Oficina de Ah Wong, M’sian Kopitiam con concepto de tema de oficina en PJ
Últimamente, un café peculiar con un sorprendente parecido a los espacios de oficina ha causado revuelo en las redes sociales y desatado un acalorado debate.
La idea de comer en un ambiente parecido a una oficina deja perplejas –o rechazadas– a muchas personas. “Probablemente uno de los entornos más estresantes para comer”, comentó alguien.
Otro bromeó: “Sé que voy a entrar en este café y presentaré a los camareros informes y hojas de cálculo sin ningún motivo”.
Y luego vino el desairado rechazo: “No quiero que me recuerden la oficina en mi día libre. Gracias, es el siguiente”.
Por supuesto, todo este ajetreo despertó nuestra curiosidad. ¿Cuál fue la historia detrás de la oficina de Ah Wong? Decidimos profundizar más para descubrir la inspiración detrás de este concepto aparentemente extraño.
Un patrimonio arraigado en la tradición
La historia de Ah Wong Office comienza con una historia de familia, herencia y un amor duradero por el café tradicional de Malasia. Los orígenes de la empresa se remontan a Taiping, un pequeño pueblo de Perak.
“Nuestros abuelos (hainaneses) comenzaron a dirigir un negocio de kopitiam en aquel entonces (en la década de 1950) para servir en el ejército británico, seguidos por mis suegros en 1989”.
“Dirigieron el segundo kopitiam en Aulong, mientras que los abuelos todavía dirigían el primer kopitiam por separado”, dijo Su, fundador de la oficina de Ah Wong, a Vulcan Post.
Era una época en la que los kopitiams no eran sólo lugares para comer y beber, sino lugares de reunión comunitarios donde la gente compartía historias e hacía amigos mi entras tomaban una taza de kopi y un plato de tostadas kaya.
La familia emigró a Kuala Lumpur hace 10 años, trayendo consigo sus recetas probadas y su pasión por los platos tradicionales de kopitiam.
Abrieron Ah Wong Kopitiam en Setapak, KL, que lleva el nombre de un popular drama de TVB de Hong Kong y se pronuncia “Wong” en honor al apellido cantonés de la familia, Ng.
Aún en funcionamiento, Kopitiam se convirtió rápidamente en un popular lugar de reunión local, conocido por sus sabores auténticos y su atmósfera cálida y nostálgica.
Realineación durante la MCO
Como muchas otras empresas, Ah Wong Kopitiam se ha enfrentado a importantes desafíos durante la pandemia de COVID-19, en particular durante la Orden de Control de Movimiento (MCO, por sus siglas en inglés), cuando se prohibieron las comidas en interiores.
Durante este tiempo de incertidumbre, Su y su esposo decidieron tomar las riendas y darle nueva vida al negocio familiar.
“Estábamos luchando como todos los demás, pero vi una oportunidad para realinearnos y reposicionarnos”, recuerda.
“Decidimos integrar la marca y el marketing en la empresa y ampliar nuestros canales de venta online. La respuesta fue sorprendentemente buena, lo que nos motivó a continuar”.
Fue en ese momento que decidieron abrir otra sucursal, transformando su kopitiam tradicional en el concepto dinámico y vanguardista que ahora se conoce como “Oficina Ah Wong”.
El nacimiento de la Oficina Ah Wong
La idea de la Oficina Ah Wong nació en 2023, pero la implementación completa no se produjo hasta 2024.
El nombre en sí es un guiño divertido al lugar de trabajo, pero con un giro: Ah Wong Office no se trata de la monotonía del trabajo, sino más bien de crear un espacio donde los trabajadores de oficina puedan ser ellos mismos.
“Queríamos crear un lugar para que los jóvenes pudieran comer, beber y divertirse sin pretensiones. Es un lugar donde puedes ser tú mismo sin tener que usar máscara”, explicó Su.
El concepto de Ah Wong Office es una inteligente combinación de lo antiguo y lo nuevo.
El restaurante desprende un ambiente nostálgico de oficina de los años 70 y 80 y cuenta con carpetas de menú, un expositor de máquina de escribir y tazas de estilo retro.
La marca también presenta un motivo extraterrestre, que representa la idea de un extraño, un extraterrestre, que intenta aprender a ser humano y sobrevivir en la Tierra.
Es un enfoque lúdico de la experiencia de los inmigrantes y los desafíos de adaptarse a nuevos entornos manteniendo la propia identidad.
Del bazar a la papelería
Antes de que Ah Wong Office consiguiera una ubicación permanente, la empresa participó inicialmente en varios bazares como Pingmin, Messy Club y eventos como Tiger Beer’s.
Estas apariciones ayudaron a aumentar el conocimiento de la marca y permitieron a Su y su equipo recopilar comentarios valiosos de los clientes.
“A la gente le encantó nuestro concepto”, dijo Su. “Pensaban que teníamos un café realmente genial, pero básicamente éramos sólo un kopitiam tradicional”.
Esta fase del viaje fue crucial para refinar la marca y preparar la eventual apertura de la oficina de Ah Wong en Seksyen 17, Petaling Jaya.
El equipo aprovechó la oportunidad para evolucionar la marca y combinó el concepto de nave espacial con un tema de oficina retro.
Una continuación del legado con un toque moderno.
Si bien Ah Wong Office representa una versión fresca y moderna del kopitiam tradicional, Su enfatizó que no es sólo una continuación del negocio de sus abuelos, sino más bien una reinterpretación del mismo.
“No es realmente un traspaso, pero mantenemos el espíritu”, dijo. “Queríamos mostrar el ‘Holiao’ de mi suegro a los jóvenes para decirles que no se olvidaran de nuestras bebidas y comida locales”.
Para garantizar la calidad de su oferta, Ah Wong Kopitiam también es actualmente la cocina central para la oferta de alimentos de la oficina de Ah Wong. “Mis suegros lo dirigen actualmente”, dijo.
También continúan trabajando con los sifus (maestros) locales para preservar el sabor tradicional de platos como las tostadas de Hainan y el nasi lemak, al tiempo que introducen procedimientos operativos estándar modernos para garantizar la coherencia.
Lecciones del comercio de Kopitiam
Dirigir una empresa, especialmente una con profundas raíces familiares, conlleva su propio conjunto de desafíos y lecciones.
Su enfatizó la importancia de mantenerse enfocado, creer en uno mismo y en el equipo, y mejorar continuamente tanto los productos como el servicio al cliente.
Uno de los mayores desafíos del equipo es encontrar personal confiable, un problema común en la industria de alimentos y bebidas.
“No es fácil encontrar empleados dispuestos a trabajar en una cafetería, especialmente personal de servicio”, admitió Su.
Para resolver este problema, el equipo contó con la ayuda de amigos y socios mientras iniciaban sesión activamente en las plataformas de contratación.
Aunque Ah Wong Office es una empresa relativamente nueva, tiene grandes planes para el futuro. El equipo está explorando colaboraciones con diseñadores y amigos locales para ofrecer aún más a su audiencia.
“Una vez que la situación se estabilice, definitivamente planeamos abrir puntos de venta en otras áreas del valle de Klang”, reveló.
También se están preparando productos de merchandising. Se anunciarán más detalles una vez que se finalicen los planes.
Su y su equipo continúan superando los desafíos de administrar una cafetería moderna con raíces en una época pasada. Están decididos y persiguen una visión nostálgica y orientada al futuro.
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Crédito de la foto: Oficina de Ah Wong.