Verstappen y el rival de Mercedes, Hamilton, se vieron envueltos en una batalla por la victoria que duró toda la carrera en la apertura de la temporada de F1 que finalmente se decidió en los momentos finales de la carrera.
Verstappen atrapó a Hamilton en el último período y lo adelantó a cuatro vueltas del final, pero terminó el tren fuera de la pista y tuvo que renunciar a la posición.
Hamilton pudo contener a Verstappen en las vueltas restantes y aseguró la victoria con una ventaja de 0,7 segundos. Valtteri Bottas, tercero clasificado, terminó otros 37 segundos por detrás d espués de una parada en boxes tardía.
La carrera salió del paddock de F1 y habló sobre una posible brecha de temporada entre Verstappen y Hamilton. El agente de Red Bull, Marko, pensó que estaban en una liga propia en comparación con el resto de la parrilla.
“La carrera mostró claramente que los dos están en una clase propia”, dijo Marko a la publicación hermana de Motorsport.com, Formul1.de en una entrevista exclusiva. “Lo que Hamilton tiene de Max es una consistencia increíble.
“No sé cuántas carreras tiene, cuántas victorias. Podías ver cómo hizo un gran trabajo tácticamente, cómo hizo cambios de línea, etc. Fue una carrera muy difícil para Max.
“Pero aquí también son más o menos iguales. En algún momento, Max también podrá recurrir a una gran cantidad de experiencias como la de Hamilton. “
Verstappen estaba decepcionado después de la carrera y le preguntó a su equipo Red Bull por radio al cruzar la línea por qué no podía mantener su posición y aceptar una penalización de tiempo.
Verstappen confiaba en que con sus neumáticos más frescos podría haber construido cinco segundos detrás de Hamilton para anular la penalización, pero Marko cree que los comisarios habrían ajustado la penalización en consecuencia.
“Se puso al día de forma tan drástica y los neumáticos de Hamilton estaban al final”, dijo Marko. “Lo único es que los cinco segundos no habrían garantizado la victoria. Estábamos convencidos de que la penalización hubiera sido que Hamilton hubiera ganado.
“Si estuviera 5,8 segundos por delante, tendríamos 10 segundos. Desde ese punto de vista, mantenerse a la cabeza no habría ayudado. “