Los vehículos eléctricos a batería son la gran apuesta de la industria por un futuro automotriz libre de emisiones. Nuevos vehículos eléctricos están apareciendo a izquierda y derecha, con la esperanza de atraer a una gama más amplia de clientes que de otro modo habrían comprado un automóvil a gasolina. Sin embargo, hay algunas empresas (tres de ellas en realidad) que trabajan hacia otra forma de transporte amigable con el clima: el vehículo de pila de combustible de hidrógeno.
El Toyota Mirai 2021, junto con el Honda Clarity Fuel Cell y el Hyundai Nexo Crossover, es el único vehículo de pila de combustible actualmente disponible para el público. El Mirai de segunda generación, rediseñado para este año modelo, impresiona con su diseño significativamente mejorado y el refinamiento similar al de Lexus. El hidrógeno solo funciona para una pequeña fracción de los clientes; según el Departamento de Energía de EE. UU., Solo hay 45 estaciones de servicio públicas de hidrógeno en EE. UU. Y 44 de ellas en California, pero para esos pocos, el Mirai merece una visita.
Una transformación impresionante
No aplastemos las palabras aquí: el Mirai de primera generación es un vehículo verdaderamente horrible. Pero Dios, Toyota se ha superado a sí mismo con este nuevo automóvil que parece alucinante. Atrás quedaron las proporciones gruesas y desiguales del automóvil anterior, reemplazado por un sedán largo y elegante.
Toyota limpió el tablero para este diseño y optó por una plataforma de tracción trasera tomada del buque insignia Lexus LS. La parte delantera del automóvil tiene un capó extralargo, complementado con faros triangulares con tiras largas de luces de conducción LED. Debajo de una insignia de Toyota hay una parrilla bastante grande no lejos del Avalon. Mire desde el perfil lateral y verá un diseño pseudo-cupé, como muestra una versión japonesa del Audi A7. También apreciamos la vista de tres cuartos desde la parte trasera con su único elemento de luz trasera y los guardabarros ensanchados. Sin embargo, el mejor detalle es este color Hydro Blue que mantiene el diseño unido maravillosamente.
Toyota limpió el tablero para este diseño y optó por una plataforma de tracción trasera tomada del buque insignia Lexus LS.
Toyota también ha realizado cambios importantes en el interior. Este es sin duda el Toyota más parecido a Lexus (si eso tiene sentido) que hemos probado. Cada punto de contacto clave se siente genial y está cubierto con cuero sintético suave o plástico texturizado. Este modelo Limited también incluye un divertido adorno de oro rosa, tal vez de cobre, que traza los paneles de las puertas, partes del tablero e incluso los portavasos.
Y, sin embargo, es la enorme cantidad de espacio en pantalla lo que te llama la atención primero. Cada Mirai tiene un sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de 12.3 pulgadas que funciona junto con un grupo de instrumentos digitales de 8.0 pulgadas. Los modelos Limited de gama alta también ofrecen una serie de funciones como aire acondicionado de tres zonas, asientos delanteros con calefacción y ventilación, un volante de cuero y un head-up display.
Estamos muy interesados en el tamaño de pantalla del infoentretenimiento, pero al igual que otros modelos de Toyota, no es nuestro sistema favorito con el que interactuamos. La información está en todas partes y los diseños de los menús son muy confusos. Los gráficos con motivos púrpuras también parecen muy atrasados para un automóvil de aspecto futurista.
Afortunadamente, después de interactuar con el frustrante paquete de información y entretenimiento, hay mucha comodidad interior para relajarse. Los ocupantes de los asientos delanteros tienen 38.4 pulgadas de espacio para la cabeza y 42.2 pulgadas de espacio para las piernas, los cuales son amplios para aquellos que no comienzan con los Lakers.
Con la línea del techo inclinada, el asiento trasero pierde algo de espacio para la cabeza a 37.4 pulgadas, pero sigue siendo sólido en comparación con las 38.0 pulgadas del Camry. Asimismo, las 33.1 pulgadas de espacio para las piernas en el asiento trasero están a solo tres pulgadas detrás del primo de este automóvil, el Lexus LS. En contraste con la espaciosa cabina, gracias a los tanques de hidrógeno a bordo del Mirai, el maletero mide solo 9.6 pies cúbicos, muy por debajo de los 15.1 cubos del Camry.
Unidad compleja
Los vehículos de hidrógeno se encuentran en el punto medio entre los coches eléctricos y de gasolina, al menos llenándolos con algo que se asemeja a una bomba. El Mirai obtiene su jugo Go de una estación de hidrógeno: llenar el tanque lleva un poco más de tiempo que el que se pasa en una estación de servicio normal.
O más bien tanques, porque hay tres, cada uno reforzado con fibra de carbono y polímero reforzado con fibra de vidrio para asegurarse de que sean básicamente indestructibles. En serio, los ingenieros de Toyota llegaron tan lejos como para derribar los tanques con rifles y prenderles fuego para asegurarse de que estuvieran perfectamente estables. Lo hicieron, por supuesto, para asegurarse de que el suministro de hidrógeno excepcionalmente inflamable estuviera protegido en caso de accidente.
Los vehículos de hidrógeno se encuentran en el punto medio entre los coches eléctricos y de gasolina, al menos llenándolos con algo que se asemeja a una bomba.
