La jubilación de Darrell Waltrip el año pasado después de casi dos décadas de convocar carreras de la Copa NASCAR desde la cabina de transmisión de Fox dejó a la red con tres problemas clave. Todos pertenecían a la gran pregunta para 2020: ¿cómo lo reemplazaría Fox?
Uno: no muchos ex pilotos que han ganado tres o más campeonatos de la Copa estaban esperando para analizar las carreras en la televisión. Dos: no hubo conductores retirados que impactaron a NASCAR tan vocalmente como Waltrip como conductor durante tres décadas. Tres: Nadie podía proporcionar la marca de entretenimiento que Waltrip entregó durante 19 años como locutor.
"Cuando juntas todo eso, es una tarea bastante imposible", dijo Mike Joy a Sporting News durante una conversación telefónica cuando se le preguntó sobre las discusiones de Fox sobre cómo reemplazar a Waltrip, de 73 años, y lo calificó como un proceso "cooperativo".
"Mientras más hablaban de ello, más fácil era verlo: 'No intentemos reinventar esa rueda. Movámoslo en una dirección ligeramente diferente'".
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Esa nueva dirección tiene a Joy, de 70 años, en un lugar en el que no ha estado desde que convocó carreras de Fórmula 1 para Fox junto al analista Derek Bell en 2000; un lugar al que la red no se ha aventurado en sus 19 años de historia transmitiendo carreras de la Copa NASCAR. Joy y el analista Jeff Gordon en 2020 formarán el primer stand de dos hombres de Fox para las transmisiones de la Copa.
"Sabemos que será diferente", admitió Joy. "No sabemos si será mejor. Queremos emitir la mejor transmisión posible. Pero no hay que reemplazar un Darrell Waltrip".
Con el debido respeto a Waltrip, y merece una tonelada por una carrera de transmisión tan próspera, hay razones para creer que el nuevo enfoque de Fox realmente conducirá a una mejor experiencia de visualización.
Joy dijo que su objetivo es "dejar que la transmisión respire un poco más". Con solo Gordon proporcionando un análisis inmediato para complementar el comentario de Joy, en teoría, el espectador debería poder digerir la información de manera adecuada y completa sin ser invadido por más análisis.
Gordon, después de todo, tiende a presentar su análisis de manera pasiva y relajada. Sin embargo, no hay duda de que el hombre de 48 años que ha convocado carreras de la Copa de la Serie para Fox desde 2016 puede continuar proporcionando información perspicaz en un papel mejorado. No hace daño que Gordon, quien se retiró de las carreras en 2015, no esté muy lejos de la pista.
Por supuesto, esta configuración de cabina de dos hombres también viene con desafíos únicos.
"En una cabina de tres hombres, siempre hay una persona hablando o dos personas conversando", explicó Joy. "La tercera persona es libre de recargar y trabajar en la siguiente historia; continuar la conversación o avanzar en una nueva dirección.
"En una cabina de dos hombres, realmente no tienes ese lujo, porque estás teniendo una conversación, pero también estás tratando de buscar a dónde vas después. En una cabina de dos hombres, ' estamos mucho más centrados en la llamada de la carrera y no buscamos otras historias ".
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Para aliviar esas preocupaciones, Fox se apoyará en análisis adicionales de Jamie McMurray. El piloto recientemente retirado observará las carreras desde el estudio de Charlotte de la red, Joy lo llamó "una vista de 10,000 pies" de la acción, y hará comentarios. Se le unirá en Charlotte Larry McReynolds, el emisor de Fox desde hace mucho tiempo que nuevamente brindará información sobre las tendencias de carrera y la estrategia del equipo, básicamente el jefe de equipo de la transmisión.
Ese equipo de comentaristas se complementará con los reporteros de boxes Matt Yocum, Jamie Little, Vince Welch y Regan Smith. Michael Waltrip (el hermano menor de Darrell) también estará disponible para sus típicas travesuras.
Fox puso a prueba esta configuración durante el Choque de Busch de la semana pasada en Daytona, la carrera de exhibición anual de la Serie de la Copa que tiene lugar una semana antes de las 500. Si esa transmisión es una indicación, la red en 2020 está preparada para lograr una combinación ideal de comentarios. , análisis e informes con la sala de respiración deseada en el medio.
Joy no puede perder el valor de esa práctica, ya que puede recordar un momento en que la preparación de la transmisión no fue tan simple.
"En los días de la CBS, cuando todo lo que transmitíamos era Choque, Duelos y 500, durante las sesiones de práctica, Buddy Baker y yo salíamos y nos sentábamos en el infield dentro de la curva 3 en un auto", recordó Joy, refiriéndose a la época. antes de que Fox obtuviera los derechos de transmisión de la NASCAR Cup Series a partir de 2001. "Un auto caería por la recta final y diríamos: 'Oh, eso es así y así'". Así es como aprenderíamos cuáles fueron todos los cambios y quién está en cada automóvil. No teníamos representantes en el aire para poder prepararnos ".
Ahora, Joy y el resto del equipo de transmisión tienen ocho calentamientos, por así decirlo: Choque, Duelos, clasificación de pole y cinco sesiones de práctica de la Copa, antes de que millones sintonicen para ver la presentación de Fox de la carrera más grande de autos.
En 2020, esos ajustes son vitales cuando Fox ingresa a su vigésima temporada transmitiendo las carreras de la Copa NASCAR, y lo hace sin Darrell Waltrip por primera vez.
Pero con Joy y Gordon encabezando una transmisión aún más completa y ágil, la red está en el camino correcto.