Nuevo vídeo detalla la maniobra orbital ‘innovadora’ del avión espacial secreto de la Fuerza Espacial
Después de siete vuelos de prueba, Boeing finalmente está comenzando a hablar sobre su esquivo avión espacial militar. La compañía difundió un vídeo que detalla las maniobras experimentales que actualmente lleva a cabo el vehículo en el espacio para alterar su órbita.
Boeing publicó recientemente un breve video de dos minutos sobre X, que presenta una ilustración del avión espacial X-37B en acción. El avión espacial está realizando una “demostración única en su tipo” para reducir su altitud utilizando la resistencia atmosférica, viajando desde una órbita altamente elíptica a una nueva órbita objetivo, explicó la compañía en X.
🚀#X37B Actualmente está realizando maniobras avanzadas de aerofrenado, sacándolo de una órbita muy elíptica y reduciendo su altitud con un mínimo de combustible.
Esta demostración, la primera de su tipo, amplía nuestro conocimiento de las operaciones dinámicas entre órbitas.
Mire para obtener más información: pic.twitter.com/EjmeSxoOuw
— Boeing espacial (@BoeingSpace) 1 de noviembre de 2024
El avión espacial de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, construido por Boeing, inició una serie de maniobras orbitales conocidas como aerofrenado, que utiliza la resistencia de la atmósfera de la Tierra para cambiar de órbita con un gasto mínimo de combustible.
El X-37B se lanzó el 29 de diciembre de 2023, a bordo de un cohete Falcon Heavy por primera vez. Según Boeing, el avión espacial ha completado su tiempo en la órbita altamente elíptica, que forma una forma oblonga con un perigeo de baja altitud (cuando está más cerca de la Tierra) y un apogeo de gran altitud (el punto en el que está más alejado de la Tierra). Ahora, el avión espacial se dirige a una nueva órbita mediante aerofrenado.
Normalmente, el avión espacial habría tenido que utilizar sus propulsores para realizar múltiples encendidos para cambiar su órbita, consumiendo su propulsor. “Cuando aerofrenamos, utilizamos la resistencia atmosférica para reducir efectivamente nuestro apogeo paso a paso hasta llegar al régimen orbital en el que queremos estar”, dijo John Ealy, un ingeniero de Boeing, en el video de la compañía. “Cuando hacemos esto, ahorramos enormes cantidades de propulsor, y por eso es realmente importante el aerofrenado”.
Antes de que Boeing publicara el video, se compartió poca información sobre la misión en curso del avión espacial. La Fuerza Espacial sólo reveló que su vehículo operaría en nuevas alineaciones orbitales y llevaría a cabo experimentos con “tecnologías de concienciación en el dominio espacial”. No está claro cuáles son esas tecnologías. Para su séptima misión, el avión espacial también lleva a cabo un experimento de la NASA diseñado para exponer semillas de plantas al duro entorno de radiación de los vuelos espaciales de larga duración para recopilar datos para futuras misiones tripuladas.
El primer X-37B se lanzó en abril de 2010 y pasó 224 días en órbita para su vuelo de prueba inaugural. Sin duda ha recorrido un largo camino desde entonces. El X-37B se lanzó en mayo de 2020 sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance para su sexta misión y permaneció en órbita durante 908 días antes de aterrizar en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en noviembre de 2022, superando su récord anterior de 780 días consecutivos en órbita. .
Los aviones espaciales son vehículos de lanzamiento híbridos que operan en órbita como una nave espacial y tienen la capacidad de aterrizar en tierra como un avión normal. China está probando su propio avión espacial, Shenlong, que recientemente completó su tercera misión después de pasar 268 días en órbita. Naturalmente, China también es bastante reservada sobre su vehículo reutilizable.
El X-37B de la Fuerza Espacial ha pasado poco más de 10 meses en órbita, y aún no hay señales claras de cuándo el avión espacial concluirá su séptima misión. Las maniobras orbitales lo están acercando a casa, una posible indicación de que la misión actual podría terminar un poco antes para el avión espacial en comparación con su último período.