Opinión: arreglar estas 3 cosas para que los gobiernos federal y estatal puedan ayudar más específicamente en la próxima recesión

La pandemia de COVID-19 ha tenido un costo humano devastador. También presentó una amenaza extraordinaria para la economía de los EE. UU., una que se enfrentó con una respuesta de política monetaria y fiscal rápida, contundente, creativa y en gran medida exitosa.

A medida que las lecciones de esta recesión continúan desarrollándose, la próxima recesión puede llegar antes de lo que esperamos. Ahora es el momento Identificar lecciones de la respuesta de política económica al COVID-19para construir sobre lo que funcionó y prepararse para la próxima recesión.

La recuperación de la economía estadounidense tras la fuerte recesión de 2020 fue más sólida de lo previsto inicialmente y más fuertes que los repuntes en otras economías avanzadas

. Sorprendentemente, pocas empresas fracasaron. Sorprendentemente, pocas personas perdieron sus hogares o fueron desplazadas. Los presupuestos d el gobierno estatal y local están en buena forma. Y a pesar del enorme aumento de la deuda federal, las tasas de interés a largo plazo se mantienen bajas, en parte gracias a las acciones de la Reserva Federal.

La considerable respuesta fiscal y monetaria (5 billones de dólares en gasto federal más las tasas de interés cero de la Reserva Federal y 5 billones de dólares en flexibilización cuantitativa) muestran que las políticas fiscales y monetarias pueden estabilizar una economía en crisis.

Por supuesto, todo este estímulo fiscal y monetario contribuyó a un aumento no deseado de la inflación. Es demasiado pronto para saber si la historia juzgará que la reacción fue demasiado grande; Si la inflación se reduce sin demasiado dolor en los próximos años, la respuesta a la pandemia probablemente se considerará un logro histórico.

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Un sistema de seguridad social fuerte, amplio e inclusivo brinda asistencia efectiva a los hogares en dificultades y proporciona el estímulo macroeconómico necesario. Por ejemplo, las personas que pierden su trabajo y solicitan prestaciones por desempleo gastan inmediatamente gran parte del dinero que reciben, lo que alimenta la demanda. Los beneficios del Seguro Social lo suficientemente generosos, como el seguro de desempleo, los programas de nutrición y Medicaid, pueden reducir la necesidad de ayuda para las empresas, los propietarios de viviendas, los inquilinos e incluso los gobiernos estatales y locales.

Los generosos beneficios de desempleo parecen menos disuasivos para trabajar de lo que se pensaba anteriormente. El gobierno federal agregó $ 600, y luego, $ 300 por semana a los beneficios regulares de desempleo y puso los beneficios a disposición de los trabajadores temporales y otros que anteriormente no eran elegibles. Se ha argumentado que estos beneficios desanimaron a las personas a aceptar un trabajo cuando los empleadores estaban desesperados por contratarlos. Al menos durante la pandemia. la evidencia sugiere que estos efectos fueron bastante pequeños

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Hacer que algunos beneficios de la era COVID sean permanentes (por ejemplo, ampliar los derechos de beneficios por desempleo) es el tipo de política que podríamos adoptar ahora para garantizar una red de seguridad lo suficientemente fuerte y la necesidad de una legislación de emergencia en el próximo para evitar una crisis.

En el futuro, el apoyo a los hogares debería reflejar mejor la situación económica y las necesidades de los hogares. El Congreso eliminó los programas a principios del verano y el otoño de 2020 y probablemente generó demasiado impulso en el invierno y la primavera de 2021. La mayoría de los hogares recibieron un importante pago de estímulo único en la primavera de 2021, cuando hubiera sido mejor un apoyo más específico y sostenido.

Por lo tanto, el Congreso debe desarrollar políticas que respondan automáticamente cuando las condiciones económicas lo exijan: más dinero cuando la economía está peor, menos cuando está mejor.

Aumentar la capacidad administrativa ahora, antes de la próxima recesión, permitirá una respuesta más fuerte. Hemos aprendido que el gobierno federal puede entregar pagos de estímulo electrónicamente a los hogares muy rápidamente, pero también hemos aprendido que es difícil lanzar rápidamente programas completamente nuevos (como ayuda para el alquiler) o cambiar programas existentes (como el seguro de desempleo).

Los gobiernos federal y estatal deben modernizar los sistemas informáticos, mejorar la comunicación entre las agencias y los niveles de gobierno e invertir en sistemas de datos para ser más ágiles en la próxima crisis.

No podemos estar seguros de que el Congreso siempre actuará tan rápido como lo hizo en la primavera de 2020. La experiencia reciente muestra que puede hacerlo, pero no podemos dejar la seguridad económica a los vientos políticos en constante cambio. Antes de que llegue la próxima crisis, debemos hacer al menos tres cosas: mejorar los programas de seguridad social existentes, como el seguro de desempleo, expandir los estabilizadores automáticos que responden a las condiciones económicas y mejorar la infraestructura administrativa para que podamos implementar programas de manera efectiva, temporal y del tamaño adecuado para contrarrestar ellos rápidamente la próxima recesión.

Wendy Edelberg es directora del Proyecto Hamilton en la Institución Brookings. David Wessel es Director of el Centro Hutchins de Política Fiscal y Monetaria de la Institución Brookings, y Louise Sheiner es la directora política del centro.

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