Después de que DiBenedetto había comenzado la temporada con tres resultados en el puesto 28 o peor, estaba en el puesto 35 en la clasificación de pilotos de la NASCAR Cup Series.
Durante las próximas cuatro semanas, el equipo logró mejores posiciones y finalmente logró su primer resultado entre los 10 primeros el domingo en el Richmond (Va.) Raceway.
DiBenedetto, de 29 años, había perdido una vuelta antes de la última advertencia de la carrera, pero tomó la ola y terminó noveno en las últimas 10 vueltas.
“Definitivamente se siente muy atrasado que finalmente tengamos este top 10, así que eso es bueno. Tuvimos algunas circunstancias difíciles que nos metieron en un hoyo a principios de año, pero sabíamos que teníamos mucha velocidad y obviamente un gran equipo ”, dijo DiBenedetto.
“Fue bueno venir aquí y en una pista donde realmente no consideraría una, donde he tenido mucho éxito en el pasado. Así que definitivamente valió la pena. Fue un día de perdón.
“No podías cometer ningún error, así que empezamos la carrera y estamos demasiado lejos. Trabajamos un poco en el coche, tomamos las decisiones correctas y hicimos grandes descansos. Una vez que llegamos a la posición de la pista y estuvimos entre los 10 primeros, no tuvimos ningún problema en mantenernos allí. “
De vuelta a la competición de playoffs
El buen resultado permitió al equipo nº 21 pasar del puesto 23 al 18 en la clasificación de la serie. Quizás lo más importante es que DiBenedetto tuvo la oportunidad de demostrar la velocidad y el potencial de su equipo desde que comenzó la temporada.
“Me alegra que finalmente estemos en el camino correcto y las carreras que nos merecemos. Empezamos el año y no fuimos nada de nosotros. Ni siquiera pudimos mirarlo y decir que lo hicieron ellos mismos, solo fueron malas circunstancias ”, dijo DiBenedetto.
“Ni siquiera hemos tenido carreras realmente suaves hasta hoy, pero seguimos subiendo en los puntos. Simplemente muestra la fuerza de nuestro equipo. Vale la pena finalmente llegar al top 10 y escalar hasta lo más alto en los puntos, salir de ese hoyo y hacer lo que siempre he sabido que somos más que capaces como equipo. “
Con ocho ganadores diferentes en las primeras nueve carreras, probablemente habrá menos posiciones en el campo de playoffs con 16 pilotos basados solo en puntos.
Una victoria en cualquier carrera puede incluir al Equipo # 21, pero DiBenedetto admite que será “difícil” sumar puntos con su lento comienzo de año.
“Hay muchas personas que han ganado carreras y se han llevado algunos de esos lugares en los playoffs. Eso lo hace especialmente desafiante. Sé que podemos seguir caminando, correr consistentemente y tener carreras consistentes ”, dijo.
“La consistencia lo es todo. Si podemos hacer eso, podemos avanzar con seguridad donde pertenecemos porque recién estamos comenzando. En todas estas carreras desde aquí hasta los playoffs, no tenemos absolutamente ningún margen de error.
“Ojalá una victoria sea el mejor escenario, pero solo tenemos que concentrarnos en la consistencia”.