Paul Farmer, pionero y defensor de la salud pública, muere a los 62 años

El Dr. Paul Farmer, una figura muy respetada en el mundo de la salud pública, murió el lunes a la edad de 62 años, según un comunicado de la organización benéfica que cofundó, Socios en Salud. Farmer falleció mientras dormía en Butaro, Ruanda, aunque no se ha anunciado la causa.

“La pérdida de Paul Farmer es devastadora, pero su visión del mundo perdurará a través de Partners in Health. Pablo enseñó a todos los que lo rodeaban el poder del acompañamiento, el amor mutuo y la solidaridad. Nuestras más profundas condolencias están con su familia”, dijo la Dra. Sheila Davis, directora ejecutiva de Partners In Health, en un comunicado el lunes.

Farmer se convirtió por primera vez en una figura reconocida internacionalmente a fines de la década de 1990, cuando llamó la atención sobre las desigualdades en la forma en que se administraba la atención médica en todo el mundo. Inquietantemente, estaba bien dentro opinión mayoritaria en los círculos de atención médica de EE. UU. en ese momento que algunas personas en el sur global simplemente no valían la pena gastar recursos debido a las barreras tecnológicas y las llamadas barreras “culturales”.

Farmer estaba trabajando en Haití sobre la crisis del VIH cuando captó por primera vez la atención de los medios estadounidenses con una idea supuestamente radical: las personas en Haití merecen los mismos tratamientos de atención médica de alta calidad que las personas en los países ricos.

“Uno de los mayores conjuntos de mitos con los que estamos lidiando es sobre la terapia para el VIH, ¿verdad?” Farmer le dijo a PBS Newshour en 2003.

“’No se puede hacer en un lugar como este […] No tienen un concepto del tiempo, no tienen relojes de pulsera, los medicamentos deben refrigerarse, no es rentable, no es algo que puedas iniciar en un país realmente pobre’”, dijo Farmer, recitando la larga lista de excusas que escuchó de algunas personas en salud pública sobre por qué no valía la pena brindar atención médica de alta calidad a Haití.

Obviamente, la opinión dominante en los EE. UU. se ha puesto al día en gran medida con las ideas radicales de Farmer sobre la igualdad en la atención médica, al menos en principio, pero muchas de sus ideas sobre la justicia social todavía son combatidas por las fuerzas reaccionarias de todo el mundo. Farmer no solo abogó por brindar atención médica a las personas más pobres del mundo, sino que habló sobre las causas fundamentales de la pobreza y los tipos de cambios sistémicos necesarios para abordarlas.

Farmer fue autor de varios libros, entre ellos Infecciones y desigualdades: las plagas modernas de 1999 y Patologías del poder: salud, derechos humanos y la nueva guerra contra los pobres de 2003.

Farmer, que nació en Massachusetts y se crió en Florida, ayudó a situar las luchas por la salud pública en un contexto histórico, algo que la élite estadounidense rara vez hacía en el campo de la salud pública a principios de la década de 2000.

de granjero Patologías del poder:

Al examinar la tuberculosis en Haití, por ejemplo, nuestro análisis debe ser históricamente profundo, no solo lo suficientemente profundo como para recordar un evento como el que privó a la mayoría de mis pacientes de su tierra, sino lo suficientemente profundo como para recordar que los haitianos de hoy en día son los descendientes de un pueblo esclavizado para proveer a nuestros antepasados ​​de azúcar, café y algodón baratos.

Nuestro análisis debe ser geográficamente amplio. En este mundo cada vez más interconectado (“el mundo que nos satisface es el mismo mundo que les resulta absolutamente devastador a ellos”), debemos entender que lo que les sucede a los pobres nunca está divorciado de las acciones de los poderosos. Ciertamente, las personas que se definen a sí mismas como pobres pueden controlar hasta cierto punto sus propios destinos. Pero el control de vidas está relacionado con el control de la tierra, los sistemas de producción y las estructuras políticas y legales formales en las que se enredan las vidas. Con el tiempo, tanto la riqueza como el control se han concentrado cada vez más en manos de unos pocos. Quienes trabajan por la justicia social desean la tendencia opuesta.

A Farmer le sobreviven su esposa y tres hijos.