Las comunidades rurales e indígenas corren el riesgo de perder el servicio celular gracias a una ley de 2019 destinada a despojar a las redes de telecomunicaciones estadounidenses de equipos fabricados en China. Y aunque a las empresas locales se les prometieron reembolsos como parte del programa de “desmontar y reemplazar”, muchas de ellas hasta ahora han recibido poca financiación, si es que han recibido alguna.
La iniciativa federal para bloquear el hardware telefónico y de Internet chino lleva años gestándose, pero cobró un impulso sustancial durante la administración Trump. en mayo de 2019 una orden ejecutiva prohibió a los proveedores estadounidenses comprar suministros de telecomunicaciones fabricados por empresas dentro de una nación “adversaria extranjera”. Los funcionarios de la industria y del gobierno han argumentado que China podría utilizar productos de empresas como Huawei y ZTE para aprovechar la infraestructura de telecomunicaciones de EE. UU.
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Como El Correo de Washington Como explicó el jueves, los principales proveedores de redes como Verizon y Sprint han prohibido durante mucho tiempo el uso de equipos Huawei y ZTE. Pero para muchas empresas más pequeñas, los productos y el software chinos son las rutas más rentables para mantener sus negocios.
Mientras tanto, los planes del programa de “eliminar y reemplazar” han seguido vigentes durante la administración del presidente Biden, pero se ha hecho poco para ayudar a las empresas estadounidenses más pequeñas a manejar los intensos esfuerzos de transición. en un carta al congreso El jueves, la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, explicó que aproximadamente el 40 por ciento de los operadores de redes locales actualmente no pueden reemplazar sus equipos Huawei y ZTE existentes sin fondos fe derales adicionales. Aunque actualmente se han asignado 1.900 millones de dólares, la versión revisada Estimaciones de la FCC dicen que se necesitan otros $3 mil millones para cubrir los costos de desmontaje y reemplazo a nivel nacional.
El Congreso ordenó a la FCC que comenzara un programa de eliminación y reemplazo hasta la aprobación del 2020. Ley de redes de comunicaciones seguras y confiables, pero no pasó mucho tiempo antes de que los funcionarios descubrieran el déficit de 3.000 millones de dólares. En ese momento, la FCC prometió a las pequeñas empresas un reembolso del 39,5 por ciento por sus reformas. Posteriormente, recibir ese dinero generó una fecha límite de finalización, pero el 61,5 por ciento restante de la financiación aún no se ha materializado para la mayoría de los proveedores. La semana pasada, la senadora Maria Cantwell (D-WA) anunció la Ley de espectro y seguridad nacionalque incluye un marco para recaudar los $3 mil millones adicionales necesarios para los participantes del programa.
En su carta al congreso El jueves, Rosenworcel dijo que los proveedores actualmente tienen entre el 29 de mayo de 2024 y el 4 de febrero de 2025 para supuestamente completar sus transiciones, dependiendo de cuándo recibieron por primera vez la financiación parcial. Rosenworcel añadió que ya se han concedido al menos 52 prórrogas a empresas debido en parte a problemas de financiación. A principios de este año, el FCC informó sólo 5 participantes del programa habían podido completar completamente sus planes de desmontaje y reemplazo.
No está claro qué parte de Estados Unidos se vería afectada por las posibles pérdidas de cobertura. Para calificar originalmente para la financiación de reembolso, una empresa de telecomunicaciones debe brindar cobertura a menos de 2 millones de clientes. El Correo de Washington citó empresas calificadas en gran parte del país el jueves, incluidas Alaska, Colorado, Michigan, Missouri, Nuevo México, Tennessee, Kansas y Oklahoma.
“La Comisión está dispuesta a ayudar al Congreso en cualquier esfuerzo para financiar completamente el Programa de Reembolso”, dijo ayer Rosenworcel.