El sueco había tenido problemas en varios circuitos de carretera y calle esta temporada, su tercero en IndyCar, pero el primero en Arrow McLaren SP-Chevrolet.
Gran parte de esa batalla por un piloto que obtuvo una victoria y una pole position en Chip Ganassi Racing se atribuyó a las configuraciones únicas de AMSP que generan temperaturas de los neumáticos más rápido que sus competidores, pero también hacen que el auto se maneje de manera diferente y se sienta muy diferente a otros IndyCars.
Mientras que Pato O’Ward prosperó con esta configuración, consiguiendo dos victorias y terminando segundo en el campeonato, Rosenqvist extrañamente hizo caso omiso del ritmo hasta el día de la carrera (excepto en los óvalos).
Sin embargo, fue uno de los seis mejores contendientes a lo largo de la práctica en el Nashville Street Course de 2.17 millas y estableció el quinto mejor tiempo en la calificación de hoy. Saldrá desde el cuarto puesto debido a la penalización relacionada con el motor de Alex Palou.
“Cuando llegué a Fast 6, pensé: está bien, vamos, tratemos de conseguir la pole”, dijo el sueco de 29 años. “Quizás me excedí un poco. Pero yo también … no clavé mis neumáticos correctamente. Llegaron al final de mi primera vuelta, luego desaparecieron un poco durante mi segunda vuelta.
“Creo que Chevy lo ha hecho muy bien este fin de semana. Hemos trabajado muy duro durante las últimas semanas para mejorar algunas cosas. Parece que realmente ayudó. Todo el equipo, creo que es bueno volver a estar entre los 5 primeros. Ha pasado un tiempo desde que estuvimos allí …
“Creo que cuando estás en Fast 6, siempre quieres apuntar a la pole. Es agridulce, por supuesto, pero no hemos sido tan competitivos esta temporada.
“Es bueno tomar un pequeño descanso [in the season]. Creo que aprendimos mucho durante ese tiempo. Volver a esa pista definitivamente nos ayudaría. Normalmente somos muy buenos en la carretera. En Detroit fuimos bastante rápidos en la carrera.
“Ayer me sentí muy bien desde el principio. Estoy feliz ahora de que todo el equipo, Arrow McLaren SP, ha vuelto al lugar al que pertenecemos. Ojalá podamos mantener esta tendencia durante el resto del año.
Cuando se le preguntó acerca de las mejoras de Chevrolet, Rosenqvist dijo: “Es difícil explicar todo. Creo que la manejabilidad fue un problema durante toda la temporada. Creo que hicimos un movimiento realmente bueno. Sí, desde el momento en que probamos Portland [test]ir aquí, era mejor. Creo que todos estaban contentos con eso.
“Creo que también muestra, al menos por mi parte, que ese era uno de mis mayores problemas: solo la manejabilidad, siendo en general consistente. Y ese fin de semana fue un coche completamente diferente para mí. Entonces, sí, muy satisfecho con nuestro progreso.
Cuando Motorsport.com le preguntó si se desvió de la configuración tipo O’Ward a la suya o simplemente se adaptó a ella, Rosenqvist respondió: “Creo que, más que nada, te acostumbras. A veces en la vida no puedes elegir lo que quieres.
“No es tan fácil quitar un poco el alerón delantero. Hay una filosofía que lleva mucho tiempo anclada en el equipo: si cambias demasiado, de alguna manera ya no sabes lo que estás haciendo. Siempre tienes que ceñirte a lo que sabes y luego refinarlo.
“Creo que ahora hemos llegado a un punto en el que también tiene sentido para mí. Como hemos visto todo el fin de semana, estuve allí todo el tiempo. Siempre puedo dar una vuelta si quiero.
“No fue posible a principios de este año como lo fue con Pato. Definitivamente es capaz de manejar más situaciones imprecisas cuando se trata del automóvil.
“Creo que este fue definitivamente uno de nuestros mayores pasos este año”.