“No importa lo que hagamos, está mal”.

Martin Truex Jr. es un campeón probado de la Copa NASCAR con tres segundos puestos en la clasificación de puntos, pero este año es su última oportunidad de convertirse en un campeón múltiple de la Copa. Incluso después de ganar el título de la temporada regular en 2023, sólo parece perseguirle la mala suerte.

“Estoy un poco frustrado por la forma en que han ido las cosas últimamente”, dijo Truex en Watkins Glen. “No importa lo que hagamos, está mal y simplemente no podemos calmarnos. Fue frustrante pero los muchachos están trabajando duro y teniendo un gran fin de semana aquí. Este es un buen lugar para mí y me gusta venir aquí. Nos esforzamos mucho, así que veremos qué resulta este fin de semana”.

Martin Truex Jr., Joe Gibbs Racing, Toyota Camry de Reser’s Fine Foods

Foto de: Danny Hansen / NKP / Motorsport Images

Aún sin victorias y ya en peligro de eliminación después de una carrera por los playoffs, espera desesperadamente cambiar las cosas este fin de semana. La mala noticia es que ingresa a Glen 19 puntos por debajo de la línea de corte, pero la buena noticia es que se clasificó para la primera fila. ¿Pero se ve ya en una situación en la que es absolutamente necesario ganar?

“Realmente no lo sé”, admitió. “Tendremos que esperar y ver. Obviamente es un gran agujero del que salir, así que fue una pena que quedamos atrapados en él la semana pasada y sufrimos algunos daños. No lo sé. Lo haremos Sólo tenemos que esperar y ver. Intentaremos ganar, pero creo que sabremos más cuando termine este fin de semana”.

Buscando un poco de felicidad

La precaria situación de Truex no tiene nada que ver con la falta de velocidad, como demostró este fin de semana. Ha liderado casi 500 vueltas este año, pero las penalizaciones en boxes, los errores no forzados, los accidentes y la mala suerte parecen acosarlo en todas partes.

“Son muchas cosas diferentes”, explicó. “Se llama período de debilidad; los grandes jugadores de otros deportes también pasan por períodos de debilidad, y eso es lo que creo que es. Creo que estamos haciendo muchas cosas buenas: somos rápidos y nos colocamos en posición, sólo tenemos que juntarlo todo. Algunos días cometo errores, otros días el equipo comete errores, otros días… la semana pasada tuvimos un accidente. Había muchos de ellos. Simplemente tenemos que lograrlo en un día y, con suerte, será este fin de semana”.

Martin Truex Jr. terminó la temporada regular con un accidente en la tercera vuelta de la Southern 500 en Darlington.

Foto de: John Harrelson / NKP / Motorsport Images

Watkins Glen es una pista que siempre ha sido buena para él. De hecho, Truex ha tenido una habilidad especial para las carreras callejeras desde el comienzo de su carrera. Ha ganado cuatro carreras de la Copa en Sonoma con tres equipos diferentes y también obtuvo la victoria en Watkins Glen en 2017. En las últimas seis carreras aquí terminó tercero o mejor cuatro veces.

“Honestamente, me siento muy bien al respecto”, dijo Truex. “Deberíamos poder hacer una buena actuación aquí y estoy emocionado. Las cosas van a estar interesantes este fin de semana con los neumáticos que trajeron y la basura de la que todo el mundo habla. Será interesante ver cómo resulta. ¿Podemos adelantar, digamos que no nos clasificamos bien, pero tenemos un buen coche para largas distancias, podemos abrirnos camino entre los clasificados? Eso es algo que no hemos hecho en los circuitos con estos coches desde hace mucho tiempo. Estoy emocionado y ansioso por tener la oportunidad de hacerlo este fin de semana y divertirme en algún lugar que me guste”.

En la carrera con sus rivales de playoffs y los que no tienen nada que perder

Truex arranca entre dos pilotos que sólo se centran en ganar. Está el poleman Ross Chastain, conocido por su agresividad, que se perdió los playoffs por primera vez en tres años. Justo detrás de MTJ está el tres veces campeón de Supercars y as de las carreras en carretera Shane van Gisbergen. Sólo una fila detrás está AJ Allmendinger, quien, al igual que SVG, tiene un calendario de Copa a tiempo parcial este año y, al igual que Truex, es un ex ganador en Watkins Glen. También está Juan Pablo Montoya, pero empieza muy atrás en el campo. A ninguno de estos pilotos le importan los puntos y hay muchos otros como ellos en todo el campo.

“Esa es la parte difícil cuando compites contra tipos así”, dijo Truex sobre los llamados “luchadores” en el campo. “La mayoría de la gente maneja la situación con respeto y estos muchachos tienen suficiente experiencia para saber que no deben atropellar a alguien que podría estar peleando por un lugar en los playoffs o el campeonato o algo así. Todos tienen mucha experiencia, son grandes conductores y no es que sean nuevos en esto. Juega con un poco de seguridad con ellos y no te pongas en una mala situación porque definitivamente van a ser agresivos”.

El primer objetivo de Truex el domingo son los puntos de etapa mientras busca reducir la brecha hasta la línea de corte. Dado que los puntos no son una prioridad para los corredores que están directamente detrás de él (Chastain y Van Gisbergen), probablemente se detendrán cerca del final de las etapas de 20 vueltas para ganar posiciones en la pista, despejando el camino para que Truex gane la etapa. a menos que vuelva a tener mala suerte.