Nuevos esqueletos de Pompeya revelan otro desastre que se suma al horror de la erupción del Vesubio: Heaven32
La destrucción de Pompeya provocada por la erupción del Vesubio hace casi 2.000 años fue un momento absolutamente devastador en la historia de la humanidad.
Muchos de los habitantes de la antigua ciudad romana murieron asfixiados y sepultados bajo la ceniza y la piedra pómez que llovieron durante las primeras 18 horas de la erupción, o muerto instantáneamente por el intenso calor del oleadas piroclásticas eso más tarde atravesó la ciudad.
La excavación de dos esqueletos recién descubiertos revela que hubo otro factor que empeoró las cosas. Estos desafortunados individuos fueron aplastados por los muros que se derrumbaron y se desestabilizaron por los terremotos simultáneos que sacudieron la zona circundante.
Aunque tenemos los momentos finales de Pompeya casi perfectamente conservados, un momento horroroso en el tiempo que gritó en silencio durante milenios, todavía puede ser bastante complicado reconstruir los acontecimientos a partir de lo que queda.
“Estas complejidades son como un rompecabezas en el que todas las piezas deben encajar para desentrañar el panorama completo”. dice el vulcanólogo Domenico Sparice del INGV-Osservatorio Vesuviano en Italia.
“Demostramos que la sismicidad durante la erupción jugó un papel importante en la destrucción de Pompeya y, posiblemente, influyó en las decisiones de los pompeyanos que se enfrentaron a una muerte inevitable”.
Aunque el sitio moderno de Pompeya es famoso por el nivel de detalle con el que sus ciudadanos fueron preservados en sus momentos finales, los edificios de la ciudad a menudo se encuentran en mal estado, con techos derrumbados, paredes caídas y pilares derribados.
Una de estas casas es la Casa de los Pintores en el Trabajo, o Casa dei pittori al lavoro. Continuando con las excavaciones ya extensas del sitio en 2023, Sparice y su equipo trabajaron en las dos habitaciones más al norte, incluida la cocina de la casa.
Mientras trabajaban, notaron que el derrumbe de las paredes no coincidía exactamente con lo que esperaban encontrar basándose en reconstrucciones previas de cómo se desarrolló la erupción.
“Encontramos características peculiares que eran inconsistentes con los efectos de los fenómenos volcánicos descritos en la literatura vulcanológica dedicada a Pompeya”, dice el vulcanólogo Mauro Di Vito del INGV-Osservatorio Vesuviano. “Tenía que haber una explicación diferente”.
Luego encontraron los esqueletos: dos hombres, ambos de unos 50 años, y ambos con traumatismos importantes que les aplastaban los huesos. Uno tenía fracturas y roturas en las costillas, el cráneo, la pelvis, las extremidades y la columna vertebral. Probablemente hubiera muerto casi de inmediato.
El segundo tenía fracturas en la pierna derecha, ambos brazos, el cráneo y la pelvis que probablemente también le causaron la muerte de inmediato o casi de inmediato. Pero algo más llamó la atención de los investigadores. Los huesos del hombre estaban curvados, los brazos sobre la cabeza como en una postura protectora, con débiles rastros de un objeto circular directamente sobre él, como un escudo de madera. Parece que sabía que el peligro era inminente por la mampostería que cayó sobre su cuerpo y trató, en vano, de protegerse.
Además, ambos esqueletos no fueron encontrados enterrados en la piedra pómez volcánica, sino sobre ella, lo que sugiere que habían sobrevivido a la primera fase de la erupción, la lluvia de cenizas, pero murieron por la caída de mampostería antes de que llegaran las oleadas piroclásticas.
Sabemos que la actividad sísmica acompaña habitualmente a las erupciones volcánicas y, en las décadas anteriores a la erupción del Vesubio en el año 79 d. C., se habían registrado terremotos en la región. Pero la devastación de la ciudad fue tan completa que había sido difícil determinar si se había producido un terremoto al mismo tiempo que la erupción.
Esta casa y estos esqueletos son la evidencia que finalmente revela el verdadero alcance de la catástrofe.
“Una nueva perspectiva sobre la destrucción de Pompeya nos acerca mucho a la experiencia de la gente que vivió aquí hace 2.000 años”, dice el arqueólogo Gabrielzuchtriegel del Parque Arqueológico de Pompeya.
“Las decisiones que tomaron, así como la dinámica de los acontecimientos, que siguen siendo el foco de nuestra investigación, decidieron la vida y la muerte en las últimas horas de la existencia de la ciudad”.
La investigación ha sido publicada en Fronteras en las ciencias de la Tierra.