Opinión: el gasto gubernamental excesivo de Estados Unidos debe detenerse

La crisis del COVID-19 ha dado el último impulso al gasto del gobierno, incluso para dirigir la mentalidad estadounidense hacia el socialismo, una doctrina que siempre ha dañado el bienestar de las personas.

Peligrosamente miope

Sin embargo, algunos dicen que no hay necesidad de preocuparse por el gasto excesivo. Después de todo, argumentan, las tasas de interés históricamente bajas no parecen mostrar signos de aumento. La economía marchaba bien hasta que estalló la pandemia y sin duda se recuperará con fuerza cuando termine. ¿Y hay algo de inflación en el aire?

Este pensamiento es peligrosamente miope. Las leyes básicas de la economía no fueron derogadas. Como uno de nosotros (Cogan) en su libro “El alto costo de las buenas intenciones“El gasto público desperdiciado tiene invariablemente consecuencias dañinas.

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La elevada y creciente deuda pública estadounidense acabará por desplazar la inversión privada, ralentizando el crecimiento económico y la creación de empleo. El ajuste continuo del gasto deficitario por parte de la Reserva Federal conducirá inevitablemente a un aumento de la inflación. Los mercados financieros son cada vez más propensos a las turbulencias, lo que aumenta la probabilidad de otra recesión económica importante.

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La relativa calma actual de los mercados financieros y la baja inflación de los precios al consumidor no son motivo de consuelo. Los períodos anteriores de fuertes picos de inflación, tasas de interés en rápido aumento y crisis financieras fueron seguidos por períodos de endeudamiento excesivo como un viento repentino sin previo aviso.

El libro de Shultz y Taylor “Elige la libertad económica ” muestra que los indicadores económicos en los Estados Unidos a fines de la década de 1960 no indicaron el rápido aumento subsiguiente de la inflación y las tasas de interés a principios de la década de 1970. En los años inmediatamente anteriores a la Gran Recesión de 2007/09, los mercados financieros también proporcionaron poca evidencia del desastre resultante.

¿Qué deberían hacer los legisladores de hoy? Las tasas impositivas más altas no son la respuesta. Incluso antes de la pandemia, todas las tasas impositivas federales tendrían que aumentar en un tercio para financiar el nivel actual de gasto federal sin aumentar la deuda nacional. Tal aumento, como el aumento de la deuda nacional, tendría efectos perjudiciales sobre el crecimiento económico y la creación de empleo.

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No hay dividendos de paz

El Congreso puede verse tentado a recortar los gastos de defensa para cerrar el déficit, como ha hecho a menudo en el pasado. Sin embargo, se ha demostrado que estos esfuerzos anteriores han fracasado. En lugar de reducir el déficit presupuestario, el Congreso utilizó los ahorros de un menor gasto en defensa para financiar gastos internos adicionales.

A menos que los legisladores abandonen sus creencias equivocadas sobre los déficits presupuestarios, un recorte en el gasto de defensa produciría ahora el mismo resultado. Más importante aún, sería un grave error estratégico que socava la seguridad nacional y alienta a los adversarios extranjeros del país, especialmente ahora que China está mostrando sus músculos en Asia e invirtiendo fuertemente en sus fuerzas armadas.

A lo largo de la historia de los Estados Unidos, la capacidad del gobierno federal de obtener préstamos durante tiempos de crisis internacional ha demostrado ser un activo invaluable para la seguridad nacional. Hace doscientos años, la capacidad de pedir prestado era vital para que Estados Unidos mantuviera su independencia de Inglaterra. Durante la guerra civil fue vital para la preservación de la Unión. Y resultó ser crucial para la derrota de los regímenes totalitarios en las dos guerras mundiales del siglo XX.

El gasto negligente del gobierno de los Estados Unidos está poniendo en riesgo este activo. Si el país continúa en su actual camino fiscal, los préstamos del gobierno federal eventualmente se agotarán. Si es así, Estados Unidos será mucho menos capaz de contrarrestar las amenazas a la seguridad nacional. Cuando los gobiernos extranjeros enemigos y las organizaciones terroristas se dan cuenta de esto, el mundo se convierte en un lugar mucho más peligroso.

La idea errónea de los formuladores de políticas de que los déficits y la deuda no importan es la triste culminación de una larga tendencia a la baja en la responsabilidad presupuestaria. Desde 1789 hasta la década de 1930, el gobierno federal se adhirió a una norma presupuestaria equilibrada que tenía déficits presupuestarios durante la guerra y las recesiones económicas y tenía excedentes modestos para pagar esas deudas durante los buenos tiempos. Esta prudente administración de las finanzas federales fue fundamental para construir la sólida posición de Estados Unidos en los mercados financieros mundiales.

FDR lo arruinó

El New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt rompió esa norma y, desde entonces, el gasto deficitario se ha convertido en un estilo de vida de Washington, ya que el gobierno federal gastó sus ingresos disponibles en 63 de los 75 años desde el final de la Segunda Guerra Mundial.

Inicialmente, los funcionarios electos estaban profundamente preocupados por las consecuencias negativas de su gasto excesivo. Sin embargo, con el tiempo, este miedo disminuyó gradualmente. Los déficits anuales crecieron tan rápidamente que la deuda nacional creció más rápido que el ingreso nacional a mediados de la década de 1970.

Durante la última década, las preocupaciones fiscales restantes de los partidos demócratas o republicanos aparentemente han desaparecido.

Liberados de la creencia de que el aumento de los déficits y la deuda son perjudiciales, los responsables políticos han desatado un torrente de nuevos gastos. Para el año fiscal 2019, el gobierno federal estaba gastando $ 1 billón más por año, ajustado por inflación, que una docena de años antes. En el año fiscal 2020, en respuesta a la pandemia, el gobierno federal agregó otros $ 2 billones en nuevos gastos y aumentó la deuda nacional al 100% del ingreso nacional. Este año, otro billón de dólares, si no más, de nuevos gastos parece estar en camino.

El impulso hacia un mayor gasto y una deuda explosiva no parece detenerse en este momento. Pero tarde o temprano la gente verá los hechos, verá el camino destructivo de la política fiscal y se dará cuenta de que ellos y la economía estarán mejor con un enfoque diferente.

En ese momento, el sistema democrático estadounidense dirá que el crecimiento del gasto debe detenerse.

George P. Shultz, ex Secretario de Estado (1982-89), Secretario del Tesoro (1972-74) y Secretario de Trabajo (1969-70), fue miembro de la Hoover Institution. Murió el 6 de febrero a la edad de 100 años. John F. Cogan es miembro principal de la Hoover Institution y miembro de la facultad del Programa de Políticas Públicas de la Universidad de Stanford. John B. Taylor, ex Subsecretario del Tesoro (2001-05), es profesor de economía en la Universidad de Stanford y miembro principal de la Hoover Institution. Es autor de Global Financial Warriors y coautor (con George P. Shultz) de Choose Economic Freedom.

Este comentario fue publicado con permiso de Sindicato del proyecto– –El gasto gubernamental excesivo de Estados Unidos debe detener.

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