Observa cómo una hormiga carpintera le arranca la pierna herida a otra para intentar salvarle la vida
Los humanos no son la única especie animal que intenta curar heridas, o incluso realizar amputaciones. Algunas hormigas carpinteras parecen tratar a sus compañeras de nido con limpieza de heridas o amputación de una extremidad e incluso podrían estar adaptando el tratamiento dependiendo del tipo de lesión. Los hallazgos se describen en un artículo publicado en la revista Nature. Estudio publicado el 2 de julio en la revista Biología actual y se observa en el vídeo de arriba.
“Cuando hablamos de comportamiento de amputación, este es literalmente el único caso en el que ocurre una amputación sofisticada y sistemática de un individuo por parte de otro miembro de su especie en el reino animal”, dijo el coautor del estudio y ecólogo del comportamiento de la Universidad de Würzburg, Erik Frank. dijo en un comunicado.
Para las hormigas, la limpieza de heridas no es exclusiva de una sola especie. Analista megaponera Las hormigas utilizan una glándula especial para liberar compuestos antimicrobianos destinados a apaciguar posibles infecciones. Sin embargo, las hormigas carpinteras de Florida incluidas en este nuevo estudio no poseen este tipo de glándula y parecen estar utilizando únicamente medios mecánicos para tratar a sus compañeras. Este cuidado implica una de dos vías. En el primer método, las hormigas realizan la limpieza de la herida con sus piezas bucales, sin las secreciones similares a los antibióticos que tienen otras hormigas. El segundo método incluye una limpieza como la primera, pero es seguida por la eliminación completa de la pata afectada con sus bocas. Para determinar cuál es el mejor curso de acción, los insectos parecen evaluar el tipo de lesión.
En el estudiarEl equipo analizó dos tipos de lesiones en las patas: laceraciones en el fémur y en la tibia, que se parece al tobillo. Todas las lesiones en el fémur fueron acompañadas de una limpieza inicial del corte por parte de un compañero de nido. Luego, un compañero de nido mordió completamente la pierna. Las lesiones en la tibia solo recibieron una limpieza bucal. En ambos casos, las hormigas con heridas infectadas experimentalmente tuvieron una tasa de supervivencia mucho mayor
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“Las lesiones de fémur, en las que siempre amputaban la pierna, tenían una tasa de éxito de alrededor del 90% o 95%. Y para la tibia, donde no amputaban, aún así lograban aproximadamente [a] “La tasa de supervivencia es del 75%”, afirmó Frank. Esto contrasta con la tasa de supervivencia de menos del 40% y el 15% para las abrasiones de fémur y tibia infectadas no tratadas, respectivamente.
El equipo cree que la vía preferida para el cuidado de las heridas puede estar relacionada con el riesgo de infección en el lugar de la herida. Las tomografías computarizadas microscópicas del fémur revelaron que está compuesto en gran parte por tejido muscular. El tejido muscular sugiere que el fémur es un hemolinfa–una parte que cumple la función de bombear sangre desde la pierna hacia el resto del cuerpo. Una lesión en el fémur implica que los músculos podrían verse comprometidos y ser menos capaces de hacer circular sangre potencialmente cargada de bacterias. Sin embargo, la tibia tiene menos tejido muscular, por lo que tiene poca participación en la circulación sanguínea.
“En las lesiones de tibia, el flujo de la hemolinfa se vio menos obstaculizado, lo que significa que las bacterias podían entrar al cuerpo más rápidamente. Mientras que en las lesiones de fémur, la velocidad de la circulación sanguínea en la pierna se ralentizó”, dijo Frank.
Camponotus maculatus Las hormigas pueden limpiar heridas usando sus piezas bucales. CRÉDITO: Danny Buffat.
En un principio, parecía que si las lesiones en la tibia provocaban infecciones más rápidas, la amputación de la pata completa sería la medida más adecuada. Sin embargo, el equipo observó lo contrario. La velocidad a la que las hormigas pueden amputar una pata marca la diferencia y una amputación asistida por hormigas lleva al menos 40 minutos. En el caso de las lesiones en la tibia, las pruebas experimentales del equipo demostraron que si la pata no se extirpaba inmediatamente después de la infección, la hormiga moría.
“Así, como no pueden cortar la pata con la suficiente rapidez para evitar la propagación de bacterias dañinas, las hormigas intentan limitar la probabilidad de una infección letal dedicando más tiempo a limpiar la herida de la tibia”, afirma el coautor del estudio y biólogo evolutivo de la Universidad de Lausana Laurent Keller. dijo en un comunicado.
Según el equipoEl hecho de que estos insectos puedan diagnosticar una herida y ver si está infectada y luego tratarla hace que sea “el único sistema médico que puede rivalizar con el humano”.
Dada la naturaleza sofisticada de estos comportamientos, el siguiente curso de estudio lógico sería descubrir cómo estas hormigas son capaces de brindar un cuidado tan preciso.
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“En realidad, todo es un comportamiento innato”, afirmó Keller. “El comportamiento de las hormigas cambia según la edad de un individuo, pero hay muy pocas pruebas de que se haya producido un aprendizaje”.
El equipo ahora está realizando experimentos similares en otros camponotus especies Para investigar hasta qué punto se conserva este comportamiento y descubrir si todas las especies de hormigas que carecen de una glándula antimicrobiana especial también realizan la amputación. Dado que la hormiga que recibe cuidados también permite la amputación lenta de una extremidad mientras está consciente, el equipo espera explorar más a fondo nuestra comprensión del dolor en las sociedades de hormigas.
“Cuando miras los videos donde la hormiga presenta la pata herida y deja que la otra la muerda de manera completamente voluntaria, y luego presenta la herida recién hecha para que otra pueda terminar [the] “El proceso de limpieza es un nivel de cooperación innata que me resulta bastante sorprendente”, afirmó Frank.