Sin duda, Sir Jack Brabham seguirá siendo el único piloto de Fórmula 1 en la historia en ganar el campeonato mundial en un coche con su propio nombre. Aunque conocido por su estilo de conducción agresivo y poderoso, esto contradecía un profundo conocimiento mecánico que convirtió a sus máquinas en algunas de las más resistentes y confiables en un momento en que los autos de carreras de ruedas abiertas eran en general terriblemente frágiles.
El interés de Brabham en la ingeniería se hizo profesional por primera vez mientras trabajaba como “instalador” en la Real Fuerza Aérea Australiana. Sin embargo, después de su liberación después del final de la Segunda Guerra Mundial, se interesó en los coches de velocidad (término australiano para los enanos) y ganó cinco campeonatos nacionales y cinco regionales en ellos en 1948-51. Después de centrar su atención en las carreras callejeras con Coopers, continuó mostrando una gran habilidad y se mudó al Reino Unido para seguir una carrera en el deporte. Allí se mantuvo fiel a la marca Cooper y se hizo amigo del fundador Charles Cooper y su hijo John mientras promocionaba los radicales autos con motor trasero de la marca tanto en la Fórmula 2 como en la Fórmula 1.
Al hacerse con el 1958 Entrenador El título de F2, la carrera de F1 previamente accid ental de Jack, también ganó impulso, obteniendo múltiples resultados entre los 10 primeros ese año. Luego vino el gran punto de inflexión: Cooper adquirió los motores Climax de 2.5 litros en 1959, y dos victorias y tres podios más en una campaña de ocho carreras fueron suficientes para asegurar a Brabham el campeonato mundial. Dobló en 1960 después de una secuencia de victorias sorprendentemente dominante de cinco en fila y lideró al futuro rival del propietario del equipo Bruce McLaren en un Cooper 1-2 en el campeonato de constructores.
Jack Brabham conduce su Cooper T51-Climax a la victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1959 en Aintree.
Foto de: Imágenes de automovilismo
Luego, después de que Cooper comenzara la tendencia del motor trasero, se quedó atrás al cambiar a motores de 1.5 litros en 1961, y Brabham sufrió un año desesperado en términos de resultados de F1. Sin embargo, en el lado positivo, se había convertido en un hombre de negocios, ¡y en un automovilista de Indy! Junto con el diseñador e ingeniero Ron Tauranac, Brabham había fundado Motor Racing Developments, una empresa que comenzó a construir Fórmula Junior pero tenía un plan a largo plazo para graduarse en F1.
Pero nuevamente ese año, después de entablar amistad con el eventual dos veces ganador de la Indy 500, Rodger Ward, Brabham se convirtió en el hombre que inició la revolución del motor trasero en Brickyard. Armado con un Cooper, ingresó en la 45ª edición de las 500 Millas de Indianápolis y causó un ligero impacto al superar a muchos de los roadsters con motor delantero más potentes, clasificando 13º y finalizando noveno.
Armado con el Brabham BT3, el dos veces campeón del mundo anotó seis puntos en el Campeonato del Mundo de F1 de 1962. Al año siguiente amplió la lista a una operación de dos autos y contrató al brillante Dan Gurney como su compañero de equipo. Juntos anotaron 30 puntos, lo que llevó al equipo al tercer lugar en el campeonato de constructores, una hazaña notable para un equipo en su segunda temporada.
Dan Gurney se llevó la primera victoria del equipo Brabham cuando condujo un BT7 en el GP de Francia de 1964 en Rouen.
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La puntuación fue la misma en el 64, pero las victorias de Gurney en Rouen y Ciudad de México proporcionaron el avance y el aliento para el equipo cada vez más impresionante. En el 65, todos salieron al agua, ya que la combinación de Jimmy Clark y Lotus 33 era prácticamente imbatible, pero en el 66, el equipo de Brabham estaba listo para las nuevas regulaciones de 3L, gracias en gran parte a Jacks Foresight.
Brabham había contratado a la empresa australiana Repco para diseñar un motor que no fuera demasiado ambicioso pero sí muy fiable, utilizando una unidad Oldsmobile como plantilla. La predicción de Brabham era correcta: Ferrari tuvo problemas toda la temporada, Lotus simplemente no tenía un motor adecuado y, por lo tanto, Jack logró un tercer campeonato mundial dominante.
El tercer campeonato mundial de Jack Brabham tuvo lugar en 1966 al volante de su propio Repco V8-BT19. Aquí sobrevira a Zandvoort en el camino hacia la tercera de las cuatro victorias de este año.
Foto de: Rainer W. Schlegelmilch
Al año siguiente, anticipándose a la fuerza del motor Cosworth patrocinado por Ford en el Lotus 49, Jack se volvió más ambicioso con su propio automóvil, probando constantemente nuevas piezas de desarrollo que ocasionalmente lo decepcionaban. Por el contrario, su compañero de equipo Hulme se apegó a la mecánica probada, menos “trucos” y la fiabilidad superior resultante que le permitió ganar a su empleador por el título de “67 piloto”. Entre ellos, anotaron 1: 2 en la clasificación de pilotos, asegurando una segunda corona de constructores consecutiva.
