O’Ward dice que Mid-Ohio “se siente como la primera victoria de la temporada”
Pato O’Ward respiró hondo después de vencer a Alex Palou por 0,4993 segundos en una emocionante carrera de la Serie IndyCar en el Mid-Ohio Sports Car Course el domingo.
El mexicano de 25 años alcanzó y adelantó a Palou después de que el ganador de la pole experimentara una costosa vacilación durante su última parada en boxes en la vuelta 55 de 80.
A pesar de ser atacado por Palou en los últimos compases, O’Ward perseveró y consiguió la sexta victoria de su carrera. Cruzó la línea de meta liderando por primera vez desde la segunda carrera del fin de semana de doble cartelera el 24 de julio de 2022 en Iowa Speedway.
A O’Ward se le atribuyó la victoria en San Petersburgo en marzo, pero no fue hasta un mes después de la carrera que se descubrió que Josef Newgarden de Penske lo había adelantado ilegalmente. Su victoria fue revocada, moviendo a O’Ward del segundo al primer lugar.
Patricio O’Ward, Arrow McLaren Chevrolet, podio, champán
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
“Esta parece la primera victoria de la temporada”, dijo O’Ward, ahora tercero en la clasificación del campeonato. “Sé que en St. Pete quedamos segundos y terminamos ganando porque Penske hizo trampa, y sí, a las 500 nos faltaron dos vueltas”.
“Pero realmente lo impulsamos hacia adelante [today]. Empujé muy fuerte. Cuando vi a Palou intentando escaparse en el primer stint, pensé: “De ninguna manera, de ninguna manera”.
“Por alguna razón, los autos Ganassi son tan rápidos en los Primes. Están en una estratosfera diferente. Pero tan pronto como nos pusimos los rojos, supe que esta era mi oportunidad de cerrar la brecha y finalmente vencerlo.
“Sabía que ese era el objetivo y simplemente traté de mantenerlo a una distancia bastante manejable. Estoy realmente emocionado. Estoy muy orgulloso del equipo”.
“Todos mis muchachos en el No. 5 trabajaron muy duro. Parece que hemos tenido una angustia tras otra y, obviamente, hemos tenido una batalla cuesta arriba tratando de hacer frente a este nuevo neumático este año.
“Sí, se siente muy bien darles esto. Sé que ellos están tan felices como yo hoy y nos lo merecemos. Nadie nos lo dio. Tuvimos que ganárnoslo”.
Patricio O’Ward, Arrow McLaren Chevrolet, ganador, celebra con Judy Dominick de Chevrolet
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
O’Ward recordó el momento decisivo de la carrera: cuando aprovechó el error de Palou en la calle de boxes.
“Les diré exactamente lo que dije en mi cabeza”, dijo O’Ward. “Al salir de (la curva) 13, lo vi salir de boxes y luego dije: ‘Lo tengo sobre su trasero'”.
O’Ward también destacó cómo los neumáticos de repuesto más blandos mejoraron el rendimiento de su Chevrolet Arrow McLaren No. 5 durante el segundo stint crucial, permitiéndole reducir su déficit de más de 6 segundos a alrededor de 0,4 segundos. Palou tuvo problemas con ampollas en los neumáticos delanteros.
“Sí, creo que eso probablemente nos dio una oportunidad”, dijo O’Ward. “Quién sabe; Es difícil decir cómo habrían resultado las cosas en el otro escenario”.
“Pero sí, lo vencimos con la misma estrategia y en las mismas condiciones, lo que por supuesto lo hace mucho mejor porque el auto No. 10 siempre ha sido el auto a vencer y es durante todo el año ni el auto a vencer.
“Eran pilotos muy, muy fuertes, muy fuertes con un equipo extremadamente fuerte. Esos son los que estamos cazando ahora mismo”.