El ocho veces Campeón del Mundo saliente selló su primera victoria en el WRC desde que aseguró el título de 2021 en el Rally Monza en noviembre pasado con una conducción impecable en las carreteras asfaltadas de España.
Después de asegurar el liderato del rally el viernes pasado, el piloto de 38 años acumuló ocho victorias de etapa para obtener una victoria relativamente cómoda, 16,4 segundos por delante de Thierry Neuville de Hyundai, mientras que el nuevo campeón mundial Rovanpera fue tercero, 34,5 segundos atrás.
La victoria fue la primera de Ogier desde que redujo sus compromisos en el WRC a una temporada parcial a principios de este año y un primer éxito junto al nuevo copiloto Benjamin Veillas. El éxito también ayudó a Toyota a asegurar su sexto título de constructores del WRC.
Ogier había estado cerca de lograr una victoria antes de su triunfo en España cuando un pinchazo en la penúltima etapa en Montecarlo en enero le impidió una victoria probable.
Los pinchazos en Portugal y Kenia también desperdiciaron oportunidades antes de que terminara segundo detrás de Rovanpera en Nueva Zelanda a principios de este mes.
Cuando se le preguntó si sentía que había demostrado algo al vencer al dominante campeón mundial Rovanpera en una pelea justa, dijo: “No, no hay nada que probar.
“Creo que Kalle es un campeón merecido este año y no hay nada que decir al respecto.
“Por supuesto que sigue siendo agradable venir aquí y mostrar la velocidad que aún podemos tener, así que estoy orgulloso de ello.
“Disfruto este tipo de competición contra Kalle, Thierry u Ott [Tanak]. Fue intenso este fin de semana y tuvimos que trabajar duro para obtener la victoria, por lo que sabe mejor cuando lo obtienes de esa manera.
Sébastien Ogier, Benjamin Veillas, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
“Por supuesto que siempre es agradable [to win]por supuesto, ha pasado un tiempo, pero solo he tenido cuatro rallies este año antes de este.
“Echaba de menos un poco de suerte de mi lado, pero finalmente tuvimos un fin de semana en el que todo funcionó para nosotros.
“La sensación en el Yaris fue increíble y pude sentir uno y hacer lo que quisiera con el auto este fin de semana.
“Fue un fin de semana perfecto, el auto estuvo genial y disfruté las etapas y es bueno ganar el título de constructores con estilo para Toyota. El equipo ha hecho un gran trabajo todo el año y es más que merecido”.
La victoria número 55 de la carrera de Ogier amplió el récord del francés de al menos una victoria en el WRC cada temporada durante un período de 10 años que se remonta a 2013.
Esta hazaña solo la han logrado otros tres pilotos en la historia del WRC, incluido el jefe de Ogier en Toyota, Jari-Matti Latvala, el nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb y el campeón mundial de 1995 Colin McRae.
“Es bueno [to know]’ agregó Ogier cuando se enteró de las estadísticas.
“Las estadísticas siempre son agradables de leer, obviamente no conduzco por eso, pero lo más importante es que disfruto lo que hago y tengo la oportunidad de ser competitivo en algunos rallies con un gran equipo a mi alrededor. Eso es lo que más disfruto”.
El futuro de Ogier en el WRC 2023 aún no se ha anunciado oficialmente, aunque se espera que permanezca con Toyota a tiempo parcial el próximo año y podría participar en hasta seis rallies.