Denny Hulme lidera a su compañero de equipo Brabham en Kyalami en el 67. Una confiabilidad superior significaría que el Kiwi prevalecería sobre el jefe en la clasificación de endpoints.
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Hulme luego se mudó al equipo de Bruce McLaren del mismo nombre en 1968, y aunque Brabham pudo reemplazarlo con otro piloto con potencial de campeonato, Jochen Rindt, los dos generalmente perdieron el tiempo ya que la confiabilidad de Repco se deterioró significativamente. En una temporada que le costó la vida a Jimmy Clark, Mike Spence y Jo Schlesser, corriendo repentinamente desde la perspectiva de un Brabham de 42 años, o, quizás lo más importante, desde la perspectiva de sus seres más cercanos y queridos, vieron todo riesgo y nada. recompensa. El lado comercial de las cosas, por otro lado, parecía seguro y atractivo, ya que su marca estaba produciendo los autos de Fórmula 2 preferidos en ese momento.
Sin embargo, Jack siempre había puesto las necesidades de su equipo antes que las suyas, y cuando Rindt fue atraído a Lotus para el 69, el ‘viejo’ luchador australiano concluyó que el candidato más adecuado para liderar la fuerza impulsora de sus nuevos Cosworth-Team eran ellos mismos.
Él también tenía razón, porque a pesar de sus lesiones en el pie en un accidente de prueba y de perderse tres carreras fuera de temporada, terminó su año con poles y un par de podios. Mientras tanto, su reemplazo de Rindt, el igualmente precoz Jacky Ickx, obtuvo dos victorias para la marca. Ahora Parecía que Jack podía colgar el casco sabiendo que tenía un as que seguiría estando a la altura del potencial de sus coches.
Brabham (8) derrotó a su radiante niño prodigio Jacky Ickx para alcanzar la pole en México en 1969, pero le dio lo mejor en la carrera. Sin embargo, ambos fueron derrotados por Hulme, quien condujo para otro gran piloto / diseñador anti-pod, Bruce McLaren.
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Ahora no. Ickx viajó a Ferrari en 1970 y así Brabham, que pronto cumplió 44 años, volvió a meterse en la refriega y ganó la primera temporada en Sudáfrica. Luego estuvo a una sola curva para ganar el Gran Premio de Mónaco (error bajo la presión de Rindt) y debería haber ganado el GP de Gran Bretaña, pero se quedó sin combustible en la última carrera hacia la bandera. En otros lugares, fue la falta de confiabilidad lo que lo dejó en la estacada, de lo contrario, podría haber sido una verdadera amenaza de campeonato para Rindt e Ickx, sus antiguos empleados que luchan por la corona.
Pero esta presión familiar para renunciar de antemano se vio agravada por el trágico destino de los rivales. McLaren, ex compañero de equipo, pasajero / ingeniero y amigo de Jack, murió mientras probaba un automóvil Can-Am, Piers Courage murió en un accidente durante el Gran Premio de Holanda y Rindt murió en Monza y ganó póstumamente el Campeonato del Mundo.
Jack Brabham se retiró al final de la temporada de 1970 con 14 victorias en Grandes Premios, 13 poles y tres campeonatos mundiales.
La última victoria de GP para “Black Jack” llegó en 1970 en Kyalami en un BT33. ¡Solo un desastre de accidentes le impidió hacer una fuerte carrera por el título a la edad de 44 años!
Foto de: David Phipps
Brabham vendió su participación en la empresa a Tauranac, quien luego se fusionó con Bernie Ecclestone, y en 1979 fue nombrado Caballero de Honor en Inglaterra para nombrarlo. Sres Jack Brabham. Eventualmente vería a sus hijos Geoff, Gary y David mostrarse prometedores en las carreras de ruedas abiertas antes de sus éxitos más notables en los autos deportivos.
Cuando Brabham murió en mayo de 2014, Dan Gurney escribió: “Un gigante de los deportes de motor ha dejado nuestro planeta, cuyo éxito combinado como piloto y diseñador del Campeonato del Mundo de F1 probablemente nunca será igualado. El moreno “Black Jack” era un fuerte competidor, un excelente ingeniero, un tigre de conductor, un excelente político y un creador práctico y visionario …
“Seguí el camino que estaba tomando, tratando de construir, competir y ganar con mis propios autos de F1. Me dijeron que solo tres hombres en la historia de las carreras de autos lo han hecho. Bruce McLaren y yo ganamos carreras, pero Sir Jack Brabham ganó campeonatos mundiales. Estará solo en una clase para siempre.
¡Te echaré de menos, Jack! ¡Tú mostraste el camino! “