El futuro del tratamiento del cáncer, aclamado como el “santo grial” de la detección temprana, ahora se está poniendo a prueba.
Después de un estudio de gran éxito en pacientes con cáncer, ahora se está utilizando en hospitales del Reino Unido un nuevo análisis de sangre que promete predecir tumores más de un año antes de que se formen.
“Esta es la primera prueba de sangre pancancerígena”, dijo Ashish Tripathi, fundador y director ejecutivo de Tzar Labs y presidente de Epigeneres Biotech, la empresa india que realizó la prueba. desarrollado primero en 2021. Se publicó un informe actualizado de sus hallazgos. lanzado este mes en la revista Stem Cells.
“Podemos reconocer [cancer] antes que otras tecnologías conocidas… antes de que el tumor se haya formado físicamente”, continuó Tripathi durante una nueva entrevista de trabajo con el autor y defensor médico Deepak Chopra.
“No solo puedo verlo en esta etapa, sino que puedo decirle qué es el cáncer y dónde se está formando, directamente con un análisis de sangre”.
En un estudio en el que participaron 1000 participantes, 500 pacientes sin cáncer y 500 con cáncer, los investigadores pudieron medir el desarrollo de tumores en al menos 25 tipos de cáncer, incluidos todos los tipos más comunes y mortales, como cáncer de mama, de páncreas, de pulmón y colón. Incluso se encontró que algunos participantes dentro del supuesto grupo “sin cáncer” t enían una predisposición a un futuro diagnóstico de cáncer.
“Ni siquiera obtuvimos un resultado falso negativo, ni siquiera un resultado falso positivo”, anotó Tripathi.
Los hospitales del Reino Unido ya han comenzado a implementar la nueva técnica para otra prueba de concepto, mientras que los investigadores esperan llevarla pronto a los Estados Unidos.
dr. Sherif Raouf, especialista en cáncer gastrointestinal que dirigirá un estudio en el Hospital St Bartholomew de Londres, llamado“Detectar el cáncer en sus primeras etapas es el santo grial de la medicina del cáncer”.
“Normalmente no es un proceso fácil. Actualmente, muchos pacientes se someten a exploraciones, biopsias y citas clínicas. Un solo análisis de sangre para detectar el cáncer en sus primeras etapas, o incluso antes de que se desarrolle, podría salvar muchas vidas. Eso podría ser un cambio de juego”.
A pesar de los numerosos métodos de detección del cáncer basados en la sangre que se han desarrollado recientemente, el enfoque del equipo de Tripathis difiere al centrarse en las células madre con un biomarcador para el cáncer, en lugar de buscar células tumorales maduras que ya pueden estar presentes. Esto les permite saber si el cáncer está en el horizonte mucho antes de que esas células se hayan convertido en un tumor.
Todas las células, buenas o malas, comienzan como células madre, y las que luego forman tumores tienen marcadores genéticos que hacen que lo hagan.
Se necesitan mil millones de células cancerosas para formar un tumor que mide solo 1 centímetro cúbico, una masa muy pequeña que incluso los escáneres de tomografía computarizada pueden detectar. Pero dentro del cuerpo, ese tumor inicial secreta células cancerosas a medida que crece, las cuales ingresan al torrente sanguíneo y comienzan a sembrar nuevos tumores, o metástasis
La mayoría de los análisis de sangre desarrollados previamente para diagnosticar el cáncer se realizaron para encontrar células tumorales maduras que migran a través de la sangre. Este método es propenso a falsos negativos, dijo Tripathi, porque no todas las muestras de sangre mostrarán estas células específicas.
“Aquí está el avance que hemos logrado: todas las empresas de biopsias líquidas que conoce… han estado buscando estos [tumor cell] Fragmentos en la sangre periférica”, explicó Tripathi. Desafortunadamente, “muy pocas” células tumorales circulan en las primeras etapas del cáncer.
Y en la etapa 3 o 4, cuando las células cancerosas se han multiplicado en el torrente sanguíneo hasta el punto en que pueden detectarse por medios convencionales, a menudo es demasiado tarde para el tratamiento.
La nueva prueba de “pronóstico” no solo detecta el cáncer en etapa 1 o 2, sino que también sabe si las células madre de un paciente se volverán cancerosas mucho antes de la etapa uno, hasta 18 meses antes. Esto les da a los médicos una gran ventaja en términos de tratamientos dirigidos para prevenir la formación de tumores.
Esta también es una buena noticia para aquellos que ya tienen cáncer. Si bien las biopsias de tejido tradicionales pueden ayudar a determinar si un tumor está haciendo metástasis o no, el nuevo análisis de sangre puede decir exactamente a qué órgano(s) se dirigirán las células tumorales potenciales, de forma no invasiva y mucho antes de que se haya acumulado el primer tumor.
“La investigación más reciente en EE. UU. muestra que una vez que se toma una biopsia, se acelera la actividad del tumor”, anotó Tripathi, y agregó las razones por las que las biopsias tradicionales son inadecuadas. Su análisis de sangre se puede hacer una y otra vez sin ningún daño.
Por esta razón, el éxito del tratamiento del cáncer también se puede rastrear con esta revolucionaria prueba de detección. Tripathi dijo: “El cuerpo está listo para decirle dentro de los 15 días si el medicamento está funcionando o no.
Tripathi tiene grandes esperanzas puestas en el nuevo enfoque. “Lo que queremos es un mundo en el que todos hagamos esta prueba una vez al año y tengamos cáncer en etapa 1 o antes, en cualquier momento que sea infinitamente más curable”.