Una mujer estadounidense diagnosticada con la infección bacteriana altamente contagiosa tuberculosis fue declarada en desacato civil después de repetidas negativas a seguir las órdenes de tratamiento.
De acuerdo a un presione soltar por el departamento de salud del condado de Tacoma-Pierce en Washington, se emitió una orden de arresto contra la mujer no identificada de 42 años, quien será llevada a “una instalación especialmente designada en la cárcel del condado de Pierce para aislamiento, pruebas y tratamiento”. .”
“En cada caso como este, estamos constantemente equilibrando el riesgo para el público y las libertades civiles del paciente. Siempre tenemos la esperanza de que un paciente elija cumplir voluntariamente”. dice el portavoz del departamento de salud, Nigel Turner.
“Buscar hacer cumplir una orden judicial a través de una orden de arresto civil es siempre nuestro último recurso”.
Ese ‘último recurso’ llegó después de un año de trabajo con f amiliares y miembros de la comunidad para animar a la mujer a cumplir con las terapias dirigidas a la enfermedad.
Al ir a la corte por decimosexta vez, a la mujer finalmente se le dieron tres opciones: tomar el medicamento, quedarse en casa o ir a la cárcel.
Por extremo que parezca el resultado, la tuberculosis es una grave amenaza para la salud pública. Gracias a la gestión cuidadosa del seguimiento, las pruebas y el tratamiento, la enfermedad ahora es relativamente rara en los EE. UU.
Todavía en todo el mundo sigue para infectar a más de 10 millones de personas cada año, con 1,6 millones de muertes registradas en 2021, lo que la convierte en la decimotercera causa principal de muerte en todo el mundo.
La enfermedad es causada por la bacteria. Tuberculosis micobacterianaque nada ama más que anidar dentro de los glóbulos blancos dentro de los sacos de aire de los pulmones.
Preparado para destruir invasores como Tuberculosis M.los glóbulos blancos sellan el microbio dentro de las membranas y las inundan con agentes destructivos en un intento de romperlas.
Ese sería el final de la bacteria, si no fuera por una gruesa capa que la mantiene sana y salva, permitiéndole replicarse dentro de las mismas células encargadas de mantener nuestros cuerpos a salvo.
Eventualmente, el glóbulo blanco muere, aunque el sistema inmunológico continúa haciendo todo lo posible para destruir al invasor, arrojando más células asesinas y tejidos protectores a la bacteria encapsulada en un esfuerzo por sellarla y deshacerse de ella.
La carnicería de células muertas y el crecimiento protector da como resultado un pequeño granuloma conocido como tubérculo, que da nombre a la enfermedad y proporciona a los patólogos un medio visible para detectar el invasor microscópico mediante rayos X.
Si estas pequeñas perlas de infección se propagan por el cuerpo, pueden ocupar casi cualquier tejido, lo que aumenta drásticamente el riesgo de muerte. Tosiendo en el aire dentro de gotas microscópicas de líquido, pueden propagarse fácilmente a los pulmones de otras personas cercanas, lo que representa un grave riesgo para la salud de la comunidad en general.
El tratamiento de la forma activa de la tuberculosis pulmonar generalmente toma la forma de un ciclo de antibióticos de seis meses, aunque un número creciente de cepas está desarrollando resistencia a los medicamentos antibacterianos más comunes.
En muchos casos, las infecciones se calman, solo para reaparecer periódicamente a lo largo de la vida de una persona. Para reducir la posibilidad de que surja resistencia a los medicamentos en las poblaciones, estos casos latentes generalmente no se tratan con antibióticos, pero se controlan de cerca para detectar el riesgo continuo.
No está claro exactamente por qué la mujer de Tacoma rechazó el tratamiento de su propio caso activo. El departamento de salud alega que, a pesar de comenzar el tratamiento de meses, ella se negó a continuar hasta el final.
Los síntomas de la tuberculosis activa pueden desaparecer a las pocas semanas de comenzar un curso, lo que lleva a algunos a creer que ya no están en riesgo.
En enero de 2022, la mujer recibió una orden judicial para permanecer aislada en su hogar hasta que su condición ya no se considerara activa. Se desobedecieron repetidas órdenes judiciales, incluida una ocasión en la que puso en riesgo a los trabajadores del hospital al no revelar su infección. después de un accidente de vehículo.
Esta es solo la tercera vez en las últimas dos décadas que los funcionarios de salud del condado de Tacoma-Pierce buscan una acción civil tan extrema para forzar el cumplimiento del tratamiento de la tuberculosis.
Sin embargo, la historia está llena de ejemplos en los que las autoridades se han enfrentado a decisiones similares entre la libertad personal y el riesgo de una crisis de salud pública.
Quizás el más famoso sea el caso de ‘Tifoidea Mary’ Mallonun estadounidense nacido en Irlanda que se cree que infectó a más de cien personas a principios del siglo pasado con el patógeno Salmonella enterica serovariedad Typhi (San Tifo), que llevaba en las entrañas y contagiaba en su faceta de cocinera.
Si bien ella misma no tenía síntomas, las infecciones en otros provocarían varias muertes. Obligado a la cuarentena por las autoridades, Mallon fallecería después de casi 30 años de aislamiento.
Hoy en día, esta enfermedad altamente contagiosa también se trata fácilmente con antibióticos, aunque también podría representar un riesgo más grave algún día, ya que desarrolla nuevos medios para evadir los medicamentos de primera línea.
Con el aumento de la resistencia a los medicamentos, la información errónea sobre la salud y el riesgo siempre presente de nuevas epidemias, casos como estos se convertirán cada vez más en ejemplos de libertad perdida o de medidas de protección de último recurso y renuentes.