Palou dudó de la estrategia “arriesgada” camino a la victoria en IndyCar en Laguna Seca
Alex Palou, de Chip Ganassi Racing, admitió que cuestionó al estratega Barry Wanser cerca de la mitad del Gran Premio de Monterey del domingo en Laguna Seca, pero confió en que ese enfoque le aseguraría la victoria.
El ganador de la pole, Palou, perdió su ventaja después de que su colega de primera fila, Kyle Kirkwood, realizara una poderosa maniobra desde el exterior en la curva 2 en la primera vuelta y tomara la delantera. Más tarde cayó al cuarto lugar después de la primera vuelta de paradas en boxes.
Después de la primera fase de caída de la carrera, el español de 27 años se mantuvo en la pista y tomó la delantera mientras sus rivales decidían volver a entrar en boxes.
Mientras que los que se detuvieron se vieron obligados a adoptar un enfoque más conservador y para ahorrar combustible, Palou apretó el ritmo y pudo tomar ventaja en la carrera.
Aunque fueron necesarias tres reanudaciones en las últimas 20 vueltas, Palou pudo defender con éxito el liderato y conseguir su segunda victoria de la temporada y así asegurarse también el liderato en la clasificación general.
“Fue arriesgado”, dijo Palou sobre quedarse fuera durante la primera bandera amarilla. “Sabíamos que teníamos el coche para la P1. Yo era P4 en este momento. Quiero decir, sí, terminar P4 hoy no fue una buena carrera”.
“Veo lo que [Wanser] hizo. Pensé: “Oh hombre, soy el único [on this strategy] aquí’. Evidentemente no es el preferido. Al principio tenía un poco de dudas.
“Al mismo tiempo, sabía que ellos conocían mucho mejor los números. Confiaron en mí para conducir rápido. Tengo mucha confianza. Como conductor siempre dudas de todo. Sólo si algo sale mal puedo decir: ‘¡Lo sabía!’
“Cuando vi que todos entraban, pregunté: ‘¿Estamos seguros de que esto es algo bueno?’ Si las cosas no iban bien, podía decir: ‘Te lo dije’. Cuando las cosas iban bien, podía decir: ‘Sí, lo hiciste bien'”.
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Foto de: Phillip Abbott / Imágenes de deportes de motor
Pero su incertidumbre no duró mucho después de que se implementara el plan de ataque gracias a una estrategia de neumáticos preferida: “Teníamos muy buen ritmo. Creo que en realidad teníamos una buena estrategia porque teníamos neumáticos primarios. Todos los que nos rodeaban usaban neumáticos alternativos”.
“Era como si tuvieras la idea de que debido a esta fase amarilla, todos estábamos en la misma página en toda la pista y yo aún podía tener el mejor neumático o el más rápido mientras que nadie más tenía uno.
“Tenía dudas simplemente porque todos entraron y yo me quedé afuera. Miré por el retrovisor y no había nadie hasta que vi a Pato. [O’Ward] Y [Romain] Grosjean, que estaba un poco más atrás. Por supuesto que pensé: “Oh, ¿estamos seguros?”
“Solo tengo una pregunta. Cuando dijeron que teníamos que ser rápidos, entendí lo que teníamos que hacer. El juego continuó a partir de ahí”.
El resultado es su segunda victoria en el circuito histórico y su cuarto podio en otras tantas largadas. También lideró 166 de 380 vueltas durante este período.
“Me encanta esta pista”, dijo Palou. “Si amas tanto una pista, creo que obtienes algo extra que lo mejora todo”.
“El hecho de que tuviéramos coches realmente buenos aquí nos ayuda mucho. Se puede ver por el nivel de los neumáticos que somos realmente buenos”.
“Es una ruta real. Realmente no puedes permitirte ningún error. Realmente puedes acelerar. No es una carrera para ahorrar combustible. Tener esas curvas de velocidad media a alta fue bueno para nosotros”.