MONTREAL – Max Verstappen mantuvo su control en la pelea por el campeonato de Fórmula Uno, defendiéndose de un desafío tardío de Carlos Sainz Jr. para reclamar su sexta victoria de la temporada en una carrera dominical bastante fácil en el Gran Premio de Canadá.
Verstappen ganó desde la pole en el Circuito Gilles Villeneuve y amplió su ventaja en la clasificación a 46 puntos sobre su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, quien se retiró temprano por un problema en la caja de cambios.
“Todavía queda un largo camino por recorrer y sé que la brecha es, por supuesto, bastante grande, pero también sé que eso puede cambiar muy rápidamente”, dijo Verstappen sobre su liderazgo. Señaló que estaba 46 puntos por detrás de Charles Leclerc después de la tercera carrera de la temporada.
El holandés no tuvo problemas para vencer a Fernando Alonso, quien celebró su primera largada desde la primera fila en diez años y luego bromeó diciendo que atacaría a Verstappen en la primera curva para robarle la victoria.
Pero no hubo desafío y cuando Sainz derrocó a Alonso a la segunda vuelta en la vuelta 2, Verstappen ya había establecido una ventaja de 2,4 segundos en su Red Bull. Sainz pudo cerrar la brecha en las últimas 10 vueltas y presionó al actual campeón de F1, pero se desvaneció en la última vuelta para terminar 0.993 segundos en su Ferrari.
“Fue una buena carrera, siempre es más divertido poder empujar realmente en lugar de ser fácil con los neumáticos”, dijo Verstappen, y agregó que Sainz “no tuvo la oportunidad de adelantar, pero estuvo muy cerca”.
Sainz dijo que el segundo lugar fue lo mejor que pudo lograr el domingo.
“Cuando lo di todo, lo arriesgué todo”, dijo Sainz. “Puedo decirte que empujé. Dejé todo por ahí. Por primera vez esta temporada puedo decir que fui el hombre más rápido en la pista, lo que me da confianza y algo de esperanza para las próximas carreras”.
Mercedes se recuperó tremendamente de sus problemas durante toda la temporada, que incluyeron una terrible sesión de práctica del viernes cuando el siete veces campeón Lewis Hamilton logró su primer podio desde la carrera inaugural de la temporada en marzo. George Russell terminó cuarto cuando Hamilton venció a su nuevo compañero de equipo por segunda vez en nueve carreras esta temporada.
“Se siente genial estar en medio de una pelea y al final pude seguir el ritmo de estos muchachos, pero me da mucha esperanza a mí y al equipo”, dijo Hamilton. “El potencial está realmente ahí si podemos configurarlo correctamente y creo que eso ha sido lo más difícil este año”.
Hamilton recibió una gran ovación después de cruzar la línea de meta y dijo que no tenía ningún problema en la espalda, que lo ha estado molestando durante toda la temporada debido a que el nuevo Mercedes rebotó por toda la pista.
“Es bueno, soy joven otra vez”, dijo el hombre de 37 años. Pero agregó: “Todavía teníamos saltos, pero es la diferencia entre el día y la noche”.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, admitió después de la carrera que el equipo había elevado la altura de manejo de sus autos para hacerlos más manejables y eliminar el efecto ‘marsopa’ que ha empantanado a Hamilton y Russell durante toda la temporada. El impacto ha provocado dolores de espalda y de cabeza a sus conductores.
“El túnel (de viento) nos dijo que cuanto más bajo sea el auto, más rápido conduces, más efecto suelo tendrá”, dijo Wolff. “Pero en realidad no puedes conducir el automóvil hasta allí, por lo que tienes que levantarlo, levantarlo y levantarlo, y luego, en el papel, pierdes aproximadamente medio segundo de carga aerodinámica.
“Ya lo aumentamos (el sábado) pero cuanto más aumentas, más potencia pierdes. Así que siempre es un compromiso”.
Verstappen ahora ha ganado seis de las primeras nueve carreras de su temporada de defensa del título.
Fue el mejor resultado de Verstappen en Montreal, que según la F1 albergó un récord de 338.000 espectadores durante el fin de semana de tres días cuando la serie regresó a Canadá después de una pausa de dos años durante la pandemia. Las multitudes del domingo disfrutaron de cielos despejados y soleados después de dos días de lluvia, lo que dio la vuelta a la clasificación y creó la pista resbaladiza que permitió a Alonso, y a otros pilotos, incluido Hamilton, asegurar sus primeras posiciones en la parrilla este año.
Leclerc se recuperó de una penalización de 10 lugares por cambiar el motor de su Ferrari y terminó quinto desde el 19. Estaban Ocon de Alpine fue sexto y su compañero de equipo Alonso, quien estaría feliz de terminar quinto, fue séptimo.
Valtteri Bottas de Alfa Romeo fue octavo, seguido por su compañero de equipo novato Zhou Guanyu, quien terminó en los puntos por segunda vez esta temporada. El canadiense Lance Stroll de Aston Martin terminó décimo.
Sergio Pérez se retiró de la carrera después de solo nueve vueltas por un problema en la caja de cambios, la cuarta falla mecánica de Red Bull esta temporada entre Pérez y Verstappen. Once vueltas más tarde, Mick Schumacher se detuvo en la pista, poniendo fin al intento del piloto de Haas de sumar sus primeros puntos en F1.
Haas había logrado su mejor actuación clasificatoria en la historia del equipo un día antes cuando Kevin Magnussen y Schumacher se clasificaron quinto y sexto, pero el equipo no logró convertir. Magnussen dañó su alerón delantero en la primera vuelta mientras competía por la posición con Hamilton y tuvo que detenerse temprano para repararlo. cumplió 17
El nativo de Toronto, Nicholas Latifi, quien admitió que su asiento en Williams no está seguro, finalizó 16° en su primer gran premio en casa de su carrera.
A CONTINUACIÓN: El Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone el 3 de julio. Hamilton ganó lo que se cree que es la carrera de casa de Gran Bretaña hace un año.