Ocon regresó un día completo a la Fórmula 1 en 2020 con el equipo oficial de Renault, que desde entonces cambió de nombre, pero luchó para igualar la forma de su compañero de equipo Daniel Ricciardo a lo largo del año.
Una carrera al segundo lugar en el Gran Premio de Sakhir proporcionó a Ocon un impulso al final de la temporada que continuó en la campaña de 2021, donde hasta ahora ha liderado los esfuerzos de Alpine. Ocon se clasificó en la tercera fila de la parrilla para las dos últimas carreras en Portugal y España y anotó puntos en cada una de las últimas tres vueltas. En Portimao logró el mejor séptimo puesto.
El francés también ha superado y vencido a su compañero de equipo Fernando Alonso, dos veces campeón del mundo, en las tres últimas carreras.
Los logros y la consistencia de Ocon este año han sido elogiados por varias personalidades del paddock, y el director gerente alpino Budkowski señaló que el desempeño de su piloto ha mejorado en comparación con el año anterior.
“Ha mejorado durante el último año y se ha acercado cada vez más a Daniel en la clasificación”, dijo Budkowski de Ocon. “La confianza es una cosa: la confianza en el equipo, la confianza en uno mismo. El podio ayudó.
“Ha trabajado mucho durante el invierno. Es un piloto mucho mejor y se nota por la forma en que aborda las sesiones. Hicimos cambios en su equipo de ingenieros de carrera, cambiamos su ingeniero de carreras durante el invierno”. [Josh Peckett replaced Mark Slade in this role]. Se conecta mejor con su ingeniero de carrera y su equipo en general.
“Eso es genial porque puede trabajar de manera mucho más constructiva que el año pasado. Y luego es la confianza lo que se acumula con quemadores tan calificados en particular.
“Entonces, cuando tienes que juntarlo todo y necesitas ese tipo de ósmosis con el auto y el equipo, hace la diferencia”.
Después de luchar en las dos primeras carreras de la temporada, Alpine logró dar un gran salto en rendimiento durante los fines de semana en Portugal y España y parecía el quinto equipo más rápido.
Budkowski se sintió alentado por el progreso que Alpine había logrado después de introducir una serie de actualizaciones, y consideró que el progreso era de particular importancia en España.
“Para ser honesto, es más importante para mí que los portugueses”, dijo Budkowski. “Portugal estuvo genial porque teníamos dos carreras decepcionantes detrás de nosotros. Habíamos presión sobre nosotros para rendir”.
“El comienzo de la temporada no fue lo que esperábamos, así que fue genial. Fue genial para el equipo, fue genial para los pilotos, fue genial para Esteban. Fue genial para todos estar en la tercera fila. ” en Portugal, pero sabíamos que las condiciones eran muy difíciles.
“Sabíamos que habíamos mejorado el coche. No sabríamos exactamente cuánto lo hemos mejorado. Barcelona no solo es un referente en la Fórmula 1 en cuanto a la posición de tu coche, sino también a la pista, que no es realmente nuestra favorita”. ha sido en los últimos años, y el año pasado éramos particularmente pobres aquí.
“Así que es una combinación de suerte y confirmación y un poco de alivio de que los avances que estamos viendo están realmente ahí y estamos logrando el progreso que pensamos que estábamos haciendo”.