Los científicos han utilizado un experimento poco convencional para identificar algunas de las diferencias que podrían existir en el cerebro de las personas que sufren de migraña en comparación con los que no lo hacen: ponerlos en una montaña rusa virtual.
Resulta que quienes sufren ataques de migraña tienden a experimentar más mareos y mareos cuando incluso se imaginan a sí mismos en una montaña rusa. Sus cerebros también muestran diferencias en la actividad neuronal que parecen estar relacionadas con esto.
Mientras que la migraña tiene estado vinculado durante mucho tiempo al mareo por movimiento y otros síntomas vestibulares – conflictos entre lo que nuestros sentidos nos dicen y cómo nos sentimos – el enfoque en este estudio de montaña rusa virtual significa detalles fMRI
“Las personas con migraña a menudo se quejan de mareos, problemas de equilibrio y percepción errónea del lugar de su cuerpo en el espacio durante la migraña”. dice el neurólogo Arne May, de la Universidad de Hamburgo en Alemania.
“Al simular una montaña rusa virtual, nuestro estudio encontró que algunos de estos problemas no solo se magnifican en las personas que experimentan migraña, sino que también están asociados con cambios en varias áreas del cerebro.
“Al identificar y señalar estos cambios, nuestra investigación podría conducir a una mejor comprensión de la migraña, lo que a su vez podría conducir al desarrollo de mejores tratamientos”.
May y sus colegas reclutaron a 20 personas con antecedentes de migraña (con un promedio de cuatro ataques de migraña por mes) que eran pacientes en una clínica de dolor de cabeza y a 20 personas que no habían experimentado ningún problema de migraña.
Mientras se realizaban los escáneres cerebrales, a los participantes se les mostraron videos en perspectiva en primera persona de una montaña rusa, junto con el audio que los acompañaba para hacer la experiencia más inmersiva. Luego fueron interrogados sobre sus sentimientos y sensaciones.
Las experiencias no provocaron ningún ataque de migraña, pero el 65 por ciento de los pacientes con migraña informaron mareos en comparación con el 30 por ciento del grupo de control. Estos sentimientos de náuseas también duraron más y fueron más intensos para los pacientes con migraña.
Con el exploraciones de resonancia magnética funcional, los investigadores observaron una mayor actividad en cinco áreas del cerebro en personas con antecedentes de migraña, incluidas dos partes del cerebro. circunvolución occipital, que está involucrado en el procesamiento visual.
“Otra área del cerebro donde encontramos una pronunciada actividad de las células nerviosas en las personas con migraña estaba dentro del núcleos pontinos, que ayuda a regular el movimiento y otras actividades motoras “, dice mayo.
“Este aumento de actividad podría relacionarse con la transmisión anormal de información visual, auditiva y sensorial dentro del cerebro”.
Todavía es temprano para esta investigación, pero poder comparar la actividad cerebral de pacientes con migraña y pacientes sin migraña, mientras experimentan síntomas estrechamente relacionados con el desarrollo y la aparición de ataques de migraña, debería resultar útil para los científicos.
Con alrededor del 15 por ciento de la población mundial, más de mil millones de personas, que se cree que sufren de migraña, los esfuerzos para comprender mejor por qué ocurren estos ataques y, en última instancia, para encontrar una cura, podrían mejorar una gran cantidad de vidas.
Los investigadores ya han comenzado a comparar los cambios en la actividad cerebral mostrados en este estudio con los cambios en la actividad cerebral que acompañan a la migraña, y cualquier vínculo podría abrir nuevas y prometedoras opciones de tratamiento.
“Las investigaciones futuras ahora deberían analizar grupos más grandes de personas con migraña para ver si nuestros hallazgos pueden confirmarse”. dice mayo.
La investigación ha sido publicada en Neurología.
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