Wayne Taylor Racing gana el tercer Rolex consecutivo en un Acura

Ricky Taylor, Filipe Albuquerque, Alexander Rossi y Helio Castroneves celebran ganar el Rolex 24 en Daytona. (Jasen Vinlove, EE.UU. HOY a través de Reuters)

Wayne Taylor Racing ganó su tercera Rolex 24 consecutiva en Daytona con un auto nuevo y una alineación para vencer a algunos de los mejores pilotos de carreras del mundo.

Filipe Albuquerque contuvo a Kamui Kobayashi y Renger van der Zande, quienes habían sido equipos ganadores del WTR durante las últimas dos temporadas y que querían convertirse en los primeros ganadores de tres carreras Rolex consecutivas para llevar al equipo Taylor superado su cuarta victoria en la pasados ​​cinco años en Daytona International Speedway.

Albuquerque fue desafiado en los últimos 25 minutos por van der Zande, quien condujo un Cadillac para Chip Ganassi Racing, hasta que el equipo sufrió un segundo pinchazo a siete minutos del final.

Kobayashi terminó segundo, pero no tuvo suficiente para alcanzar a Albuquerque, quien se llevó la primera victoria general de Acura en la prestigiosa carrera de resistencia las 24 horas.

WTR dejó General Motors a fines de la temporada pasada para convertirse en un programa de fábrica de Acura después de 28 años, y el equipo tardó cada minuto de los últimos dos meses en preparar su auto para Daytona. Wayne Taylor reemplazó toda su alineación para mudarse a Acura, contratando a Albuquerque y a su hijo mayor Ricky Taylor, Helio Castroneves y Alexander Rossi. El trío condujo el Acura para el equipo Penske durante las últimas tres temporadas, pero necesitaba nuevos trabajos cuando Penske cerró a fines del año pasado.

Ricky Taylor y Castroneves, los tres veces ganadores de las 500 Millas de Indianápolis, son los campeones reinantes de la IMSA y han estado familiarizados con Acura para asegurarse de que el equipo estuviera preparado a pesar de que no hubo pruebas fuera de temporada.

Fue la cuarta victoria de WTR en Rolex en cinco años y la quinta victoria general, una detrás del récord de seis victorias de Ganassi. Las tres victorias seguidas traen la marca de Ganassi.

Es el primer Rolex para Castroneves y Rossi. Albuquerque ganó en 2018 con un Cadillac y Ricky Taylor ganó en 2017 con un Cadillac para el equipo de su padre.

Ricky Taylor, quien terminó la victoria de Rolex 2017 para WTR, llegó tarde al auto y tuvo la oportunidad de terminar la carrera, pero decidió entregárselo a Albuquerque ya que el piloto portugués estaba descansado y manejando las condiciones de la pista con mayores velocidades del viento.

“Decidimos tener a alguien en el auto lo más fresco posible”, dijo Ricky Taylor. “Entró allí y fue un monstruo absoluto y terminó usándolo”.

Cadillac ocupó el segundo lugar con un auto Action Express All-Star que incluyó al siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson. Kobayashi llevó la carga de una alineación de Action Express que incluía al ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Simon Pagenaud, y al ganador de las 24 horas de Le Mans, Mike Rockenfeller.

Cuando Taylor se mudó a Acura, liberó a los conductores van der Zande y Ryan Briscoe y eligió una nueva alineación familiarizada con el automóvil. Ganassi agarró a van der Zande, quien luchó contra Kobayashi, para convertirse en el primer ganador de tres juegos consecutivos.

El piloto holandés cerró varias veces a su ex equipo en los últimos 25 minutos pero no pudo pasar por delante y fue eliminado cuando su neumático se estropeó.

“Pude ver sus ojos en mis espejos”, dijo Albuquerque sobre van der Zande. “Estaba tan hambriento, especialmente con toda la historia de dejar a Wayne Taylor. Tuve suerte de que tuvieran un pinchazo. “

El equipo Ganassi sufrió un pinchazo en la llanta menos de dos horas antes mientras conducía el seis veces campeón de IndyCar Scott Dixon y superó dos penalizaciones del recién llegado Kevin Magnussen, quien había pasado las últimas siete temporadas en la Fórmula 1. El equipo cayó al quinto lugar.

“Absolutamente destruido”, dijo Magnussen. “Parecía que habíamos ganado la carrera allí. Renger tenía un muy buen ritmo cuando atrapó el auto # 10 y creo que habría tenido muchas posibilidades de ganar la carrera. “

Jordan Taylor, el hijo menor del dueño del equipo victorioso, también fue un ganador en la clase GT Le Mans, terminando la victoria para Corvette Racing. La alineación incluía a Nicky Catsburg y Antonio García, a quienes General Motors sacó del auto después de la carrera porque García dio positivo por COVID-19 como parte de sus preparativos para salir de Estados Unidos. García condujo casi ocho horas en la carrera y fue el último en el auto el domingo por la mañana.

“Mientras Antonio García dio negativo en la preparación para su llegada a la Rolex 24, recibimos noticias de que ahora dio positivo para salir del país”, dijo GM en un comunicado.

Era Motorsport ganó la clase Le Mans Prototype 2 en un Oreca LMP2; Riley Motorsports ganó la clase Le Mans Prototype 3 en Ligier JS P320; y Winward Racing en un Mercedes-AMG GT3 ganó la clase GT Daytona, que era la clase más grande en el campo de 49 autos con 20 entradas.

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