El MVP reinante, Nikola Jokic, ha estado aguantando tranquilamente toda la temporada en Denver y el lunes por la noche contra los Clippers, hizo más de lo mismo.
De hecho, podría haberse superado a sí mismo y haber jugado uno de sus mejores partidos de la temporada. No solo llevó a los Nuggets a recuperarse de un déficit de 15 puntos en la segunda mitad, sino que también lideró desde el fr ente en el tiempo extra, incluida la preparación de la jugada ganadora del juego.
Con el juego en juego, los Nuggets perdían 128-127 en los últimos segundos de la prórroga, en doble equipo, Jokic lanza un pase cruzado a casi 50 pies de distancia a Aaron Gordon para el triple ganador del juego.
Cosas sobrehumanas allí mismo del gran hombre serbio.
Esa asistencia fue la 10 del partido de Jokic, dándole un tercer triple-doble consecutivo. Terminó con una monstruosa línea de estadísticas final de 49 puntos, 14 rebotes, 10 asistencias y tres robos mientras disparaba 16 de 25 desde el campo y 14 de 16 casi perfectos desde la línea de tiros libres.
La cuenta más alta de la temporada de 49 puntos es la cuarto mayor en un triple-doble por un centro en la historia de la NBA, pero es el impacto de Jokic en tramos clave para ganar juegos lo que enfatiza su impacto.
Sobre el 9:20 minutos finales del tercer cuarto, cuando los Nuggets se recuperaron de 70-55 para empatar las cosas de cara al último cuarto, Jokic anotó (14) o asistió en 16 de su racha de 26-11. Luego, en la prórroga, anotó (11) o ayudó en 14 de los 16 puntos del equipo, incluido el triple ganador del juego.
“¿Ustedes entienden cuánta atención recibe? Obtiene doble y triple equipo en todo el juego y tiene 49 puntos”, El entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, dijo después del juego. “Si Nikola Jokic no es el MVP, ¿quién lo es?”
Para la temporada, Jokic tiene un promedio de 25.9 puntos, 13.9 rebotes y 7.4 rebotes, el máximo de su carrera, mientras lanza un 56.9 por ciento desde el campo, el máximo de su carrera, en 38 juegos. Estos son excelentes números para defender su título de MVP, como lo demuestra su posición en las clasificaciones clave: 1° como PER de ESPN y Primero en el rastreador MVP de Basketball Reference.
Pero eso no es todo. Es su impacto mientras está en el suelo. Cuando está en la cancha, el rating neto de los Nuggets es un +10.0 pero eso cae a -12.3 cuando se sienta, lo que tiene que ser el mayor diferencial entre las superestrellas más grandes de la liga esta temporada.
A primera vista, el récord de 23-20 de los Nuggets podría no estar ayudando en su caso, pero en realidad, ya que les faltan dos de sus jugadores principales en Jamal Murray (se perdió todos los juegos) y Michael Porter Jr. (se perdió 34 juegos) , se suma a su caso de MVP.