Que New York Times corrió un poco sobre los próximos cambios para los camioneros y la industria de transporte. La línea corriente parece ser que si los camiones autónomos están remodelando la forma en que la carga llega de un lugar a otro, “el sistema de apo yo que sirve [truckers] está amenazado de desaparición”, refiriéndose a las paradas de camiones miserablemente marcadas o miserables que se establecen como puntos de referencia en el sistema de carreteras de los EE. UU. complicados reglamentos de circulación, penalizaciones de tiempo, comida cara en la calle y la inmensa dificultad de encontrar aparcamiento. Ahí la pieza está en el suelo más sólido. En cuanto a los camiones autónomos, sí, está llegando, pero al igual que los automóviles autónomos, la adopción masiva de camiones autónomos llevará décadas para superar problemas como la geografía, el clima y la naturaleza humana.
Los estantes reducidos y vacíos en casi todas las tiendas hacen que la situación global actual sea el catalizador perfecto para impulsar el desarrollo de camiones autónomos. Y ya hay grandes camiones sin conductor que hacen viajes en el sur, donde los tramos de autopista largos, en su mayoría rectos, hacen que el desafío sea tan fácil para los tractores como para los automóviles. Pero los camioneros no ganan su dinero en la autopista, ganan su dinero trasladando la carga desde la rampa de salida de la autopista hasta el almacén sin dañar los automóviles y la infraestructura en carreteras diseñadas para vehículos mucho más pequeños. (Es un mundo ideal, no siempre funciona de esa manera). Es por eso que la industria tardará tanto en reemplazar a los conductores de camiones por camiones sin conductor.
Un automóvil autónomo que necesita dar marcha atrás o detenerse puede hacerlo en casi cualquier lugar. Las opciones para un semirremolque de 73 pies de largo y 8,5 pies de ancho son infinitamente más pequeñas y la penalización por error es mucho mayor, por lo que los conductores planifican mucho para evitar situaciones de riesgo. Simplemente esquivar a otros conductores desenfocados en la carretera ya es bastante difícil en un automóvil. Todos los conductores que viajan por carretera pasan una parte excesiva de su turno asegurándose de no matar a docenas de automovilistas que no se dan cuenta de que se necesitan alrededor de 600 pies para que un remolque y un camión cargados se detengan a 65 millas por hora. .
Los camiones interurbanos autónomos también están llegando, y cuanto antes mejor. Puede ayudar a aliviar la escasez de aproximadamente 60 000 controladores OTR que enfrenta la industria y reponer esos estantes. Tampoco creo que este sistema de apoyo (Pilot, Loves, T/A Travel Centers y similares) vaya a ninguna parte. Autohöfe descubrió hace algún tiempo que su tamaño, gama de productos y combustible económico también atraen a los conductores de vehículos pequeños. Y los camiones autónomos aún necesitan combustible y alguien que lo bombee.
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