Leclerc logró la pole position para el Gran Premio de Azerbaiyán, liderando la carrera después de una parada en boxes temprana bajo el coche de seguridad virtual antes de que un problema de motor en la pista lo ralentizara.
Leclerc volvió cojeando a boxes y se retiró de la carrera. Esto marcó su segundo retiro en las últimas tres carreras después de que una falla en el turbo y el MGU-H en España lo vio retirarse del liderato nuevamente.
La pelea por el campeonato de pilotos entre Leclerc y su rival de Red Bull, Max Verstappen, ha dado un giro de 80 puntos en las últimas cinco carreras. Verstappen ahora lidera a Leclerc por 34 puntos, mientras que Sergio Pérez ahora es segundo en la clasificación, 21 puntos detrás de su compañero de equipo de Red Bull.
El DNF significó que Leclerc no pudo convertir ninguna de sus últimas cuatro poles en una victoria de carrera, y su segundo pu esto en Miami fue el único podio en el período. Además de sufrir dos retiros, Leclerc terminó cuarto en Mónaco después de luchar con la estrategia y las banderas azules.
Después de la carrera de Bakú, Leclerc dijo que era “igual de difícil” aceptar el retiro y que, dado el resultado de Mónaco, se sentía como un tercer retiro consecutivo.
“Esta es la tercera decepción consecutiva y no es fácil”, admitió Leclerc. “Pero sí, en general estoy seguro de que la próxima carrera seré tan fuerte mentalmente como lo era hace cinco carreras cuando lideraba el campeonato y la motivación sigue ahí.
“Pero tenemos que controlar estas cosas. Y, por supuesto, la confiabilidad es algo que debemos analizar después de las últimas tres carreras.
“Como equipo, es posible que tengamos que dar un paso más”.
Charles Leclerc, Ferrari F1-75, vuelve cojeando a boxes con una bocanada de humo
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de deportes de motor
Cuando Motorsport.com le preguntó si temía por sus posibilidades de título dada la velocidad a la que estaba perdiendo terreno frente a Verstappen, Leclerc respondió: “Creo que aún podemos ganar el campeonato, pero tenemos que controlar estas cosas”. También afirmó que los problemas no habían afectado su fe o confianza en el equipo.
El retiro de Leclerc agravó la miseria de Ferrari en un día difícil en Bakú luego de que su compañero de equipo Carlos Sainz se retirara temprano en la carrera por una falla hidráulica.
El doble DNF, combinado con un número máximo de puntos para Red Bull, significa que Ferrari ahora se encuentra a 80 puntos de la cima del Campeonato de Constructores.
“Después de las últimas carreras, creo que demostramos que perdimos demasiados puntos allí y tenemos que lidiar con eso”, dijo Leclerc.