Schmitz fue la primera mujer en ganar las 24 Horas de Nürburgring en 1996. Ganó la histórica carrera de autos deportivos dos veces antes de unirse a una larga carrera en la pista y ser conocida por sus contribuciones al programa Top Gear de la BBC.
En un comunicado de Frikadelli Racing, el equipo que fundó con su esposo Klaus Abbelen, se anunció que Schmitz había perdido su larga batalla contra el cáncer y murió el martes a la edad de 51 años.
“Sabine Schmitz (14 de mayo de 1969 – 16 de marzo de 2021) murió ayer (martes) después de su valiente lucha contra el cáncer”, escribió el equipo en las redes sociales.
“Tenía 51 años. Klaus Abbelen y todos los familiares y amigos están profundamente entristecidos por la inconmensurable pérdida. “
Schmitz hizo historia como el primer ganador absoluto de la carrera de 24 horas en Nürburgring en 1996, antes de conseguir una segunda victoria al año siguiente.
Abrió nuevos caminos en 1998 cuando se convirtió en la primera mujer en ganar el campeonato de resistencia VLN en Alemania.
Al crecer en Nürburg, pudo haber sido inevitable que la carrera de Schmitz se basara en su éxito en Nürburgring. Además de sus logros deportivos, fue conductora del ‘Ring Taxi’ durante muchos años y estimó que había conducido más de 30.000 vueltas en la pista.
Schmitz también hizo dos apariciones especiales en el Campeonato Mundial de Turismos en Nürburgring y anotó dos puntos en 2015 y 2016.
“El circuito de Nürburgring ha perdido a su piloto de carreras más famosa”, escribió la pista en las redes sociales. “Sabine Schmitz murió demasiado pronto después de una larga enfermedad. La extrañaremos a ella y a sus maneras felices. ¡Descansa en paz, Sabine! “
En 2017, Schmitz anunció que le habían diagnosticado cáncer y, a pesar de los esfuerzos por volver a las carreras en 2020, dijo que había regresado a “toda velocidad” y había demostrado ser “extremadamente tenaz”.
Fuera de Alemania, Schmitz fue mejor conocida por sus apariciones en Top Gear en Nürburgring, donde entrenó a Jeremy Clarkson en una función en la pista antes de intentar superar su tiempo de vuelta en una camioneta Ford Transit. Se convirtió en una de las presentadoras recurrentes de Top Gear en el 2016.
“Terribles noticias sobre Sabine Schmitz”, escribió Clarkson en las redes sociales. “Una persona tan soleada y tan llena de frijoles”.