Esto es en su mayoría bastante bueno. Supera a la alternativa, como dicen. Pero una cosa decididamente desagradable de tener casi 50 años es que mi colesterol LDL “malo” es demasiado alto. La solución obvia aquí es mejorar mi dieta y hacer más ejercicio. Pero si eso fuera tan fácil, nadie tendría el colesterol alto, ¿verdad? Otra opción podría ser tomar estatinas: usar medicamentos para reducirlo. Mucha gente hace esto, pero es un tratamiento, no una cura, y los efectos secundarios pueden ser intensos.
O, tal vez, podría editar mis genes usando CRISPR, como lo hizo recientemente un paciente en Nueva Zelanda, para reducir permanentemente mi LDL. Dado que la enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte, eso podría prolongar significativamente mi vida. Todavía hay mucho que aprender sobre la eficacia de dicho tratamiento, pero la mera perspectiva es bastante sorprendente.
Las cosas que podemos hacer para alterar nuestros cuerpos hoy habrían sonado como ciencia ficción hace solo unos años. Elimina eso, algunos de ellos todavía suenan como ciencia ficción. El envejecimiento y la muerte han sido durante mucho tiempo nuestros destinos inevitables, constantes de la vida que comienzan con el nacimiento. Pero, ¿y si el envejecimiento no es inevitable? ¿Qué pasaría si pudiéramos ralentizar o incluso revertir el proceso? Esto puede ser menos descabellado de lo que imaginas.
Una flotilla de multimillonarios y élites de Silicon Valley, e incluso la familia real saudita, han invertido asombrosas cantidades de dinero en esta cuestión, financiando nuevas empresas e investigaciones que buscan extender nuestro tiempo en la Tierra. Antonio Regalado cuenta la historia de la búsqueda del rejuvenecimiento médico: los investigadores quieren reprogramar nuestras células para que vuelvan a ser jóvenes, permitiéndonos llevar una vida más larga y saludable.
O aún más intrigante: ¿Y si pudiéramos engañar a la muerte y vivir para siempre? Porque podemos. O al menos nuestras réplicas digitales pueden, como aprendió Charlotte Jee cuando entrenó una IA para crear simulacros de sus padres. La tecnología que exploró es una de varias destinadas a permitir que los vivos se comuniquen con los muertos, en este caso a través de Amazon Alexa.
Pero incluso si podemos vivir para siempre en un altavoz inteligente, en este momento todavía no hay forma de evitar la muerte. Por supuesto, hay mucha gente trabajando en eso. Tal vez desee conservar su cadáver a -196 °C con la esperanza de que algún día le devuelvan la vida. El campo de la criónica sigue avanzando, incluso si se trata de “una aspiración desesperada que revela una terrible ignorancia de la biología”, como lo expresa un científico.
Para aquellos que han aceptado su destino pero quieren que su muerte ayude a otros a vivir más tiempo, siempre existe la posibilidad de donar su cuerpo a la ciencia. Si bien eso es algo de lo que seguramente has oído hablar, no se parece en nada a lo que probablemente hayas imaginado. Abby Ohlheiser abre el telón para revelar cómo funciona realmente este proceso íntimo.
Espero que este tema te sirva de mucho para pensar. Como siempre, me encantaría escuchar tus pensamientos. Puede comunicarse conmigo en mat.honan@Heaven32.
Nos vemos en el otro lado,
Estera