Los vehículos autónomos ya no necesitan volantes, pedales de freno, asientos del conductor u otros controles de conducción manuales destinados a nosotros, las máquinas de carne.
Las nuevas reglas anunciadas el jueves por la noche por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) revierten los requisitos anteriores de la agencia para que los automóviles pasen los estándares de choque. La NHTSA dijo que la actualización las regulaciones eran destinado a enmendar “la redacción que se ha vuelto obsoleta o se volverá obsoleta cuando se aplica al nuevo diseño”, al tiempo que conserva estándares de seguridad comparables. Las reglas anteriores suponían que los vehículos vendrían equipados con un asiento del conductor, un volante y una columna de dirección que lo acompaña; sin embargo, la aparición de nuevas clases de vehículos construidos específicamente con la automatización en mente hace que estos controles sean “lógicamente innecesarios”, según la NHTSA. Los nuevos estándares podrían allanar el camino para más diseños de vehículos que enfaticen las oportunidades de entretenimiento y ocio en los AV.
Las reglas actualizadas de la NHTSA fueron elogiadas por el Secretario de Transporte y el fallido candidato presidencial Pete Buttigieg, quien describió los cambios como necesarios para la innovación continua de los vehículos autónomos.
“Durante la década de 2020, una parte importante de la misión de seguridad del USDOT será garantizar que los estándares de seguridad sigan el ritmo del desarrollo de sistemas de conducción automatizada y asistencia al conductor”, dijo Buttigieg en un comunicado. declaración
Según los informes, la agencia recibió 45 comentarios de fabricantes de vehículos y equipos, desarrolladores de AV, asociaciones de la industria, defensores de los consumidores y muchos otros desde que propusieron las nuevas reglas por primera vez en marzo de 2020. Si bien muchos de esos comentaristas apoyaron la propuesta de la NHTSA, otros se negaron y dijeron el problema aún era “prematuro”.
“[NHTSA] reconoce que sigue existiendo incertidumbre en torno al desarrollo y posible despliegue de vehículos equipados con ADS”, dijo la agencia en un comunicado. “Sin embargo, la NHTSA cree que es apropiado finalizar esta acción en este momento en previsión de los diseños emergentes de vehículos ADS que la NHTSA ha visto en forma de prototipo”.
Los reguladores, tanto a lo largo de la regla de 155 páginas como en una declaración posterior, trataron de asegurarle al público que estas reglas definitivamente no se harían a expensas de la seguridad pública.
“A medida que el conductor cambia de una persona a una máquina en el sistema de conducción automatizada [ADS]equipados con vehículos, la necesidad de mantener a los humanos seguros sigue siendo la misma y debe integrarse desde el principio”, dijo el administrador adjunto de la NHTSA, Steven Cliff, en un comunicado. “Con esta regla, nos aseguramos de que los fabricantes pongan la seguridad en primer lugar”.
Clavar la pregunta de seguridad será crucial para el desarrollo AV. Una gran franja de consumidores todavía está generalmente indecisa. Casi la mitad de los consumidores estadounidenses encuestado por Deloitte en 2020 dijeron que acordaron que los vehículos no estar a salvo. Esa cifra fue dos puntos porcentuales más baja que la del año anterior, pero un aumento con respecto a 2018. No es exactamente un impulso de confianza.
Los cambios en las reglas son una victoria para muchas compañías de vehículos autónomos frustradas con el lenguaje anterior de los reguladores, pero la NHTSA en realidad no llegó a aceptar los cambios más radicales propuestos por Tesla. La agencia rechazó el comentario de Tesla pidiéndole que cambiara su definición para incluir la capacidad de los conductores de controlar vehículos usando tabletas u otros dispositivos móviles.
“NHTSA no está de acuerdo con Tesla en que es necesario en este momento que la definición de controles de manejo operados manualmente tenga en cuenta el uso de tabletas o teléfonos celulares para controlar el vehículo”, escribió NHTSA. “La nueva definición pretende abarcar los controles de conducción tradicionales, no los controles futuros que aún no se han desarrollado”.