Japón finalmente regresa al calendario del WRC por primera vez desde 2010 con un evento completamente nuevo luego de las cancelaciones debido a la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021.
Las rondas anteriores del WRC en Japón se llevaron a cabo en caminos estrechos de grava, mientras que el rally de este año presenta 19 tramos completamente nuevos, navegando por caminos asfaltados sinuosos en la región de Aichi. Se espera que la nueva ubicación y ruta pongan a prueba a las tripulaciones.
Ogier abordará el rally junto a Vincent Landais, un nuevo copiloto que ha trabajado para Pierre-Louis Loubet de M-Sport esta temporada.
“Estoy deseando que llegue el Rallye de Japón. Ha sido una gran decepción en los últimos dos años que este rally tuviera que cancelarse, ya que definitivamente lo vemos como un punto culminante para nosotros como pilotos de Toyota”, dijo Ogier, ganador del último Rally de Japón en 2010.
“Amo el país en sí y tengo buenos recuerdos de él: solo competí allí una vez antes, pero fue una victoria, por lo que también hay cierta presión para tratar de mantener mi récord del 100 por ciento”.
“Sin embargo, este rally será completamente diferente al anterior y probablemente bastante exigente en comparación con lo que hemos visto hasta ahora. Pero siempre me gusta el desafío de un rallye completamente nuevo en el que todo el mundo empieza desde cero y tiene que adaptarse lo más rápido posible.
“Estoy seguro de que la experiencia será especial y estoy deseando que llegue”.
Esta opinión es compartida por el compañero de equipo de Ogier en Toyota, Elfyn Evans, y el recién coronado campeón mundial Kalle Rovanpera.
Después de un decepcionante sexto lugar la última vez en las resbaladizas carreteras asfaltadas de España, Evans planea usar este evento como trampolín para su campaña de 2023.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
“Personalmente, la última vuelta en España no fue la mejor para mí, pero espero que podamos usar el rally en Japón para encontrar mejoras y prepararnos bien para el próximo año”, dijo Evans.
“Estuve allí en 2019 para explorar algunas de las etapas alrededor del sitio del rally y, por lo que recuerdo, las carreteras eran muy exigentes con secciones que eran extremadamente sinuosas y estrechas y otras que eran más rápidas y fluidas. Por lo tanto, es probable que haya muchos cambios de personajes con los que lidiar durante el rally”.
Después de ganar el título de constructores en España, la final de este fin de semana ofrece a Toyota la oportunidad de terminar el año con estilo frente a su público local sin la presión añadida de la lucha por el campeonato.
A pesar del ambiente libre de estrés, Rovanpera espera un evento “muy complicado” para coronar su temporada de campeonato.
“Va a ser muy bonito poder finalmente ir al Rallye de Japón, especialmente después de una temporada como la que hemos tenido con el equipo este año, con tan buenos resultados y campeonatos ya en la bolsa”, dijo Rovanpera.
“Significa que el equipo puede ir a Japón más relajado y disfrutar de este rally de casa y trataremos de esforzarnos y esperamos obtener un muy buen resultado al final.
“Después de haber visto algunas etapas allí hace tres años, creo que va a ser un evento realmente complicado.
“Hay algunas carreteras más anchas y suaves, así como algunas secciones de bosque muy estrechas que también pueden estar bastante sucias. Por lo tanto, antes del rallye, será una exploración difícil con caminos desconocidos y muchas notas nuevas que escribir”.