Este es el Mercedes-Benz Vision EQXX y el resultado de un proyecto tecnológico masivo para mejorar los vehículos eléctricos de la compañía. Casualmente, el resultado del proyecto es un automóvil real que conduce y cumple con la normativa de seguridad y vial. ¿Es un auto de producción? No, nunca llegará al mercado, pero Mercedes dice que mucho de lo que aprendió al armar el Vision EQXX algún día llegará a los autos eléctricos de producción.
Hay una montaña de información y tecnología en la que sumergirse, pero comenzaremos con una descripción general rápida para explicar por qué el Vision EQXX es especial y qué ha logrado el trabajo de Mercedes desde una gran perspectiva.
El objetivo era construir un coche eléctrico con una autonomía de más de 1.000 kilómetros, y Mercedes hizo precisamente eso. Para nosotros, los estadounidenses, eso es un poco más de 620 millas. Los ingenieros de Mercedes lo hicieron siguiendo el camino de la eficiencia, no sobredimensionando el tamaño. bateríaque es el aspecto más impresionante del Vision EQXX. Parece que el EQXX tiene una eficiencia asombrosa de 6 millas por kWh. Eso es mucho mejor que incluso los vehículos eléctricos más eficientes del mercado actual, incluido Tesla. Con esta información en mente, veamos cómo Mercedes creó un vehículo eléctrico tan eficiente.
Comencemos con la batería porque ese es el corazón de un automóvil eléctrico. Mercedes dice que trabajó con el equipo de Fórmula 1 de trenes motrices de alto rendimiento Mercedes-AMG para armar un paquete de baterías de súper alta densidad. El paquete en sí tiene “casi 100 kWh” de energía utilizable, pero se puede colocar en un automóvil compacto como el EQXX. Tiene la energía potencial del EQS, pero el paquete en sí tiene un 50% menos de volumen y es un 30% más ligero que el EQS. Mercedes atribuye las mejoras a los avances en la química y al nuevo compartimento OneBox, que mejora el nivel de integración del paquete de baterías en la plataforma. Incluso tiene una “tapa” hecha de un material compuesto sostenible que luego se refuerza con fibra de carbono.
Sabemos que otros fabricantes han elevado el listón a sistemas eléctricos de 800 voltios, pero el EQXX está experimentando con un sistema de 900 voltios que funciona y funciona. Mercedes no confirmó que pronto se produciría un sistema de 900 voltios, pero dijo que está evaluando la tecnología para un posible uso futuro en un vehículo de producción. El único factor que falta en el discurso de la batería de Mercedes es la carga. No parece que se hayan logrado avances en el tiempo de carga del EQXX.
Pero luego está la unidad de propulsión en sí, que consta de un motor eléctrico, una caja de cambios de una sola velocidad y electrónica de potencia; la última proviene del hiperdeportivo AMG Project One. Sin embargo, el motor eléctrico único en sí no es superpotente, ya que Mercedes lo califica con 201 hp. La idea era hacerlo eficiente, no un superdeportivo. Mercedes utiliza una nueva generación de carburos de silicio en el tren de transmisión y afirma que la eficiencia de todo el tren de transmisión es del 95%. Eso significa que el 95% de la energía de la batería va a las ruedas, lo cual es un número fantástico.
Este tren de transmisión súper eficiente genera muy poco calor residual, lo que también significa que su sistema de gestión térmica puede ser muy ligero. Los obturadores aerodinámicos, las válvulas de refrigerante y las bombas de agua mantienen la unidad motriz a la temperatura correcta con muy poca energía.
Y como estamos hablando de gestión del aire, es hora de analizar la aerodinámica del diseño del Vision EQXX. El coeficiente de arrastre es de solo 0,17. Eso supera al conductor del vehículo de la serie actual, el EQS, con un coeficiente de arrastre de 0,20. Mercedes dice que un automóvil eléctrico típico en un viaje de larga distancia por la autopista usa aproximadamente dos tercios de la capacidad de su batería solo para romper el aire. Ésta es la razón por la que una forma resbaladiza es tan importante para distancias largas.
Mercedes enumera toneladas de elecciones de diseño que hizo para que el diseño del EQXX sea tan eficiente como es. El área frontal es más pequeña que la del CLA. Su pista es 50 mm menos en la parte trasera que en la delantera. La cortina de aire del parachoques delantero está emparejada con las cubiertas de las ruedas para evitar una posible separación aerodinámica de las ruedas delanteras. Los conductos de aire en el capó ayudan a reducir el arrastre alrededor de los espejos, y las aletas de enfriamiento que se abren en el capó provocan menos arrastre que cuando están montadas en la parte inferior de la carrocería. El aire fluye sobre el automóvil hacia un “borde de spoiler” en la parte trasera. Utiliza un difusor trasero retráctil que se despliega a altas velocidades. Mercedes incluso trabajó con Bridgestone para desarrollar neumáticos Turanza Eco exclusivos que tienen paredes laterales optimizadas aerodinámicamente que combinan con las cubiertas montadas en las llantas de magnesio forjado de 20 pulgadas.
Es una obra de arte si eres fanático de la aerodinámica y lo encontramos bastante atractivo al mismo tiempo. Mercedes ha sido capaz de armar un automóvil hermoso y uno con una resistencia intensa, que es exactamente lo que queremos ver en la transición a la era de los vehículos eléctricos.
