Es cierto que tratar de frenar los esfuerzos de los equipos para cambiar lo que es esencialmente un automóvil personalizado tiene un precio, especialmente con titulares no deseados y medios centrados en temas distintos a la competencia.
Sin embargo, no imponer estas sanciones también tiene un precio, para los equipos, que es una de las principales razones por las que se desarrolló el automóvil de próxima generación en primer lugar.
“Es importante que mantengamos el modelo comercial de Next Gen en un nivel justo. Si no hacemos eso, todos volveremos a donde estábamos con el modelo Gen 6, y ese no era un modelo de negocio sostenible, como todos sabemos”, dijo Elton Sawyer, vicepresidente senior de competencia de NASCAR. Motorsport.com el sábado en el Superspeedway de Talladega (Ala.).
“Los propietarios, en colaboración con ellos, firmaron este coche y también el modelo disuasorio. Dijeron desde el primer día que tenemos que responsabilizarlos, las sanciones tienen que ser duras y tenemos que escribirlas.
aplicación del libro de reglas
En lo que va de la temporada, NASCAR ha hecho precisamente eso.
Si bien hubo casos en los que NASCAR penalizó a los equipos la temporada pasada por modificaciones realizadas al auto de próxima generación en su año de debut, los números fueron relativamente pocos.
En lo que va de temporada, NASCAR ha emitido ocho sanciones a los equipos por realizar modificaciones no autorizadas en piezas de una sola fuente o cambios no autorizados en áreas del automóvil (cabina y chasis).
Seis de las ocho sanciones fueron para Hendrick Motorsports, una para Kaulig Racing y la más reciente para Richard Childress Racing.
Cinco de los problemas se encontraron en la pista durante la inspección previa a la carrera, mientras que tres se descubrieron después de que NASCAR devolviera los autos a su centro de I+D después de las carreras para una inspección adicional.
Si bien la gravedad de algunas sanciones se modificó en la apelación, en todos los casos que se apelaron hasta la fecha, se descubrió que los equipos cometieron las infracciones.
“Desafortunadamente, eso es exactamente lo que tenemos que hacer ahora”, dijo Sawyer. “No tomamos penales, pero desde la perspectiva de la liga, es nuestra responsabilidad ser buenos administradores y buenos cuidadores del garaje.
“Tenemos que asegurarnos de que cuando todos entren sientan que tienen un campo de juego nivelado para jugar”.
Este siempre ha sido el caso, pero se ha vuelto aún más importante con el auto de última generación y sus esfuerzos por reducir los costos de los equipos.
El automóvil de próxima generación es conceptualmente muy diferente de los diseños anteriores de autos de serie de NASCAR, y comparte muchas piezas comunes fabricadas por más de 30 proveedores de una sola fuente, incluido el nuevo chasis común de Technique. Dallara ayudó a diseñar el auto en general.
En el pasado, la mayoría de los equipos construían el chasis del marco tubular y la mayoría de los componentes internos, lo cual es un proceso costoso.
Brad Keselowski, RFK Racing, Fastenal Ford Mustang
Foto por: Rachel Schuoler /NKP/ Imágenes de deportes de motor
Apenas la temporada pasada, Brad Keselowski, ahora piloto y copropietario de Roush Fenway Keselowski Racing, fue uno de los primeros en penalizar a su equipo por modificaciones al auto de próxima generación.
Sin embargo, también siguió siendo un defensor de los esfuerzos de NASCAR para responsabilizar a los equipos.
“Como deporte, la forma más fácil de controlar los costos es repartir esos castigos como dulces cuando alguien está fuera del área y jugando esos juegos”, dijo Keselowski en ese momento.
“Sé que cuando tuvimos nuestros problemas, buscamos en toda nuestra empresa y dijimos: ‘No más juegos’. Nada funciona en estos autos, punto”.
Entonces, ¿por qué los equipos no parecen haber aprendido la lección de la temporada pasada?
“Ese ha sido el ADN del espacio del garaje durante años”, dijo Sawyer. “Una cosa que debemos cambiar es la cultura dentro de los equipos de carrera y el área del garaje con este auto nuevo. Creo que muchos de ellos están probando las aguas.
“Piensas en más de 74 años de cómo ha funcionado el garaje y no sé si vamos a revertir esa cultura en 12 a 16 meses. Pero mantenemos el rumbo.
“No nos vamos a poner perezosos. Seguiremos llevando coches a casa. Continuaremos lidiando con los autos”.
Manténgase al día con el equipo
Además de la inspección en la pista, la principal herramienta de NASCAR para monitorear la actividad de los equipos es reclamar los autos después de las carreras y devolverlos al centro de investigación y desarrollo para su demolición.
NASCAR puede tomar cualquier auto y tantos autos como quiera como parte del modelo de disuasión. Todos los autos seleccionados después de una carrera son transportados de regreso por NASCAR. Sin embargo, los equipos participan en el proceso de desmantelamiento con NASCAR.
“No estamos apuntando a un OEM específico, un equipo específico. Estamos observando las carreras y cómo van, y cuando comenzamos a ver tendencias, retiramos los autos”, dijo Sawyer. “Básicamente, puedes bajar a las tuercas y tornillos con este auto.
“Viene como un coche completo y básicamente sale como una cesta de la compra. Todo está jodido. Para obtener una comprensión real de lo que está haciendo cada equipo, remontémoslos y separémoslos.
“Toma alrededor de 3 ½ a 4 horas por automóvil para desmontarlo. Miramos todo de adelante hacia atrás y de arriba hacia abajo”.
oficiales de nascar
Foto por: Matthew T. Thacker /NKP/ Imágenes de deportes de motor
A veces, NASCAR detecta pequeños problemas y ordena al equipo que los resuelva antes de la próxima carrera, pero cuando el problema alcanza el nivel de una sanción, “lo escribimos”, dijo Sawyer.
“No podemos dejar que vuelva a donde estaba hace cinco años. En ese momento, los equipos de carreras casi se habían convertido en instalaciones de producción. Compraron la materia prima y construyeron cada parte del auto. Diseñarían, desarrollarían, correrían y repetirían”, dijo.
“Cuanta más investigación y desarrollo hagas dentro de esos muros del equipo de carrera, más cuesta; eso es dinero, y no todo el mundo puede hacer eso. Es una línea muy fina (en la aplicación), es un equilibrio que tenemos que encontrar.
“Aquí tampoco nos volveremos ni podemos volvernos perezosos con este automóvil”.