United Auto Workers (UAW) dijo el domingo que sus aproximadamente 48,000 trabajadores por hora en las instalaciones de General Motors Co. se declararían en huelga a partir de la medianoche del domingo después de que las conversaciones sobre contratos laborales en Estados Unidos llegaran a un punto muerto, la primera huelga nacional en GM en 12 años. "No tomamos esto a la ligera", dijo Terry Dittes, vicepresidente de la UAW a cargo de la relación del sindicato con GM, en una conferencia de prensa en el centro de Detroit. "Este es nuestro último recurso".
GM dijo en un comunicado que su oferta a la UAW durante las conversaciones incluyó más de $ 7 mil millones en nuevas inversiones, 5,400 empleos, la mayoría de los cuales serían nuevos, aumentos salariales, beneficios mejorados y un bono de ratificación de contratos de $ 8,000.
"Hemos negociado de buena fe y con un sentido de urgencia", dijo el fabricante de automóviles.
Una huelga cerrará rápidamente las operaciones de GM en América del Norte y podría perjudicar a la economía estadounidense en general. Una acción industrial prolongada también causaría dificultades a los trabajadores por hora de GM con salarios de huelga muy reducidos.
Los trabajadores de GM salieron por última vez en una breve huelga de dos días en 2007 durante las conversaciones contractuales. Una huelga más dolorosa ocurrió en Flint, Michigan, en 1998, que duró 54 días y costó al fabricante de automóviles estadounidense número 1 más de $ 2 mil millones.
Hasta el domingo, las conversaciones entre GM y la UAW habían sido suspendidas, según personas familiarizadas con el asunto.
El sindicato ha estado luchando para evitar que GM cierre las plantas de ensamblaje de automóviles en Ohio y Michigan y argumenta que los trabajadores merecen un salario más alto después de años de ganancias récord para GM en América del Norte.
GM argumenta que los cierres de plantas son respuestas necesarias a los cambios en el mercado, y que los salarios y beneficios de UAW son caros en comparación con las plantas automotrices no sindicalizadas en los estados del sur de los Estados Unidos. En su declaración, el fabricante de automóviles dijo que su oferta al sindicato incluía soluciones para las plantas de ensamblaje de Michigan y Ohio que actualmente carecen de productos.
Una persona familiarizada con la oferta de GM dijo que eso podría incluir la producción de un futuro vehículo eléctrico en Detroit.
También podría incluir convertir una planta en Lordstown, Ohio, en una planta de baterías para vehículos eléctricos o llevar a cabo la venta propuesta de la planta a un grupo afiliado a la puesta en marcha de vehículos eléctricos Workhorse Group Inc.
Una nueva planta de baterías podría dar a algunos trabajadores de UAW en Lordstown la oportunidad de permanecer con GM.
El cierre de Lordstown generó críticas generalizadas, incluso del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Ohio es crucial para la oferta de reelección de Trump en United Auto Workers (UAW) dijo el domingo que sus aproximadamente 48,000 trabajadores por hora en las instalaciones de General Motors Co se declararían en huelga a partir de la medianoche del domingo después de que las conversaciones sobre el contrato laboral de Estados Unidos llegaran a un punto muerto, el primero en todo el país huelga en GM en 12 años. "No tomamos esto a la ligera", dijo Terry Dittes, vicepresidente de la UAW a cargo de la relación del sindicato con GM, en una conferencia de prensa en el centro de Detroit. "Este es nuestro último recurso".
El sindicato ha enmarcado los cierres de las plantas como una traición a los trabajadores que hicieron concesiones en 2009 para ayudar a GM a través de su quiebra liderada por el gobierno.
"General Motors necesita entender que defendimos a GM cuando nos necesitaban", dijo Ted Krumm, jefe del comité de negociación del sindicato en conversaciones con GM, en la conferencia de prensa del domingo. Estos son tiempos rentables … y merecemos un contrato justo ".
La UAW dice que persisten diferencias significativas entre ambos lados sobre salarios, beneficios de atención médica, empleados temporales, seguridad laboral y participación en las ganancias.
La huelga pondrá a prueba tanto al sindicato como a la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, en un momento en que la industria automotriz de EE. UU. Se enfrenta a una desaceleración de las ventas y al aumento de los costos por el lanzamiento de vehículos eléctricos y la reducción de las emisiones.
Kristin Dziczek, vicepresidenta de industria, trabajo y economía del Centro de Investigación Automotriz (CAR) con sede en Ann Arbor, Michigan, dijo que la huelga en las instalaciones de GM en Estados Unidos también cerrará sus plantas en Canadá y México, ya que la cadena de suministro del fabricante de automóviles es tan integrado.
"Eso tendrá un gran efecto en la economía", dijo.
GM comienza la huelga con niveles saludables de inventario de algunos de sus vehículos clave de alto margen.
A partir del 1 de septiembre, el fabricante de automóviles tenía 96 días de suministro de su camioneta Chevrolet Silverado, 59 días de suministro de su SUV Chevrolet Equinox y más de 100 días de suministro del Cadillac Escalade.
Si la huelga es corta, los trabajadores por hora no deberían sufrir mucho. Pero el pago de huelga proporcionado por la UAW, que ha estado acumulando reservas en preparación para una posible acción industrial, es de solo $ 250 por semana.
Esto está muy por debajo de sus salarios normales. Mientras más dure la huelga, más difícil será para los trabajadores de GM pagar sus cuentas.
"El dolor es profundo en ambos lados", dijo Dziczek de CAR. "(GM) comenzará a ver los costos de inmediato, pero los costos se volverán prohibitivos y los llevarán de vuelta a la mesa después de un par de semanas".
Más temprano el domingo, la UAW dijo que 850 trabajadores de mantenimiento empleados por el contratista de GM Aramark se declararon en huelga en cinco plantas de GM en Michigan y Ohio.
El fabricante de automóviles tiene 12 plantas de ensamblaje de vehículos, 12 instalaciones de motores y trenes de potencia y un puñado de otras plantas de estampado de EE. UU. Y otras instalaciones.
El viernes, la UAW anunció extensiones temporales de contrato con Ford Motor Co y Fiat Chrysler Automobiles NV (FCA) mientras enfocaba su atención en GM.
El sindicato había apuntado a GM como el primer fabricante de automóviles con el que quería concluir las conversaciones contractuales.
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