Whincup y van Gisbergen libraron una batalla emocionante y controvertida durante la segunda tanda de la última carrera eliminatoria de hoy en Eastern Creek.
Los dos estaban en segundo y tercer lugar, Whincup lideró a van Gisbergen ya gran velocidad para perseguir al líder Will Brown, que tenía la peor condición de neumáticos de los tres.
Van Gisbergen tenía las mejores condiciones de neumáticos e hizo su mejor esfuerzo con 12 vueltas para el final para superar a Whincup y poder perseguir a Brown.
Pero Whincup no estaba de humor para dejar pasar a su compañero de equipo. Los dos disminuyeron la velocidad el uno al otro mientras azotaban puertas y se abrían paso en varias esquinas.
El muro de boxes T8 hizo todo lo posible para mitigar la situación, diciéndole a Whincup que dejara pasar a Van Gisbergen.
Pero Whincup se negó rotundamente y preguntó en la radio por qué no se podía interrumpir la pelea de Van Gisbergen para ayudar a la pareja a llegar a Brown.
Van Gisbergen finalmente pareció retroceder, pero el daño ya estaba hecho, Brown se aferró a una sensacional victoria de novato por delante de Whincup y Van Gisbergen.
Para empeorar las cosas, Whincup es el rival más cercano al título de Van Gisbergen, y también será el jefe de su equipo la próxima temporada cuando Whincup salga del asiento del conductor.
Después de la carrera, Whincup declaró que su próxima renuncia influyó en su decisión de no dejar pasar a Van Gisbergen.
“Estuvimos bien para la victoria allí”, dijo Whincup decepcionado. “Llegamos tarde a boxes y queríamos ponernos al día con Will, pero SVG quería una pelea. Así que pensé que pelearíamos juntos.
“Solo me quedan unas pocas carreras, así que no regalaré ninguna.
“Condujimos duro hasta el final. Esa era una buena oportunidad de victoria hoy, pero desafortunadamente no sucedió porque luchamos entre nosotros”.
Van Gisbergen estuvo de acuerdo en que la pelea le costó al equipo una victoria.
“Esa es una pregunta difícil”, dijo el neozelandés. “Obviamente una buena pelea, probablemente entretenida. Pero tengo la sensación de que perdimos la oportunidad de ganar una carrera.
“En un momento disfruté de la pelea, pero también pensé que teníamos que ganar la carrera.
“Es lo que es. Tuve una pelea divertida, pero si así fuera, deberíamos haber estado adelante”.
El gerente del equipo, Mark Dutton, quien también tendrá a Whincup como su jefe directo durante la próxima temporada, indicó un tenso informe de la carrera.
“Lo vimos así desde el garaje”, dijo. “Se veía de manera diferente a la cabina del piloto.
“Repasaremos eso y hablaremos [about] cuál era el camino correcto y cuál era el camino incorrecto. Probablemente fue bastante obvio, pero lo discutiremos.
“Lo discutes, lo discutes. Dices lo que podrías haber hecho mejor y lo que no pudiste. Lo discutimos profesionalmente y seguimos adelante”.
Cuando se le preguntó si él también tenía la sensación de que una victoria suplicaba, dijo: “Definitivamente lo fue, sí”.
Dutton también bromeó sobre una avalancha de mensajes de texto durante la carrera del actual director del equipo, Roland Dane, quien se encuentra actualmente en Queensland.
“Creo que me despidieron durante la carrera”, dijo. “Pero ella tendrá razón, veremos si eso se confirma”.