ejecutiva Independiente Angela Strand ha sido nombrada Presidenta Ejecutiva y dirigirá la empresa hasta que se seleccione un nuevo CEO. Becky Roof, directora general de Alix Partners, quien se desempeñó como directora financiera interina en otras empresas, tiene el mismo cargo en Lordstown.

La compañía es una de las nuevas empresas de vehículos eléctricos que se hicieron públicas mediante fusiones con vehículos de propósito especial. Las denominadas fusiones inversas han suscitado críticas porque convirtieron empresas jóvenes con poca facturación o productos comercialmente viables en sociedades anónimas.

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