Una pila de pilas de combustible descansa debajo del capó, que, al menos cuando la cubierta está puesta, se asemeja a un motor de cuatro cilindros. Una avalancha de cables de color naranja brillante aprobados por el gobierno conducen la electricidad desde la celda de combustible directamente a la batería de iones de litio montada en el piso, que tiene una capacidad de solo 1.24 kilovatios hora; la energía fluye continuamente desde la celda. La batería puede ser pequeña. Desde allí, la electricidad fluye a un solo motor eléctrico en el eje trasero y finalmente transfiere electricidad a las ruedas traseras.
Lo más destacado es una autonomía clasificada por la EPA de hasta 402 millas por tanque, que es una mejora del 30 por ciento con respecto al automóvil de primera generación. Menos emocionante es la potencia del motor eléctrico de 182 caballos de fuerza y 221 libras-pie. Este automóvil pesa 4,335 libras en la especificación limitada, que es una gran suma para que este motor eléctrico se deslice. Cuando se pisa el pedal de marcha, se necesitan 9.2 segundos para llegar a 60 mph.
Despacio pero con calma
En las carreteras entre los condados de Orange y San Diego, el Mirai se siente como cualquier vehículo eléctrico que no funciona. El par se aplica de inmediato, pero se relaja después del primer golpe. Cuando lo reciba una entrada cuesta arriba de la autopista, deberá colocarla en el suelo para mantenerse actualizado. Tal como lo conocemos.
Sobre la maravillosa y sinuosa autopista Ortega cambiamos del modo de conducción normal al deportivo, lo que aumenta un poco el Mirai con una sensación de dirección más firme y un pedal del acelerador más reactivo. El Mirai toma las curvas con un giro distinto, en el que se puede sentir el peso del automóvil desplazándose hacia la izquierda y hacia la derecha. Los frenos hacen todo lo posible para reducir la velocidad, pero la masa de 4,335 libras del automóvil dificulta el trabajo. En última instancia, este es un sedán grande y pesado al que no le encanta que lo empujen.
Una vez que se alcanza la velocidad, el sedán grande es lo más silencioso posible con muy poco ruido del chasis o los neumáticos.
Pero detengámonos por un momento y recordemos que nadie está comprando este auto para ser un Canyon All-Star, que ciertamente no lo es. Se supone que este es un automóvil de cercanías respetuoso con el medio ambiente que lo llevará hacia y desde el trabajo con comodidad. Y el Mirai sobresale en esta disciplina especial.
Una vez que se alcanza la velocidad, el sedán grande es lo más silencioso posible con muy poco ruido del chasis o los neumáticos. Hay un ruido de viento notable a velocidades de autopista, pero eso debería esperarse de un automóvil sin una nota de motor para ocultar tales cosas. El Mirai cuenta con un sonido artificial que se bombea a la cabina cuando aceleras, aunque parece que los fantasmas persiguen al auto. Apáguelo y, en cambio, confíe en el sistema de sonido JBL para ahogar el viento.
El Toyota Safety Sense 2.5 Plus estándar hace que viajar al trabajo sea un poco más fácil. Tanto el XSE como el Limited Mirai están equipados con todos los equipos de seguridad que ofrece Toyota, incluido el frenado automático de emergencia con detección de peatones, advertencia de cambio de carril y control de crucero adaptativo. Encendimos el control de crucero durante un tramo en la autopista y quedamos impresionados con su comportamiento. En otras palabras, una vez que el sistema de advertencia de cambio de carril se activó con tanta fuerza que pensamos que habíamos chocado con un neumático.
¿Es el hidrógeno la solución correcta?
El Mirai es un automóvil que funciona para una fracción muy pequeña de la gente en el mundo, y Toyota es el primero en admitirlo. Estados Unidos es, con mucho, el mercado de FCV más grande, e incluso aquí, casi todas las ventas se realizarán en California. Toyota estima que se pueden vender alrededor de 3.200 unidades, lo que hace que el volumen sea extremadamente pequeño, al menos para los estándares de esta compañía. Ciertas áreas en el noreste recibirán el automóvil en algún momento, pero limitado a la tracción trasera, nos preguntamos qué tan popular será el Mirai.
El Mirai es un automóvil que funciona para una fracción muy pequeña de la gente en el mundo, y Toyota es el primero en admitirlo.
Los interesados en el Mirai deben cumplir con algunos requisitos, a saber, la proximidad a las estaciones de servicio, y pueden alquilar o comprar el automóvil. A partir de $ 49,500, el Mirai 2021 es $ 9,000 más barato que su predecesor. Para esta generación, Toyota agrega el modelo Limited, que cuesta $ 66,000. Comparado con los competidores, el Hyundai Nexo cuesta $ 58,735, mientras que la celda de combustible Clarity de Honda comienza en $ 379 por mes. Para tres marcas económicas, estos no son vehículos baratos.
En este sentido, el Mirai se caracteriza por el hecho de que ofrece un producto significativamente más lujoso por un precio similar. No es una locura decir que el Mirai, especialmente con los conceptos básicos de LS de este automóvil, merece llevar una insignia de Lexus. Y después de un par de horas conduciendo, podríamos decirnos. El Toyota Mirai 2021 es una alternativa sólida a un producto libre de emisiones.