NUEVO Batería Materiales para reciclar baterías EV

El presente se trata de trabajar por un mundo sostenible, y Singapur no retrocede en su búsqueda.

Con el lanzamiento de varias iniciativas en el marco del Plan Verde de Singapur 2030, el camino hacia la sostenibilidad podría convertirse lentamente en nuestra realidad. El impulso de los vehículos eléctricos (EV) en Singapur es uno de los esfuerzos clave destinados a eliminar gradualmente los vehículos de gasolina y diésel para 2040.

A medida que el mercado global de vehículos eléctricos continúa creciendo, se generaron aproximadamente 500 000 toneladas de desechos de baterías en 2019. Para 2040, se espera que dos tercios de todos los automóviles vendidos sean eléctricos, lo que a su vez genera 1300 gigavatios hora de baterías de desecho, según la Agencia Internacional de Energía.

El auge de los autos eléctricos ha aumentado las preocupaciones sobre la acumulación de pilas de baterías desechadas en nuestros vertederos. De la cantidad excesiva de baterías EV utilizadas, solo el cinco por ciento de estas baterías recargables de iones de litio se reciclan a nivel mundial.

Sin embargo, desechar el litio es problemático: involucra múltiples etapas de purificación, y actualmente es más barato extraer más litio que reciclarlo.

Aquí es donde la startup NEU Battery Materials, con sede en Singapur, quiere cambiar algo con su enfoque único para el reciclaje de baterías. El objetivo final de los cofundadores Bryan Oh y Kenneth Palmer es mantener el suministro de litio en circulación con el beneficio adicional de un bajo impacto ambiental.

innovación por una causa

Bryan estudió Finanzas y Administración en la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y su experiencia abarca diferentes sectores: consultoría, construcción e incluso dirige algunas de sus propias empresas emergentes.

Conoció a Kenneth a través de uno de sus emprendimientos comerciales anteriores: construir casilleros portátiles para eventos ad hoc que podían implementarse libremente.

A medida que el Covid-19 continuaba frenando el sector de los eventos, tanto Bryan como Kenneth se enteraron del programa NUS GRIP MAKE, que permitía a los ex alumnos comercializar tecnología dentro de la universidad.

NUEVOS materiales de batería en el concurso del lago Jinji / Crédito de la foto: Centro de Cooperación Comercial Internacional del Parque Industrial de Suzhou (Singapur)

Conscientes de la importancia de las baterías de litio y del impacto ambiental potencial del reciclaje, ambos querían desarrollar una tecnología de reciclaje de baterías.

“Kenneth pasó la mayor parte de su tiempo en el laboratorio liderando el desarrollo de nuestra tecnología, mientras que yo pasé mi tiempo comercializando y recaudando fondos con la esperanza [that] podríamos ayudar a descarbonizar la industria del transporte”, dijo Bryan.

Junto con su inventor, ahora cofundador y asesor técnico, el profesor asociado Wang Qing, subjefe del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Facultad de Diseño e Ingeniería de NUS, desarrollaron el proceso electroquímico de NEU Battery Materials.

Menos químicos, mismo concepto de reciclaje

¿Qué hace que el proceso de NEU sea pionero en el sector del reciclaje de vehículos eléctricos?

Las baterías de litio, por ejemplo en vehículos eléctricos o dispositivos de almacenamiento de energía, vienen en muchos tipos de baterías. Estos incluyen fosfato de iones de litio (LFP), un tipo de batería cada vez más utilizada por Tesla y otros importantes fabricantes de vehículos eléctricos, o níquel manganeso cobalto (NMC). Por lo general, estas baterías se desechan al final de su vida útil (EoL), siendo un vertedero su lugar de descanso final.

A través del proceso de reciclaje de NEU, ahora se puede extraer litio de estas baterías y reciclarlo. Utilizamos un proceso electroquímico, con electricidad, para reciclar estas baterías. Esto nos permite producir litio de grado de batería que se puede enviar de regreso a los fabricantes, lo que nos permite cerrar el ciclo.

– Bryan Oh, cofundador de NEU Battery Materials

nueva cadena de valor para materiales de batería
Cadena de valor de NEU / Crédito de la foto: NEU Battery Materials

Tradicionalmente, la pirometalurgia y la hidrometalurgia han sido los métodos de reciclaje preferidos. Sin embargo, estos procesos utilizan ácidos y fundición, que contribuyen al carbono atmosférico a largo plazo.

Por el contrario, el proceso electroquímico de NEU separa las baterías en fosfato de iones e hidróxido de litio con una tasa de recuperación de más del 95 por ciento y una pureza de alrededor del 99 por ciento para ambos materiales.

El proceso de NEU utiliza una solución regenerativa que permite reciclar más baterías sin tener que desechar productos químicos. NEU, a su vez, se beneficia del ahorro de costos y los bajos niveles de contaminación durante el reciclaje.

Además, el proceso es modular y ahorra espacio, lo que permite una rápida expansión para satisfacer las necesidades de la batería.

La sostenibilidad es un proceso holístico

NEU aún se encuentra en las primeras etapas de su investigación, ya que busca considerar el reciclaje de otros tipos de baterías y una mayor provisión de fuentes de materia prima.

Para satisfacer la demanda del mercado, se centra en la investigación y el desarrollo (I+D) para garantizar que la empresa apoye continuamente a la industria proporcionando soluciones de reciclaje limpias y sostenibles.

Bryan también enfatizó que la sostenibilidad no es un esfuerzo de una sola persona; más bien, es un esfuerzo colaborativo consciente holístico para proteger nuestro medio ambiente.

El futuro sostenible debe ser promovido. Debemos reconocer que muchas partes interesadas clave deben desempeñar su papel para garantizar un futuro sostenible alcanzable.

Es un esfuerzo acumulativo entre consumidores, productores y partes interesadas en la cadena de valor. tenemos que apoyarnos [and] Esté abierto a explorar formas de reducir nuestra huella de carbono caminando o en bicicleta en lugar de tomar un transporte privado, intente extender la vida útil de nuestros dispositivos electrónicos o incluso deséchelos adecuadamente en los contenedores de reciclaje designados.

– Bryan Oh, cofundador de NEU Battery Materials

Actualmente, el equipo de NEU está intentando escalar el proceso de un entorno de laboratorio a un entorno más grande manteniendo su alto rendimiento de reciclaje. Como tal, están en proceso de construir la primera planta piloto de NEU en Singapur antes de expandirse para construir una instalación comercial.

“La planta piloto se opera con 150 toneladas de baterías usadas al año. Nos asociamos con uno de nuestros inversores iniciales, Se-cure Waste Management, que se especializa en el procesamiento y reciclaje de chatarra y desechos electrónicos (e-waste)”, comparte Bryan.

El equipo también espera colocar NEU en todas las regiones clave, como China y Europa, para impulsar la sostenibilidad de la batería a través de soluciones de gestión de EoL. El objetivo es que NEU ofrezca una solución de reciclaje de circuito cerrado con cada vehículo eléctrico en las carreteras del mundo.

Crédito de la imagen de la característica: NUEVOS materiales de la batería

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