NEA Scout usará una vela solar para llegar a un asteroide

Tres imágenes muestran el pequeño satélite, la vela reflectante extendida y la impresión de un artista de la nave espacial en el asteroide.

la nasa quiere impulsar una nave espacial del tamaño de una caja de zapatos a una asteroide utilizando una vela solar, la primera misión al espacio profundo de la agencia en utilizar dicho mecanismo.

El Explorador de asteroides cercanos a la Tierra (NEA Scout) es un pequeño nave llamada CubeSat, y será una de las 10 cargas útiles secundarias en el próximo vuelo de prueba no tripulado Artemis I (actualmente programado para marzo 2022). El satélite es del tamaño de una caja de zapatos, pero la vela reflectante que lo llevará a través del espacio se despliega para 925 pies cuadrados. Los propulsores de gas pondrán al CubeSat en una trayectoria hacia el objetivo del asteroide cercano, pero la vela solar hará el trabajo de propulsión durante el resto del viaje de dos años.

Las velas solares aprovechan el impulso de los fotones del Sol para impulsar la nave espacial hacia adelante. Debido a que el combustible para cohetes es un factor considerable

en el peso de la nave espacial y su vida útil en el espacio, vale la pena necesitar la menor cantidad posible. Cuanto más grande es la vela solar, más luz solar puede capturar la nave. Cambiando la posición de la vela a el ángulo de la luz solar, el NEA Scout puede alterar su trayectoria.

El explorador se dirigirá a un asteroide llamado 2020 GE, que se vio por primera vez en marzo de 2020 (de ahí su nombre). El asteroide tiene menos de 60 pies de ancho, y debido a que los asteroides de su tamaño no se han explorado de cerca antes, es una gran investigacionrch objetivo. Las rocas más pequeñas aún pueden tener impactos dañinos si golpean la Tierra, tales como el Meteorito de Cheliábinsk en 2013.

“Aunque los asteroides grandes son los más preocupantes desde la perspectiva de la defensa planetaria, los objetos como 2020 GE son mucho más comunes y pueden representar un peligro para nuestro planeta, a pesar de su tamaño más pequeño”, dijo Julie Castillo-Rogez, investigadora científica principal de la NEA. Misión Scout en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado de la agencia. “2020 GE representa una clase de asteroide de la que actualmente sabemos muy poco”.

El CubeSat tiene una cámara a bordo para recopilar información sobre el composición, tamaño y propiedades de 2020 GE. Podría ser una roca sólida, o una amalgama de rocas polvorientas y más pequeñas juntas, como un asteroide. Determinando. Los asteroides continúan siendo un punto de interés para la NASA; la misión Lucy para estudiar los asteroides troyanos de Júpiter lanzado en octubre de 2021 y la misión Psyche está establecida para lanzar esto agosto.

Dejando de lado los asteroides, el NEA Scout también está allanando el camino para otras dos velas solares. misiones: el sistema de vela solar compuesto avanzado, para lanzar no antes de mediados de 2022, según el sitio web de la NASA, y el crucero solar, que se dirigirá hacia el Sol en 2025 con una enorme vela de 18,000 pies cuadrados. El futuro de la tecnología de velas en el espacio es brillante.

Más: La NASA financia una sonda interestelar y hábitats espaciales hechos de hongos

.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *