Park Bakery, panadería de Singapur especializada en pretzels alemanes
“Antes de mudarme a Hong Kong, no podía hornear ni el pan más simple”, confesó Jane Lee Richard, fundadora de Park Bakery.
La ex azafata de Singapore Airlines tampoco estaba particularmente interesada en el avión. Al menos no hasta que llegaron los cierres de COVID-19 y ansiaba un buen pan de masa madre y auténticos pretzels alemanes.
Hasta entonces visitaba habitualmente al menos una vez al año la patria de su marido alemán, Dennis von Berlepsch. Pero las restricciones de viaje lo hicieron imposible.
¿Qué más podía hacer sino arremangarse e ir a la cocina? Los primeros intentos no fueron los mejores; La consistencia no era la adecuada, la corteza no era brillante y el sabor simplemente no era satisfactorio. En este punto ella podría haberse dado por vencida.
Pero Dennis pudo confirmar que la terquedad de Jane se apoderó de ella.
Después de seleccionar algunas recetas que funcionaron para ella, modificarlas y refinarlas, finalmente creó pretzels que la llenaron. Son un poco más suaves y masticables que los tradicionales pretzels alemanes, pero saben bien para el paladar asiático.
Tanto es así que la demanda local en Singapur permitió a Jane abrir dos panaderías reales: una en Icon Vill age y otra en Marina Bay Link Mall.
De Hong Kong a Singapur
Cuando se fundó Park Bakery, era una pequeña empresa con sede en la casa de la pareja en Hong Kong. Los pretzels alemanes se horneaban por encargo para reducir el desperdicio.
Sus clientes eran principalmente vecinos de la zona. No pasó mucho tiempo para que se corriera la voz y cada vez más personas preguntaban por sus delicias.
En una entrevista con Vulcan Post, Jane explicó que la comunidad de Park Island (donde vivían) los apoyó mucho. Esto les dio la confianza para ampliar, trasladar las operaciones a una cocina compartida y atender a multitudes más grandes.
La pareja pudo enviar pedidos más allá de Park Island al distrito del centro e incluso asistió a eventos. En ese momento, Park Bakery ya era una marca muy conocida. Incluso se estaban preparando para abrir su primera panadería sin cita previa.
Aunque el destino es bastante extraño. En ese momento recibieron una noticia que los hizo regresar a Singapur.
“Cuando regresamos a Singapur, sabíamos que no queríamos renunciar a lo que habíamos creado en Hong Kong. Así que hicimos una investigación de mercado y pensamos que podría funcionar en Singapur”, reveló Jane.
Sin duda, pusieron a prueba la teoría durante seis meses en una cocina comunitaria en Bukit Batok. Y las críticas fueron tan alentadoras como las de Hong Kong.
Sea la primera dirección para los pretzels alemanes
La gente hace fila en las dos sucursales de Park Bakery para probar sus pretzels alemanes.
¿Por qué? Porque hay un ingrediente que los diferencia de los demás pretzels que conoces: la lejía. Le da a los pretzels alemanes su característico color marrón y sabor caramelizado.
Antes de hornearla en la secadora, la masa de pretzel se cuece en un baño de lejía. Esto significa que se vuelven agradables, suaves y esponjosos por dentro, pero aún conservan una corteza crujiente por fuera.
Los pretzels simples (S$ 4,20) combinan bien con la mantequilla y son la variedad favorita de Jane. Alternativamente, puedes probarlos con Obatzda, un queso para untar bávaro que también está disponible en la tienda.
Si se siente un poco más aventurero, puede optar por los bagels de pretzel (desde S$ 8,10). Estos vienen en muchos sabores dulces y salados, como pesto caprese y manzana speculoos. Otro alimento básico de la casa son los sabrosos sándwiches de pretzel (desde S$ 14,90) que también saciarán tu apetito.
Todos son horneados internamente por el equipo de 10 personas de Park Bakery.
“Nuestro objetivo es ser la primera dirección de productos de pretzel alemanes”, explicó Jane. “Queremos que la gente en Singapur y, eventualmente, en todo el mundo, piense en Park Bakery cuando escuche la palabra ‘pretzel'”.
Construye un equipo con la personalidad adecuada
Jane abandonó su carrera en una empresa de contratación después de que ésta regresó a Singapur para trabajar, y Dennis la siguió poco después.
“Tenemos un plan maestro que pronostica nuestro crecimiento hasta el final de la década, abarcando seis países y un objetivo de ventas para toda la empresa de decenas de millones”, nos dijo.
“Para que esto suceda, ambos tenemos que dar un paso atrás en las operaciones de vez en cuando para concentrarnos en el desarrollo comercial y los acuerdos de asociación”.
Por eso trabajaron para formar un equipo fuerte.
Sin embargo, el equipo no está formado por personas con los currículums o experiencias profesionales más impresionantes. La pareja busca talento con la personalidad adecuada que sea una buena opción para construir una cultura laboral respetuosa y de confianza.
Desde el punto de vista financiero, lo simplifican ahorrando siempre que pueden para facilitar la expansión a largo plazo. En sus propias palabras, todo cuenta, desde no tener que pagar servicios de terceros por cosas que pueden hacer ellos mismos hasta reducir los costos de los servicios públicos.
A corto plazo, hay planes para abrir tres sucursales más de Park Bakery en Singapur, una en el centro, otra en el oeste y una última en el este. Sólo entonces querrá concentrarse en expandir su negocio en el extranjero.
¿Pero quién sabe? Si se presenta la oportunidad, Jane y Dennis podrían considerar la internacionalización más temprano que tarde.
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Crédito de la imagen destacada: Park Bakery