Un nuevo estudio revela que las personas que se consideran padres de gatos expertos y experimentados pueden, de hecho, estar dando demasiado afecto a sus felinos, o al menos no expresarlo de la mejor manera.
Investigación previa ha ayudado a establecer cómo se debe manejar a los gatos para que se sientan cómodos, o al menos menos hostiles y quizás un poco más cariñosos. Esto incluye áreas del cuerpo donde a los animales les gusta que los acaricien, y cómo y cuándo prefieren que los levanten.
Con base en los hallazgos de la nueva investigación, los autodenominados ‘gatunos’ tienden a acariciar a los anima les en áreas en las que no se sienten tan cómodos y les dan a los felinos menos opciones sobre cómo manejarlos.
“Por supuesto, cada gato es un individuo y muchos tendrán preferencias específicas sobre cómo prefieren interactuar con ellos”. dice Lauren Finka, investigadora en comportamiento y bienestar animal en la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido.
“Sin embargo, también hay algunos buenos principios generales a seguir para garantizar que cada gato esté lo más cómodo posible y que se satisfagan sus necesidades específicas”.
El estudio involucró a aproximadamente 120 voluntarios a quienes se les dio cinco minutos cada uno en Battersea Dogs and Cats Home con tres gatos que no conocían. A cada voluntario se le pidió que completara una encuesta por adelantado, evaluando su personalidad y experiencia con los gatos.
Además de que se les dijo que dejaran que los gatos se acercaran a ellos, en lugar de seguir a los animales, se alentó a los involucrados en el experimento a interactuar con los felinos como lo harían normalmente con los gatos que podrían tener en casa.
Los investigadores encontraron que las personas que se calificaron a sí mismas como más experimentadas e inteligentes con los gatos tenían más probabilidades de tocar a los animales en la base de la cola, las piernas, la espalda y la barriga, áreas donde a los gatos normalmente no les gusta que los acaricien (generalmente prefieren las orejas, las mejillas y debajo de la barbilla).
Además, los participantes que reportaron tener más gatos en casa y que han tenido gatos por más tiempo tenían menos probabilidades de darles tanto control y libertad durante las interacciones como realmente deberían.
“Nuestros hallazgos sugieren que ciertas características que podríamos suponer harían que alguien sea bueno interactuando con gatos (cuán bien informados dicen que están, sus experiencias con los gatos y ser mayores) no siempre deben considerarse como indicadores confiables de la idoneidad de una persona para adoptar ciertos gatos. , particularmente aquellos con necesidades específicas de manejo o comportamiento”, dice el estado
En lo que respecta a la edad y los tipos de personalidad de las personas, los que eran mayores y tenían una calificación más alta en neuroticismo eran los voluntarios más propensos a sostener y sujetar más a los gatos, mientras que los extrovertidos tendían a iniciar el contacto con más frecuencia y acariciar las áreas menos preferidas de los gatos. ‘ cuerpos.
Por otro lado, las personas que obtuvieron una calificación más alta en simpatía tenían menos probabilidades de tocar las áreas más sensibles de los gatos. Además, aquellos que reportaron tener experiencia formal trabajando con gatos demostraron ser más ‘amigables con los gatos’ en términos de ser sensibles a los deseos de los animales.
El pensamiento detrás del estudio no es avergonzar a nadie por la forma en que manejan a los gatos, sino fomentar las interacciones que son beneficiosas para los felinos, tanto por parte de los dueños de gatos experimentados como de los nuevos. Battersea ha creado una animación sobre el tema del cuidado de los gatos que puedes ver aquí.
También hay implicaciones para encontrar nuevos hogares para los gatos, y el mensaje es que las personas que son nuevas en hacerse amigas de los gatos pueden aprender a ser tan buenos cuidadores como aquellos que tienen años de experiencia.
“Lo que es más importante, dentro de los refugios, también debemos evitar discriminar a los posibles adoptantes sin experiencia previa en la propiedad de gatos, porque con el apoyo adecuado, pueden ser fantásticos guardianes de gatos”. dice el estado
La investigación ha sido publicada en Informes científicos.