La eficiencia también proviene de ser liviano, por supuesto, y por eso, los autos eléctricos son tradicionalmente bastante terribles. Para hacer la estructura más liviana, Mercedes utilizó una fascinante pieza de fundición estructural de aluminio BIONEQXX como el componente estructural más importante en la parte trasera, que ya hemos visto en el EQS. ¿Qué es BIONEQXX? Es una pieza fundida que tiene un aspecto reticulado con huecos (léase: huecos) en los que no se requieren elementos estructurales. El material solo se utiliza donde es necesario para la función estructural y donde ocurren cargas. Por supuesto, los agujeros en la carrocería no son ideales cuando se conduce un automóvil por agua y barro. Así que Mercedes está utilizando un sustituto de plástico sostenible fabricado con impresión 3D para rellenar los agujeros, 42 para ser precisos. Según Mercedes, este complejo proceso ahorra alrededor de un 15-20% del peso de una fundición convencional. El mismo proceso se utiliza para las cúpulas de amortiguación, lo que ahorra 8,8 libras en comparación con las cúpulas tradicionales.
Las puertas están hechas de una combinación de plástico reforzado con fibra de carbono y fibra de vidrio. Mercedes utiliza discos de freno de aluminio, que reducen drásticamente el peso en comparación con los discos de acero fundido; las emisiones de polvo de los frenos también se reducen en un 90% gracias a un revestimiento único en los discos de freno. Los resortes de plástico reforzado con fibra de vidrio también reemplazan a los resortes helicoidales convencionales y ahorran peso. Al final, el Vision EQXX pesa 3,858 libras. Todavía no es liviano, pero es más liviano que la mayoría de los vehículos eléctricos de lujo que se venden en la actualidad.
También hay muchos esfuerzos relacionados con la eficiencia en el interior del EQXX. La enorme pantalla mini LED 8K de 47,5 pulgadas tiene más de 3000 zonas de atenuación locales y, por lo tanto, solo consume energía para las partes luminosas de la pantalla. El nivel de detalle del sistema de navegación se adapta en función de la ubicación de su viaje, ya que reduce los detalles digitales en largos tramos de autopista para reducir el consumo de energía para la creación de mapas 3D en áreas urbanas. El sistema de sonido 4D Burmester se está rediseñando reduciendo el número de altavoces (esta es la primera vez) y colocando los altavoces más cerca de los ocupantes. Para mantener la misma calidad que esperamos de Mercedes, el sistema utiliza dos altavoces en cada reposacabezas y un excitador de graves en cada asiento.
El techo también tiene paneles solares. Mercedes afirma que los paneles pueden alcanzar una autonomía de hasta 25 kilómetros en un día soleado ideal. En la mayoría de los casos, sin embargo, la energía solar simplemente se almacena en una batería de hierro y litio, que alimenta el sistema de aire acondicionado, el sistema de información y entretenimiento y otros sistemas auxiliares. Eso significa que debe consumir menos energía del paquete grande de iones de litio para alimentar todos estos otros sistemas, lo que aumenta su alcance general.
También hay mucho que decir sobre los materiales utilizados en todo el habitáculo, porque Mercedes nos muestra una nueva filosofía interior sostenible. Las manijas de las puertas están hechas de una “fibra de acero bio”, un “material vegano similar a la seda”. Sus asientos están hechos de micelio, un sustituto del cuero elaborado a partir de la estructura de raíces subterráneas de los hongos. Otros cueros son reemplazados constantemente por Deserttex, un material hecho de fibras de cactus en polvo. Las alfombras del piso están hechas de fibras de bambú y su tradicional Mercedes “Dinamica” consiste en un 38% de botellas de PET recicladas.
Cuando se trata de tecnología, esa enorme pantalla única que se extiende de pilar a pilar es el hogar de la última innovación de Mercedes: un compañero de viaje por carretera. Se supone que el “compañero” es su guía, atendiendo las necesidades del conductor y los pasajeros. Una de estas características es la funcionalidad mejorada “Hey Mercedes”, ya que la voz ahora es mucho más real y el aprendizaje automático le da al personaje una especie de personalidad. Este llamado compañero está diseñado para predecir lo que debería mostrarse en la pantalla y tiene su propia zona en la pantalla. Sin embargo, Mercedes dice que puede apagarlo si lo desea.
El último punto de discusión con el Vision EQXX es la velocidad con la que Mercedes esencialmente ha desarrollado un automóvil manejable que cumple con las normas de seguridad. Gracias al nuevo uso de herramientas digitales en diseño e ingeniería, Vision EQXX se completó en solo 18 meses. Esto incluye más de 186.000 “millas de prueba” ejecutadas en una computadora. Es especialmente impresionante cuando también observas cuántos equipos participaron en el proyecto, ya que este automóvil fue apoyado por los equipos de F1 y Fórmula E para aprovecharlo al máximo.
El objetivo era lograr la máxima eficiencia en los propulsores eléctricos, y se espera que los esfuerzos realizados por Mercedes conduzcan a una eficiencia aún mayor en los automóviles eléctricos de producción en un futuro próximo.
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