LOS ÁNGELES (AP) — NASCAR llega a Los Ángeles una semana antes del Super Bowl, acaparando la atención con su idea más descabellada hasta el momento: The Clash, la versión no oficial del Pro Bowl en autos de serie que abre la temporada, se llevará a cabo en el icónico Coliseo de un espectacular hecho para Fox Sports.
Si eso es correcto. Se ha construido una pista temporal dentro del Coliseo, donde los autos de carrera traquetearán alrededor de un cuarto de milla de asfalto cuidadosamente colocado sobre el campo de césped que ha sido sede de dos Juegos Olímpicos de verano, los USC Trojans y los locales Rams durante tres temporadas hasta que se inauguró su nuevo estadio. en 2020.
El primer Super Bowl en 1967 se jugó en el Coliseo, pero los Rams jugarán por el campeonato de la NFL a 10 millas de distancia en el Sofi Stadium dentro de una semana a partir del domingo. NASCAR ofrece un aperitivo con su evento de apertura de temporada, que hasta ahora se ha disputado todos los años desde su creación en 1979 en el Daytona International Speedway de Florida.
Realizado bajo diferentes formatos con diferentes patrocinadores de presentación a lo largo de los años, The Clash fue el evento de apertura de Speed Weeks y un calentamiento para las 500 Millas de Daytona, la propia versión del Super Bowl de NASCAR. Pero NASCAR ha estado dispuesto a mirar más allá de las pistas simples en los mercados tradicionales.
Ben Kennedy, vicepresidente sénior de estrategia e innovación de NASCAR, propuso trasladar la exhibición de The Clash fuera de Daytona por primera vez y, en su lugar, organizarla como un evento de Hollywood no tan lejos de Hollywood. El Busch Light Clash se llevará a cabo el domingo por la noche, las carreras de calor establecerán el campo, DJ Skee quiere tocar
El Coliseo tiene capacidad para unas 78.000 personas, pero las modificaciones para construir la pista redujeron la capacidad para el domingo por la noche a aproximadamente 60.000 asientos. Steve O’Donnell, director de desarrollo de carreras de NASCAR, dijo que las encuestas muestran que el 70 % de los compradores de boletos nunca antes habían comprado un boleto para una carrera de NASCAR.
Agregue más de seis horas de cobertura en Fox Sports y NASCAR ya consideró que el evento fue un éxito.
“Quieres hacer una buena carrera”, dijo O’Donnell. “Pero yo diría que ya es un éxito. La cantidad de celebridades que hemos presentado, el entusiasmo y la promoción que hemos visto de Fox solo para esta carrera, incluso durante las transmisiones de la NFL, no tiene precedentes”.
The Clash por fin marcará el debut del nuevo auto de NASCAR, un proyecto de años destinado a diseñar un vehículo rentable pero competitivo que potencialmente pueda cerrar la brecha entre las potencias de NASCAR y los equipos pequeños que buscan ganar terreno en la serie. . La pandemia retrasó el lanzamiento del Next Gen por un año, y no importa cuántas pruebas se hayan realizado, no hay una idea clara de cómo correrá el automóvil hasta que haya un trofeo real en juego.
William Byron probó el Next Gen la semana pasada en Phoenix y no está preocupado por su Chevrolet.
“Honestamente, el auto de Phoenix no es tan diferente, en términos de sensaciones, de cómo se conduce en comparación con el auto antiguo”, dijo Byron. “Soy bastante optimista acerca de cómo se maneja ya”.
El aspecto del espectáculo en la pista del domingo por la noche será fundamental en la forma en que se califique la apuesta de NASCAR en el Coliseo. La superficie de un cuarto de milla será la más corta en la historia para una carrera de la Serie de la Copa, y NASCAR ha tenido problemas en las nuevas sedes. El debut del año pasado en el autódromo de Indianapolis Motor Speedway fue un poco naufragio, y transformó el Bristol Motor Speedway en una pista de tierra la primavera pasada. fue un desafío complicado para los conductores que había conducido sobre pavimento toda su carrera.
Muchos dicen que el Coliseum comparte las características de Martinsville Speedway, una pista corta de 0.526 millas en Virginia que Martin Truex Jr. ganó en tres de las últimas cinco carreras. Él cree que no importará si la carrera termina como una broma.
“Al final del día, queremos dar un buen espectáculo”, dijo Truex. “No queremos que haya muchas advertencias y accidentes, ni mucho caos, solo una buena carrera para dar un buen espectáculo con toda la atención que está recibiendo y convertirlo en un evento exitoso. Creo que muchos Los nuevos fanáticos se sintonizarán y creo que debemos dar un buen espectáculo”.
Kyle Larson, el actual campeón de NASCAR, también cree que la carrera debe estar libre de dramatismo. De todos los pilotos en el campo, ninguno compite en tantos lugares diferentes en todo el país como Larson, pero el Coliseo será único incluso para él. Lo más cerca que estuvo fue una carrera de tierra en 2015 en el estadio del Fieldhouse en Indianápolis, donde los Pacers de la NBA jugaron la noche anterior a su evento.
Es posible que algunos fanáticos quieran ver al ganador cruzar la línea de meta en un auto de carrera destartalado, con el capó levantado y el motor saliendo humo, el resultado final de carreras de contacto cercano en la pista más corta que los pilotos hayan corrido. Pero Larson espera que el programa “no sea tan malo”.
Él predice que The Clash podría parecerse a una carrera típica en Martinsville: algunos golpes y golpes, pero no un derby de demolición.
“Creo que habrá puntos de la carrera en los que obtendrás precaución tras precaución y no podrás entrar en ritmo, pero también puede haber partes en las que, ¿quién sabe? Podrías correr las primeras 75 vueltas bajo verde”, dijo Larson. “Va a ser difícil de pasar, va a ser de una sola fila, y la gente se quitará del camino”.
“Pero mientras no aparezcan cosas que retrasen el espectáculo, alguien se mete en una pared interior y ahora necesita de 15 a 20 minutos para sacar una carretilla elevadora y arreglar la pared”, agregó. “Las cosas que retrasan el espectáculo, creo que alejarán a los nuevos fanáticos de las carreras que sienten curiosidad por este evento y debemos asegurarnos de que disfruten lo que vieron”.
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