NASCAR anota con carrera exitosa en LA Coliseum

LOS ÁNGELES — NASCAR fue la gran ganadora en su deslumbrante gala de Los Ángeles, celebrada en el Memorial Coliseum.

Al necesitar un impulso de energía antes de la próxima temporada, NASCAR rompió con su forma obsoleta y organizó una carrera de exhibición experimental en uno de los lugares más emblemáticos del deporte. La carrera en sí, en un improvisado óvalo asfaltado de un cuarto de milla, fue un espectáculo secundario del espectáculo dominical de Fox Sports.

¿Qué tan exitoso fue el Busch Light Clash? Dos pilotos perdedores chocaron los cinco con dos altos ejecutivos de NASCAR cuando pasaron por el vestidor de la USC.

Uno fue Ben Kennedy, el bisnieto de 30 años del fundador y cerebro de NASCAR que condujo a The Clash desde su lugar de nacimiento en Daytona por todo el país hasta el Coliseo.

“Realmente un buen día para el deporte en general”, dijo Kennedy.

The Clash fue un éxito antes de que un solo corredor condujera a través del túnel del equipo de fútbol del sur de California hacia el asfalto negro y resbaladizo que cubría el campo de los troyanos. Ice Cube realizó un set de seis minutos desde el peristilo durante un breve “medio tiempo” y Pitbull, con bailarines de respaldo ataviados con un tema de bandera a cuadros, usó el mismo escenario para su concierto previo a la carrera.

Los Grandes Mariscales eran grandes deportistas de Los Ángeles, y Jeff Gordon encendió el caldero construido para los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 antes de que comenzara la carrera. Las celebridades caminaron por la alfombra roja, la sección de estudiantes de la USC se llenó temprano y la multitud abucheó al ganador de la pole, Kyle Busch, como un grupo de viejos profesionales durante las presentaciones de los pilotos.

El nombre de la carrera era el mismo, pero todo lo demás sobre la 44ª edición de The Clash era diferente.

Joey Logano fue el verdadero ganador de la carrera y, como casi todos los demás en la industria, elogió a NASCAR por realizar con éxito la visión de Kennedy.

“La exageración al respecto es que estás viendo partidos de fútbol últimamente, están promocionando los Clash y las 500 Millas de Daytona”, dijo Logano. “Eso pone un poco en perspectiva lo que significó este evento para nuestro deporte, qué tan grande era realmente el riesgo, ¿no es así? Esto podría haber terminado mal. Fue genial.

El subcampeón Busch agregó: “Ben Kennedy y los muchachos de NASCAR, si esto no funciona, se pondrá feo”.

En cambio, Busch fue uno de los conductores que chocó los cinco con Kennedy.

NASCAR trasladó el Clash a Los Ángeles desde el Daytona International Speedway, su único hogar desde su creación en 1979, como parte de un esfuerzo deliberado por romper con sus tradiciones perdurables. Y la carrera fue un éxito antes de que un corredor solitario condujera a través del túnel del equipo de fútbol del sur de California hacia el asfalto liso y negro que cubría el campo de los troyanos.

El Coliseo podía albergar alrededor de 60.000 fanáticos de The Clash y, aunque no se agotaron las entradas, la multitud fue fuerte y ruidosa. NASCAR dijo a principios de semana que el 70% de los que compraron boletos se identificaron como corredores primerizos, y los preparativos en Los Ángeles para el Super Bowl de la próxima semana solo ayudaron a publicitar la gran fiesta de NASCAR.

El nombre de la carrera era el mismo, pero todo lo demás sobre la 44ª edición de The Clash era diferente.

“Creo que fue un riesgo. Lo sabíamos desde el principio”, dijo Kennedy. “Durante los últimos años, cuando hablamos sobre el cronograma, hablamos sobre ser audaces, hablamos sobre ser innovadores. Eso era algo nuevo, algo diferente. Nos desafiamos a nosotros mismos, el equipo se desafió a sí mismo a pensar de manera diferente sobre este evento.

“Estamos muy orgullosos del resultado”.

El campo se definió por carreras de calor celebradas más temprano el domingo y dos clasificatorios de última oportunidad para darles a los pilotos una última oportunidad de ingresar a la parrilla de 23 autos. El formato se convirtió en una carrera enérgica en el ‘LCQ’ final cuando el novato Austin Cindric se abrió paso entre el tráfico tratando de llegar al evento principal.

Cindric falló pero estuvo en buena compañía: los campeones de NASCAR Brad Keselowski y Kurt Busch estuvieron entre los pilotos que no lograron salir de las eliminatorias.

Kyle Busch comenzó desde la posición de privilegio para la función de 150 vueltas, que incluyó una parada programada en la vuelta 75 para el set de Ice Cube. Busch dominó la primera mitad, pero finalmente fue atrapado por Logano, quien nunca le dio a Busch la oportunidad de sacarlo del camino para ganar.

Logano ganó el Clash por segunda vez en su carrera. Fue la quinta victoria del equipo Penske, que ha ganado tres de las últimas seis rondas de la tradicional carrera de preparación de las 500 Millas de Daytona.

Nada de lo aprendido en Los Ángeles se traslada a la apertura de la temporada de las 500 Millas de Daytona el 21 de febrero, pero la carrera fue la primera para el nuevo auto de NASCAR. The Next Gen fue un proyecto planeado durante mucho tiempo que se retrasó una temporada debido a la pandemia.

El automóvil fue diseñado para reducir los costos de los equipos, nivelar la competencia en todo el campo y producir un mejor producto de carreras. La Next Gen no defraudó en su debut en la pista más corta del calendario de NASCAR.

___

Más AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing y https://twitter.com/AP_Sports

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *